南剑利用假玉龙心法——将牛皮纸包的石灰粉，洒向空中，使铜面人无法睁眼，因此众人逃脱！过江后，潘帮主伤情严重，副帮主陈大良接着，将众人带到巨鲨帮。多情刀客任飞云，在江油堂堂主的指引下，去翠竹林与妻儿相见！
而南剑因贪看长江晚景、游览赤壁古战场与大家失散！因此，他一人荡荡悠悠来到荆州城，此城三街六市热闹非凡、茶楼酒馆人来人往。
忽然，身后传来一声轻呼：
“救命呀！闪开。”
说话间，一个清清瘦瘦的少年，从他身边擦肩奔逃，紧接着身后又有三个彪形汉子，从他身边气势汹汹地冲了过去。
南剑连忙闪在一边，而前面跑着的那个灰衣少年，只因迎头一个行动缓慢的老大娘阻住去路，才放慢了步子，被三个凶神恶煞的汉子追上，当场摁倒！
“兔崽子，我叫你多管闲事！”其中那个脑门光秃的矮汉子恶狠狠地叫着说，“快吧银子交出来！”
“臭强盗，你们连老人的钱也要抢，简直就是畜牲！”少年被他们摁在地上，不屈不挠地叫着说。
“哟！你还敢嘴硬，我今天倒要让你尝尝我们襄阳三头蛇的厉害。”另一个，长着一个酒糟鼻子的中年汉子说。
这时街上远远地围上了一些观众，大家都知道襄阳三头蛇不好惹。他们不但坑蒙拐骗，也吃喝嫖赌，尤其身手不凡；老大叫康琅斯，是个防不胜防的扒子手，并且还会一套威力莫挡的五郎棍法，他也就是刚才说话的那个秃脑门的矮汉子。
而那个长着一颗酒糟鼻子，手里拿一根牧羊鞭的中年汉子，就是三头蛇的老二费力琪，此人纯粹一个暴徒，听说原先是五台山的一个和尚；只因耐不住僧规戒律，整天吃喝嫖赌被主持赶下了山。
后来，他们三人臭味相投，不谋而合，成为了现在襄阳一带臭名昭著的人物；然而，他们不以为耻反以为荣，作恶的手法也越来越让人发指。
襄阳三头蛇的老三，正是那个尖嘴猴腮的青年人，他叫施雪晴，为人狡诈，心肠毒辣，尤其练就了一套神鬼莫测的蛇拳。现在，他把少年藏在身下的钱袋子掏了出来，并掂量着那包银子的份量，一面眉开眼笑着说：
“看来，今晚的赌资完全够了！”
“拿过来！”襄阳三头蛇的老大康琅斯，将手伸到施雪晴的面前冷冷地说。
施雪晴立即乖乖地将钱袋交到他手上，并看了一眼被老二费力琪仍压在地上的少年，问对方：
“老大，这个人怎么办？”
“问什么，老规矩！”康琅斯冷哼一声说，“敢与我们作对的人，除了死，难道还允许有第二种结果嘛！”
他边说边做了一个抹脖子的手势，从嘴里冷冷地说了一个字：
“杀！”
“好哩！”施雪晴说着，从袍襟下摆摸出一把匕首，走上前去，拔出匕首，低头弯腰，就要去那少年的脖子上划一刀。
陡然，他的匕首还没有伸到少年的脖子上，自己的脖颈上却率先触到了一股凉意——一股透骨的寒意；不等他低头，项下的白刃已经将幽寒的冷光反射到了他的眼睫上。他心中一惊，睁眼朝下一看，才发现，搁在他脖颈下面的不是金银珠宝，也不是光彩夺目的项链，而是一柄寒光幽暗的利剑！
顺着利剑往前一看，他看见了持剑的人——这个人身长体健，神采奕奕，尤其两眼精芒四射；只是，脸颊和下巴上，留着一些拉拉杂杂的胡渣子。
穿在他身上的紫袍，尽管在昏暗的夜色中，看起来显得有些陈旧，但非常合体，充分展示了这个青年人果断冷峻的风采。可以说，他的长相算不上风度翩翩，但是那种冷峻和沉着的神气，绝对让所有见过他的女子印象深刻，久久难忘。
“少侠、饶命！”施雪晴只说了三个字，手中的匕首竟到了对方的手上。
与此同时，那个将少年摁倒在地的费力琪也陡然一惊，因为他的屁股被人重重地踢了一脚；并且，这一脚还踢得很重，以至于他的整个人就像一块石头一样，重心失衡，从被他压在下面的少年的头上栽了过去。随即，在地上打了一个滚，狼狈不堪！
“谁呀!”待他叫骂着回过头来，才愕然发现踢他屁股的是一个神情冷峻的青年，并且这期间，他已经完全控制了他们的老三——施雪晴。
费力琪挣扎着站起身来，甩了甩手中的牧羊鞭，但是疼痛的屁股，别说是去应战，就算是站着都让他感到疼痛难禁，颤栗不住。可是，为了不使自己太失尊严，他就勉强朝对方略施一礼说：
“朋友那个道上的，不妨通个姓名！也让我们见识见识。”
“见识什么！”这时，从地上爬起来的那个少年，怒气冲冲地指着他们反唇相讥地说，“跟这三个恶棍，没什么好客气的，为民除害，杀一个少一个！”
“好大的口气！”老大康琅斯揣起银子，看了看那少年，又将目光移向持剑的青年，并冷笑一声与他说，“你别以为，挟持了我们一个同伴，就可以要挟我们所有的人；那你就真的想错了，我们每一个人都很自觉，都不会拖累大家。也就是说，就算你把剑割下去，我们三弟也不会眨一下眼睛的！”
“是嘛！”那持剑的青年，听他说完，看了看被他用剑抵住脖子的施雪晴，但见对方面色煞白，眼睛瞪得比牛眼还大，因此他问他，“那我就真的割下去喽！”
“慢点！慢、慢、慢！”施雪晴不迭连声地说，“少侠别听他胡说，生命诚可贵，您只要饶我一命，说什么我都愿意听！”
“那好，”持剑的青年说，“那你现在就帮我从他的手中，把银子拿回来！”
“好！这有何难。”施雪晴爽利地说。
于是，那青年把剑移开了，并且装入了剑鞘之中。而这时，施雪晴却忽然笑起来，同时退到两个同伴的身边说：
“朋友，你的江湖经验也太浅薄了，简简单单的一句就把你给骗了！我们兄弟情同手足，怎么可能为了这一点小事，反目成仇呢！”
另外俩个也相视哈哈大笑，笑声中，他们一个挥着牧羊鞭、一个擎着一对蛇头一般灵巧的双掌、一个举起棍棒，摆出了“一柱擎天”的门户；随即，他们步步为营，将持剑的青年连同他刚才搭救的少年围在垓心。
眼见一场生死之战，即将展开。