“这是手指饼，有咸有甜，大家尝尝吧，看看合不合口味。”大夫人热情的招呼着。
众夫人和小姐们道声谢，依自己口味往奶茶里加糖，用茶勺搅拌均匀，吹吹热气，小心地尝上几口，四种口味的手指饼也依次尝了一根。
“唔，酥脆可口，蛮香的，我再来一根。”
“奶茶也煮得好，我就爱喝甜的。”
“我也是，我尝过咸味的奶茶，我觉得没有甜的好喝。”
“煮奶茶也蛮讲究功夫的。”
“这小饼干也不错，做得蛮细心的。”
“茶点都吃过了，现在就等厨娘走出来见见真人了。”
“这么好的手艺，是有丰富经验的老厨娘了吧？怎么一直没听说过，哪找来的？”
“前一次的袭爵宴，大家都吃过了呀，那就是这厨娘的手艺。”大夫人笑眯眯地说道，“她到府里来有半年了，春末时进来的。”
“这么好的一个厨娘，居然藏了这么久，早知道就该经常叫你办茶会。”大夫人的亲姐姐余贺氏指着自己妹妹咯咯直笑。
“她是专门侍候昀哥儿的，才不服侍你们这些挑剔的长辈呢。”老太君接过话茬笑道。
前厅退堂的夫人小姐立时乐得不行，就在一片笑声中，金柑得了外面丫头的传话，转告大夫人白蔻已在门外等候召见。
大夫人连忙应允，大家的笑声也渐渐停了下来，一起好奇地望着门的方向。
门外的丫头打起帘子，白蔻低眉顺眼地迈过门槛。
她特意回屋洗手净面更衣，头发梳得整齐，但依旧只戴了珍珠的丁香和簪钗，化了一点淡妆，穿着红叶色的褙子，走起路来四平八稳不徐不疾。
白蔻目光直视正座前方地面，但不与老太君和大夫人对视，眼角余光用来观察两边客人，三位少爷都站在他们母亲的身后。
“婢子白蔻给老太君请安，给大夫人请安，给二夫人请安，给三夫人请安，给大少爷请安，给二少爷请安，给世子请安，给大姑太太请安，给二姑太太请安，给诸位夫人和小姐们请安。”
白蔻规规矩矩地行礼问安，在座所有人一个不落全部问候一遍，礼仪分寸上挑不出错来，看得顾昀都悄悄地挑了挑眉梢，才发现不知几时白蔻早已把礼数规矩都练好了。
前厅和退堂一片安静，众夫人小姐们一起瞪大了眼睛，不敢相信地望着白蔻。
“这么小的女孩子就是那很厉害的厨娘？！”
“可厉害了，把我厨房的老人们收拾得服服帖帖，这几次大宴要不是她一手安排，才没有这么顺当。”人都叫来了，大夫人也就不再谦虚，毫不掩饰她的满脸得意。
“这丫头做素宴也是一把好手，真该找机会叫你们都尝尝她的素菜。”老太君也是笑得满脸褶子都开了花。
“哦！这就是那天做流沙包的厨娘吧？”沂国公世子夫人陆氏一脸惊异地上下打量了白蔻几番，“那天彬哥儿回家吵着要咸蛋黄，家里费劲给他弄好了，他全给端这边来了，没两天这边送过去几笼大包子，哎哟，蒸好了一掰开，那色泽！那香味！那味道！真是棒！”
夫人小姐们立刻就被新款点心流沙包给勾起了全副精神。
“黄夫人谬赞，愧不敢当。”白蔻微微转身朝向黄陆氏，温顺行礼。
“哎呀，我跟你说，本来今天的面点我也想用那流沙包，可是蛋黄馅实在太麻烦了，没办法，只好算了，下次有机会，我们姐妹几个小聚，一定提前预备好。”大夫人略作遗憾道。
“那容易啊，下半月的茶会就改在你这里，怎么样？”余贺氏马上接腔。
“可以呀，下半月我都空着，孩子们明天都进府学，我在家就没事了，秋闱这一个月是真累死我了，叫我出门参加茶会我真有点不想走。”
“行行行，你不动，我们过来。”
“姨妈，这丫头她真叫白蔻？”纱屏后头，大夫人的亲外甥女余四小姐突然发问。
“是呀，怎么了？”
“听说前些日子昀表弟他们几个公子哥儿在八井坊打马球，黄彬带了个丫头也叫白蔻。”
“哦，就是这丫头，第一次带出门，她不认得我们圈子里的夫人小姐，既然正好有个机会，黄彬帮忙做个引见人。”大夫人以一种很不以为然地口吻说道。
“没错，我那时在马厩里准备热身，黄彬闲着没事帮我个忙，才换到今天在我院里连吃带拿，一点不剩。”顾昀一副拿黄彬很没办法的无奈样子，惹得众长辈们又笑。
但纱屏后头却瞬间沉寂，原本说说笑笑的热闹气氛仿佛迎来了寒冬。
贵女们的圈子里这些天都传遍了，完美小姐叶君婷的丫头对黄彬的丫头出言不逊，双方吵了几句嘴。
今时今日才晓得，那丫头竟然跟黄彬无关，而是顾昀的人。
谁不知道叶君婷有些青睐顾昀，最关注他的事，连他秋闱时号舍的号码都一清二楚，哪怕她自己哥哥应考，她都不曾这么上心过。
女孩们偷偷打量观察着叶君婷的反应，只见她的脸色跟先前的童明俐一样，煞白煞白，而跟在她身边的听风和听花已经面如死灰地跪在抱厦的门边，边上众丫头们看她俩的眼神充满了不屑和幸灾乐祸。
童明俐直起腰来，一扫之前被鸡蛋糕打脸的沮丧，清清嗓子走向纱屏，以一种戏谑的口吻说道。
“咦？这就有些闹不明白了，看这丫头行礼端端正正的，那天叶君婷的丫头却与这孩子发生口角，回到看台上还埋怨这孩子没有规矩礼数，言语顶撞，贬低小姐。那天匆匆一面，我看得不太仔细，现在我更是没看出来她哪里不够好？”
前厅里的长辈们陷入一阵尴尬的沉默，后头的女孩们更是明智地闭上嘴巴，叶君婷目光凶狠地盯着童明俐。
好在这难受的气氛只持续了几息时间，顾昀笑呵呵地打破了场面。
“多谢童小姐仗义执言，我才知道原来那天我的丫头平白受了委屈，真是不懂告状的老实孩子。”
顾昀突然换上严肃表情，锐利的目光扫向纱屏后头。
“为了避免以后再有类似的事，我正式告之一下，白蔻是我钟鸣院管事，对我的管事有什么不满，欢迎直接找我告状。”
“这么小的丫头？！钟鸣院管事？内宅二号人物？”黄陆氏都诧异了，别的夫人小姐们都不比她冷静到哪去。
“表伯娘，您知道资历久的老仆多有体面，要不是白蔻能干，她能把老油条一样的油滑老人给收拾得服服贴贴，甘心听她调遣？”
己诚堂里再次迎来了一片安静。