“这是个温情的处置办法,但其实还有个更无情的。”
“什么?”
“给琼玉扣上一顶背主逃跑的帽子。”
顾昀一开始有些惊讶,这正是先前武侯提及的一个可能性,随后他缓缓扬起嘴角,在白蔻脸蛋上重重亲了一下。
“这建议真是够狠。”
“温情的做法让我们今日出门的所有人都要承认错误,扣下个月的月例,作为给刘家人补偿金的一部分,一群人出门却丢了一个同伴,必须要有所惩罚以示警醒,可不能一句轻飘飘的对不起就算了。而无情的做法,就可以省下这些钱,您现在可是穷光蛋,作坊目前赚的钱要用来循环生产经营,远没到可以提取使用的时候,能省一文是一文。”
“若是在她房间里找到药物的话也是一条极好的证据,背主逃跑这条罪名,不论她是死是活都洗不掉,还能以此为名把她一家人都拿下,除非他们有合理的理由抛弃这个已经没用的女儿换自己的清白无辜。”
顾昀脸上的笑意逐渐加深,他知道琼玉惹起来的麻烦再也不可能引发新的麻烦。
“以后从外面回来的家下人,一定要先查清楚了再放进府里当差,在这之前管他们是不是没有收入快要饿死。”
虽然事情有了处理办法,但顾昀还是觉得府里要加强管束,做主子的被下人摆弄得团团转,说出去都丢死人了。
白蔻打个哈欠,靠在顾昀胸前闭上眼睛假寐。
“这么放松?”
“保存体力,回府后才有力气跟琼玉家人周旋。”
“嗯,要怎么周旋?先安抚?”
“回去之后消息传开肯定就没得歇了,先告诉他们家人琼玉失踪,不知道是背主逃跑还是被拍花子掳了,反正有这两种可能。他们肯定否认逃跑坚称被掳,这时就跟他们讲清楚如果认定是被掳的后果,万一日后哪天从某个下等窑子把人寻回来,他们这些家人还要不要她回家。”
“呵呵呵呵,一下子叫他们陷入两难境地。”
“出于人之常情,他们肯定犹豫,这时就叫他们回家冷静一下,总之人是跟着您出门后丢的,您会补偿他们,给钱给好差事,画个美味的大饼给他们,先稳住了再说。”
“好,先编点好听的哄哄他们。”
“然后再叫人收拾琼玉的房间,发现她使用的奇怪药物,当着众人的面牵两条狗来做实验,之后剩下的事就不劳您操心了,大老爷和大夫人会帮您作主的,他们一家人能活着到达矿山都是他们运气好。”
“他们家人的最终命运,说来说去还是逃不了矿山。”
“送去矿山才一劳永逸,不然您还想继续留用他们?”
“我可没这么说,我好不容易赚点钱,可不是用来养那些居心不良的下人。”
顾昀调整了一下白蔻的姿势,让她能靠得更舒服一些。
“想睡就睡会儿吧,养足精神好做事。”
白蔻毫不客气地拿少爷当人肉枕头,舒服地打起盹来。
顾昀稳稳地抱着白蔻,不叫她受到颠簸的影响。
马车回到天水坊,直接从府侧门进八步巷,在钟鸣院门口停下,主仆五人依次下车,快步走入院中。
见少爷这么早就回来了,素婶连忙在院门口迎候,却发现气氛不太大,晴兰三个人哭得眼睛都睁不开的样子,少爷和白管事面色阴沉,而且少了一个人?!
琼玉没回来?!
素婶吃惊地捂住嘴巴,没敢上前追问,而是爬上少爷的马车先收拾东西,他们这趟上街到底发生了什么事回头自然会知道。
没一会儿工夫,钟鸣院里就一片哗然,琼玉在街上失踪!
小叶子飞快地跑去己诚堂向大老爷和大夫人禀明情况,在家休息的老爷和夫人俱都大吃一惊,赶紧先派庞妈妈过去了解详情,同时做好通知琼玉家里的准备。
晴兰她们三人获准这两天放假休息,由二等丫头们顺位替补,庞妈妈就先去找她们三个问话,等少爷先洗手净面更衣。
而顾昀的说法就是他与白蔻在马车上商量的那样,琼玉的失踪是背主逃跑还是被拍花子掳了现在都不好说,但既然是跟着他出门的,人丢了他这个做主子的一定会负责出面安抚琼玉的家里人。
庞妈妈得了这个说法,马上回己诚堂转述给老爷夫人,再照他们的吩咐派人去通知琼玉家里,中午才刚过完,全府上下就都知道了这事,纷纷议论琼玉究竟是自己跑了还是被人掳了卖到窑子里去了,大管家全府下封口令,这么丢脸的事情禁止所有下人对外乱说。
刘家人第一时间收到消息,先在家里伤心了一回,琼玉是他们家翻身的希望,突然发生这种事他们都很震惊和愕然,商量接下来怎么办时,还是决定利用这件事给家里多要点好处,也不枉白养了这个女儿,算是给家里带来了些回报。
于是刘家人跑到府里跪在老爷夫人面前哭天抢地喊冤,指天赌咒坚称他们的女儿不是背主逃跑,一定是被人掳走的,他们养大个女儿不容易,如今本该是女儿尽孝的时候,却出了这么一桩事,他们做父母姊妹的心都要碎了。
老爷夫人自然赶紧一番好言劝慰,白蔻也赶来己诚堂安抚刘家人,并请他们去钟鸣院说话,在那边顾昀给他们画了一个美味的大饼,喜得他们都忘了悲伤,脸上洋溢着笑容连连谢恩。
安抚住了刘家人后,顾昀给了他们几两香烛钱,让他们先回家休息一下,等待府里进一步的安排。
打发他们走了之后,白蔻就领着丫头们去收拾琼玉的屋子,大家都知道这人丢了肯定就回不来了,一边为琼玉感到惋惜,一边动手收拣。
琼玉藏在房间各处的粉盒被找了出来,众人都觉得奇怪,几盒香粉罢了,怎么到处乱放,妆奁匣子明明没有装满,却把用过的香粉放在床上和衣柜里。
众人把这些东西通通放进妆奁匣子里,不多会儿时间,又有收拾床铺的人从被单底下摸出两个荷包,正感叹琼玉真能四处藏东西时,无意中发现两个荷包里都有东西,掏出来一看,是五六个极小的纸包,再把纸包都打开来检查,发现都是同样的白色粉末。
丫头们面面相觑,都不知道这粉末到底是什么。