夜幕下的黄泉海波涛翻涌，怒卷高浪，咆哮万里。
长琴乘坐的战船，在浪中微微摇摆着，夜风把桅杆上的白帆，都吹得鼓了起来。站在桅杆顶上放哨的羽人双翅白羽，都在风中微微颤抖。
今夜的黄泉海上，和过去的夜晚一样，不太平静。狂风下巨浪滔天，连连咆哮。
风大浪急的海面上险象环生，血腥的腥臭也随着波涛翻涌，在海面上弥散。好在九幽国的船只已经是今非昔比，不同往日。这点波浪，没法让长琴乘坐的这艘，坚实的五桅大船有任何损伤。而除了甲板上有点摇摇晃晃的，舱内还是四平八稳的。
偶尔有点摇晃，幅度也是很小。
而长琴的舱室中，也是平平稳稳的，只是偶尔遇到数丈大浪，朝着大船迎头打来之时，才会偶尔摇晃几下。
而此时安坐船舱之中的长琴，也知道他们两派谁要是在九幽国一统之前，多尽心尽力一些，多立功一些，待到十洲一统之后，功勋就越多，在朝中说话就更有分量。
到时候天下太平了，这把持朝堂上的话语权就更是重要了。
而所谓的大树底下好乘凉，也就是这样的。
只不过，这也是萧石竹拉拢他们的手段之一。
为了让大臣们对国事无不争先恐后，尽心尽力，萧石竹可谓是绞尽脑汁，想出来的办法之一，就是驾驭党争。但凡遇到问题，党争也能为他集思广益，最后筛选出最佳的方案。当然，这也是萧石竹有本事，能把党争控制在一个互相制衡的平衡上，不至于因此亡国灭种。
也能让诸鬼官吏，互相监视彼此，杜绝一小部分的作奸犯科。
而长琴，自然是不知道这些的。别说是他了，老鬼的国师盈盈，还有陆吾，也不知道萧石竹还玩着这一手。只知道萧石竹一直秉承着不偏不倚，奖罚分明，似乎也不知道他们暗暗党争一样。
治国就是一个险象环生的游戏，明枪多余暗箭，但萧石竹确实是这个游戏的高手。
不仅如此，这样一来还能让萧石竹向来都保持着知人善用，所以什么官吏做什么，他算的一清二楚，把鬼官的能力发挥到最好。可也是在这样的用人中，萧石竹悄然地制衡了两派。
本来，他也可以派他鬼出使青丘狐国的。
但是，最近陆吾那一派有点飘了。几次大的立功，让陆吾一派是沾沾自喜，傲得走路都飘飘然的。
再加上萧茯苓查出了长琴他们这一派中，啸风平原上的鬼暗中为了牟利，叛国一事后，虽说这和长琴没有什么关系，但也让陆吾他们那一派就更是得意了。
大力治理啸风平原官场，锄奸的举动，也让陆吾一派得到了此消彼长，势力飞涨。
这个时候，萧石竹也没有多想，就把长琴以最合适出使青丘狐国为名，派去了青丘狐国。
确实，长琴也适合去做外交工作，他有着丰富的外交经验，尤其是对付青丘狐国的外交，长琴也是最好的人选了。陆吾他们那一派，也因此没法说什么。
不过，也正是因为萧石竹用人得当，长琴出使青丘狐国的任务出色的完成了，这样一来不但利于九幽国，而且还能杀一杀陆吾那一派的威风。
也能让陆吾他们，和长琴这一派更是暗暗较劲，同时为了立功，对九幽国的事情更是尽心尽力。
这一切都显得那么的自然。党争之事，萧石竹也顺理成章的‘自然不知’。
而还在船舱里的长琴，也因此次立功了，而得意的笑了起来。
他的出使任务非常成功，论功行赏，也得是个甲等功，是九幽国的功绩之中，第三等级的功绩。
若是加上了他长琴探明了青丘狐国的反意，怎么也得是一个一二等功绩的天功，或是地功了。
长琴一派，可不就大长脸了吗？
长琴自然是得意得很。
“主公也是，自称为英明一世，不世出的千古鬼才，连我们和陆吾在暗中较劲，也看不出来。”就在此时，长琴身边矮胖书吏，嘿嘿一笑，道：“要是他这次知道有我们两派争斗，这出使任务，指不定就不会派大人你来了。”。
“是啊。”自然也是认为，萧石竹对此一无所知的长琴，当即就点头一下，随之又叮嘱那书吏道：“不过这种略带嘲讽，说主公的话，以后千万不能在别人面前说。”。
说话间，长琴已经快速收起了笑意和得意，心中反而多了点怒火，对那书吏的怒。
对于他们来说，党争之前首先是要忠于萧石竹的。不仅仅是因为，他们没法取代萧石竹。当然最重要的是，因为有萧石竹，才有他们今日的成就。
两派都是如此。
所以那个书吏的话，还让长琴有些怒气突生，同时长琴也有些担心日后要是这书吏多嘴，被人抓住了把柄。
书吏也觉得自己是话多不严了，赶忙连连称是，把长琴的叮嘱牢记于心，不敢再信口开河的嘲讽萧石竹了。
“忠于鬼民，忠于我国，忠于主公是首要任务的。”长琴收了胸中怒气，再次露出笑容，顿起茶杯用杯盖，悠哉悠哉地刮着杯中的茶末，危襟正坐了起来，继续教育着自己的亲信书吏：“就算我们和陆吾争斗得再厉害，国家和鬼民的利益，都要摆在首要。”。
“诺。”那个书吏赶忙拱手，微微行了一礼，应声之间把长琴的话，牢记于心。
“回复**，我长琴牢记嘉奖，也牢记她和主公的教诲和恩情。”顿了顿声，长琴若有所思的说到。
而书吏赶忙从袖中，掏出了随身携带的笔和书本车子，拔了笔套后舔了舔笔尖，在抬着的册子上书写了起来，把长琴所说的每一个字都记录在册子上。
“日后争取再立功，为九幽国的发展和安定尽心尽力，鞠躬尽瘁，在所不辞。凡事以国事为重为先，力求再创新功。”稍加思索之后，长琴又对书吏说到：“绝不辜负主公和**的信任，以及期许厚望。”。
他话都说完了片刻后，书吏才停笔下来，抬眼看向了长琴，等待着他继续说下去。
但是长琴想了想后，也没有什么要说的了，就道：“就这么说吧，话多了反而显得虚了。”。
“诺。”应声后，书吏收起了笔，对长琴说到：“那下官这就去让菌人，发到玉阙城去。”。
“你去吧。”长琴站起身来，朝着床榻那边缓步走了过去，但随之又叮嘱了那个书吏：“今日夜已深，明日清晨过后，再传信回玉阙宫也不迟。”。
长琴这是怕搅扰了萧石竹和鬼母的清梦，特意叮嘱书吏的。
这就是做官的艺术了，长琴也算是精通此道的，知道往往也是细节决定成败的。
尤其是对也有喜怒无常的萧石竹，能谨慎的地方，就谨慎的好。
书吏记下后，出门而去，顺手帮长琴把门再次关上。
舱内的长琴已经脱了外面的衣裤，躺倒了床榻上去，侧耳倾听着舱外隐约传来的波涛声，渐渐入梦，睡了过去......
天通城外，风雨笼罩之下一片迷濛的冥道上，萧石竹的马车，还停在风雨之中。
雨帘笼罩下的冥道上，还有泥泞和横流的泥水，在四处蔓延。
冥道两侧的水渠中，承载着雨水流入四周田地里，纵横交错，从良田之中穿插而过的灌溉灵渠里去。
萧石竹身旁周遭的火把，和蜈蚣珠灯上散发出的柔和灯光，照亮了马车四周。
车中圆筒形，下有三足的铜漏壶身上，接近壶底处有一小管外通。
壶中的水从小管逐渐外漏，滴答滴答的声响中，壶盖与提梁有正相对的小好各一，作为穿插刻有时辰的标尺便逐渐下降，从而可以看出时辰的变化。
车中的青岚，菌人们，还有琉云，听着萧石竹在外面的问话，都能嗅到雨雾里的潮气和阴气之中，越来越浓郁的血腥味。
那腥臭实在是令人作呕。青岚和菌人们，是随时侍奉在萧石竹左右的，跟着萧石竹上过了无数次战场，对血腥味那是已经习以为常，倒是没有如何。
但是琉云却很不习惯，不由得抬手起来，捂住了口鼻。
使劲忍着，这才避免了呕吐。
可见战场之上，血腥味要比这里浓郁十倍百倍，是何等的残酷。
许久之后，萧石竹停下了杀人，风雨更大了，洗刷了地上的血迹，血腥味才淡了一些，不那么浓郁，车中琉云也适应了一点。胸中不再是翻江倒海。
车外，萧石竹并未等待太久，就从杀手们嘴里得到了自己想要的答案——这些杀手都是豪强。
豪强，又是豪强。
这些豪强之前就无恶不作，有权势而又强横，武断乡曲，兼并土地，役使贫民等事情无一不做。
这样一来，豪强们自然是危害一方的毒瘤。
萧石竹还在人间时，他的师父，泰山府君的元婴就教过他，世间的‘富’字，便是苍天之下，一人一口田的道理。但是，豪强的存在，让九幽国诸鬼没能实现一人一口田，更别提富了。所以还在朔月岛上时，萧石竹就开始打击豪强。第一个被打击的豪强，还是羽荣的亲戚。事后，他一直秉承着打击不法豪强，使得土地不得兼并，豪强势力削减的同时，也有效抑制豪强势力发展。
国泰民安，鬼民安居乐业的功劳之一，便是打击豪强。
但是，这样也惹来了不少豪强的怒火和仇恨。九幽国开国以来，逐渐安分了的豪强不少，他们选择了改过自新，重新选择了从事正当行业，不再欺压良善，老老实实的做人，踏踏实实的过日子。
但有的豪强就是不忿，不过高高在上的日子被剥夺了。因此想要萧石竹命的豪强也不再少数，多如牛毛。
只是这次还要作恶的豪强们居然主要是冲着琉云来的，萧石竹反而觉得惊讶；不过片刻过后，他也就知道其原因了。
城隍狸天蕴，怕一些事情让萧石竹得知了。
比如不久之前，琉云才在车中给他说到过的，学馆里并不存在的畜棚一事。
九幽国治贪和腐化之严，让狸天蕴害怕，让他不得不铤而走险，得知琉云和萧石竹才走了，立马就派出了杀手，要他们在城外动手。
萧石竹想到此，就是怒不可遏。
他治下的鬼官，已经有人不把鬼命当回事了。
草菅人命之事，也是说来就来,所做就做，没有丝毫的犹豫。这还没有取得最后的冥界统一和胜利呢，就有鬼官如此胆大妄为，回到玉阙宫后，萧石竹要继续大力整治这一块了才行。
否则的话，无需北阴朝发兵，继续这样放任不管，自己都能亡了国。
“好啊，好啊，一个小小的鬼城城隍，也敢买凶杀人，杀人灭口。这狸天蕴，还真的是我的‘好城隍’。”萧石竹盛怒之下，横眉倒竖，冷冷说到。
口中浓郁的鬼气再次喷吐而出，所过之处，雨点瞬间凝聚成冰。
语毕，他转头看向了一旁的狸天蕴，冰冷的目光才落了上去，狸天蕴就浑身一抖，心中有些害怕，浑身神经也紧绷了起来。
“狸天应，这混蛋城隍，是你的同族亲戚吧？”顿了顿声的萧石竹，继而冷冷地问到。
“是。”微微垂首着的狸天应，赶紧答到。
“那此事交给你，你立刻去会同丹水郡的郡城隍，还有判官一起来审理此事吧。”萧石竹气不打一处来，说话自然也没有好气：“希望你狸天应将军秉公执法，别弄什么同族情意，也别冤枉了好人。”。
“是，臣一定尽心尽力而为，绝对不敢有私。”这狸天应是又怕又急，更是不敢不应答，赶忙就答应了下来。
同时对自己这个同族狸天蕴，是咬牙切齿的恨意，心中横生。
往日他就看不上此鬼；狸天蕴是行事乖张不说，为了私欲，小动作也不少。但狸天应毕竟是忙着治军，哪有什么时间去管他狸天蕴。
可这才不管多久，狸天蕴居然就敢捅出这么大的篓子来，让狸天应诚惶诚恐之下，心惊胆战之余，也是气愤不已。
萧石竹把此事交给他来处理，狸天应也巴之不得，自己亲手去查，去审问，然后一发判决了自己的同族，总比看着别人把狸天蕴要推上断头台好的多。
而且狸天应也不打算私放凶手，狸天蕴的所作所为要是查实，他愿意让狸天蕴死。
整个讙头民，好不容易从奴隶总脱身而出，可不能因小失大，落得个反叛的恶名。
“那臣就把幸存的杀手，这就带走了。”狸天应不敢怠慢，只是顿了一顿后就赶忙对萧石竹请示到。
这可是重要的人证的。
“不用全部，你把除了头目之外的人带走就行，这个头目我得留着，我要带走他，带他去玉阙城交给夏星。”萧石竹当机立断，摇头否定了狸天应的话，说到：“剩下的你带走就行。”。