过完年后薛莹并没有安生几天，因为她忽然收到一个晴天霹雳般的消息：“让我参加赏梅宴？！”
孙姑姑将一封高贵华丽、散发着淡淡芬芳的请帖放在她跟前：“是这么说的没错。而且怕您来不及，还帮你准备好了礼服和饰品，就放在外面，您要试试么？”
“等等等等，我需要冷静一下。”薛莹举手，在房间里转了两圈，问，“孙姑姑，你觉得这会是谁的主意？薛瑶的？还是皇后娘娘的？”
“我是皇上的。”孙姑姑十分淡定地回答。
薛莹捂着脸嚎叫起来：“为什么呀？”
“不知道。也许，去了就知道了。”孙姑姑垂下眼帘。
薛莹哀怨地转身看她：“我不会有去无回了吧？”
“皇宫确实不是什么好地方，不过……不是还有三老爷会护着你吗？无论如何，他不会让你留在里面不出来的。”
也对，为了廖云溪的平安符，薛骐无论如何不会见死不救。反正请帖送到了，又十有八九是皇上的旨意，事到如今薛莹也只能放宽心了。
然而她还是忍不住垂死挣扎：“我能不能装病不去？”
孙姑姑瞥了她一眼：“如果您觉得能够瞒得过所有的御医的话。”
“御医？”薛莹认真想象了一下，摇头，“不行不行，就算我对自己下毒恐怕也会被拆穿的。”
孙姑姑拂了拂袖子：“知道就好。这些年对你要求太宽松了，现在开始补课吧。”
“补什么课？”
“宫廷礼仪。”孙姑姑站直看着她，微微挑眉，“小姐该不会忘了我的本职工作了吧？”
还……真是差点忘了。薛莹支吾：“我记得我之前学过一点点……”
“那是建安侯府三小姐的礼仪，您现在是舜柔郡主。而且，如果想全身而退的话，您还需要熟悉赏梅宴上出现的每一个人以及她们背后所代表的势力。只有两天时间了，您努力吧！”
“啊——”薛莹再次仰天长叹。
第二天晴姑姑来访，问：“巧丫好像在生气？”
薛莹叹气：“进宫的时候只能带一个人，我说带冬寻不带她，闹别扭了。”
晴姑姑笑了笑：“小孩子嘛，对皇宫感到好奇也是正常。”
“才不是呢，我是去保护小姐的！”巧丫喊，“皇宫里看管严格，什么石灰粉泻药都不能带，冬寻自己都跑不动，到时候出了事怎么办？”
“我说了，我是去参加宴会不是去打仗。”薛莹头痛，“你不要老以为皇宫里都是豺狼虎豹好不好？再说了，人家冬寻的规矩确实学得比你好，你不要不服气好不？”
“哼，小姐看不起人，不理你了！”巧丫跺脚之后蹬蹬蹬跑出去了。
晴姑姑忍俊不禁拿起茶杯掩饰自己的笑意，看向同样一脸笑意的孙姑姑。
薛莹尬尴：“不好意思，小孩子没教好。”
晴姑姑放下茶杯：“我看出来了，巧丫这是担心你呢。如果是这样，跟你闹一下脾气也是应该。”转头笑着对孙姑姑说：“我总算知道你为什么合同到期了还不愿意走了，看着这些小姑娘吵吵闹闹的确实挺开心的。”
“合同到期？”薛莹不解。
晴姑姑点头：“孙姑姑跟建安侯府只签订了三年的合同，按理她早就能离开了。可她后来主动提出不带薪留任，所以就留到了现在。”
“干嘛告诉小姐啊？这两天她正恨我呢，万一赶我走怎么办？”孙姑姑开玩笑。
“我现在是挺恨你的，您也不看看我的黑眼圈，都长到下巴去了。”薛莹戳戳自己的脸，“你们聊吧，我去看资料。”
薛莹离开后，晴姑姑问：“准备得怎么样？”
孙姑姑摇头：“时间这么仓促，想要准备充分是不可能的，只希望到时候别出什么大错就好。”
“三夫人原本想请几个世交家的小姐帮忙照应的，可你也知道，她们都是二小姐的朋友，如果夫人出面，倒像是在驳二小姐的脸面，恐怕反而会弄巧成拙，所以，还得靠三小姐自己努力了。”
“三夫人有心了。”孙姑姑微微一笑，“赏梅宴的主角是二小姐，只要二小姐顺利，三小姐就不会有大问题。”
“我就知道你会明白这些。”
………………
不管心里愿不愿意，也不管准备情况如何，反正赏梅宴如期到来。薛莹排了长长的队伍，经过层层验证，终于进入了千万人为之向往的皇宫。
秉着谨小慎微的原则，薛莹连头都没怎么抬，更别说看清皇宫的样子了。总之就是跟着负责带领她的姑姑与其她人一起转场、行礼拜见某位娘娘，然后再转场，再拜见某位妃子，兜兜转转晕头转向之后终于见到了皇后和太后。
说了几句场面话之后，薛莹以为自己可以离场休息一下了，没想到太后忽然问：“你们哪个是皇上前阵子刚刚过继给跞儿的孩子？”
薛莹顿时头皮一麻，然而还是不得不出列跪拜：“舜柔拜见皇祖母。”
“声音真好听。过来给皇祖母瞧瞧。”太后慈眉善目地冲她招招手，然后笑着对皇后说，“我前阵子病糊涂了，一直没有机会招这孩子进宫看看。皇上有心，跞儿有后，我这心里也总算放下一块大石头了。”
太后前些年大病一场过后脑子有些糊涂，说的话做的事经常出人意料，在场的人基本上都知道薛莹的事情，但过继给绥王这件事透露着那么多的诡异，所以大家都装聋作哑，连看都不看薛莹一眼，更别提跟她说话、聊起这件事了。
但是现在开口的是太后，大家心里再怎么别扭，也只好忍着，心里暗暗决定当一会瞎子聋子，不管等一下太后说什么都当没发生过。
薛莹到了太后跟前，乖顺地低着头聆听教诲。太后上上下下看了她几眼，道：“看身形还是个孩子呢，几岁了？”
“回皇祖母，十二岁了。”
“嗯，是个小大人了呢。”太后再次看了几眼，忽然问，“你脸上为什么要蒙着面纱呀？”
皇后柔声道：“回太后，这孩子小时候不小心被狼抓伤了脸，留了疤，所以才会带着面纱。”