难道赵大宝，他真的像人家说的那样，是枫桥镇上的混混吗？其实，那是外界颠倒黑白的说法。赵大宝也是战乱造成的孤儿，但是，他却没有像南人和石头这俩个人，这么有闯劲，几十年后能够成为枫桥镇上的大名人。
他一直都是一个实实在在，靠着自己的双手，勤勤恳恳挣饭吃的人。说实在的，一个在世上无依无靠的人，一个身无飘絮的人，能够白手起家，能够娶妻生子，能够在这个没有半寸属于自己的土地的枫桥镇上，担家过日子，这已经算是很不容易的事情了。
这个世界上的人往往都喜欢做同一件事情——落井下石和锦上添花。人们看见悲苦无靠的人，往往就要用厌恶和鄙夷的眼光去看待他了，并将他身上的每一根肋骨条分缕析，进行污蔑和痛批；而面对那些腰缠万贯，财大气粗的人时，不管他这个人的人品如何，那些人也总是人前人后，极尽奉承之能事，把这个人捧得比自己的亲爹还要慈祥、还要伟大。
赵大宝中等偏矮的身高，由于长期从事着超负荷的体力劳动，他的身体倒得到了充分的锻炼，使得他的双腿和膀子，变得像牛腿那样粗壮结实；看上去，他的身子就像一头黑熊似的，圆圆的，扎实的，充满力量的。他这样的人，从来没有穿过绸缎质料的衣服，一件灰布长衫从年头穿到年尾。
秋冬季节，天寒地冻，他就将这件浑身打着补丁的，几乎褪尽原色，早已变成了鱼白色的灰布长衫里面，裹满家中的破衣烂衫，以此来抵御自然界无情的寒冷；要是到了春夏季节，他就将裹在长衫里面的破衣烂衫，全部甩掉，轻松上阵，勤劳的身影在枫桥镇的大街小巷，来来去去。
有的时候，在那十分寒冷的冬季里，人们请他去镇上西面古井里，挑一担井水给几个钱（冬季干燥，全镇子吃水都困难），他二话不说，兴高采烈地担着水桶，就去镇西的古井里，为人家挑水。可是，走在路上，由于肩上挑着担子，他顾虑不全，致使裹在身上长衫里面的破衣烂衫，不断地从他身后衣服的下摆里掉出来。
因此，引来了很多路人的跟踪和嘲讽！但是，赵大宝只能装作没有听见和毫不知情的样子，任由路人冷嘲热讽的言语，像冰雹似的无情打来。之后，他将那担清澈的井水，送到了东家的厨房，拿到几个微薄的酬劳费后；他在满街轻蔑、嘲弄的目光中，坚定地朝前走去。
人们看见他用单薄的袖口，揩拭了一把额角上刚刚由远途担水劳累出来的汗水；其实，没有人知道，那一刻，他连眼眶中的泪水一起拭去了！
深秋的季节已经悄然降临了，寒意萧萧的深秋，赵大宝的那间褪了色的长衫里面，又塞满了破衣烂衫了。他的孩子今年已经十二岁了，为了让孩子长大后，不会像自己这样身无立锥之地；他就制定了一个远大的奋斗目标，在自己的有生之年，多挣些钱，为儿子置办一些田产。这样的话，他的儿子，今后也就是个有家有业的人了。
每每想到这里，他那诚实、善良、坚毅的脸上，就会涌现一抹幸福的笑容。而刚刚他在枫桥镇临河的街边，坐在河边护河的石栏杆上，迎着灿烂的午后阳光，等待着雇主找上门来时，他就想起了自己心中的这个远大的理想。因此，他那沧桑的面庞上，又浮现了一抹会心的笑容。
在这个深秋的季节，午后的阳光似乎比母亲的摇篮还要温暖，那灿烂的阳光照在街边的长河里，让人感觉河水更清、更澈了；有几条渔船，在河面上来来去去地划动，有时候也会停下来，等着一个渔夫，在大河里大臂一挥，甩下一网。
而这时，街上人来来往往，并没有人会注意河里的动静，只有倚靠在护河石栏杆上的几个闲人，才会煞有介事地将渔夫打鱼的前后过程，耐心地欣赏一番。赵大宝常年坐在这个地方，对河里打渔的情景，早已厌倦了。因此，他更愿意沉浸在自己的遐想中，构想着幸福的未来。
因此，他对立在自己身边，靠着护河石栏杆，望着河里打渔的船，来来往往的俩个青年人，毫不在意。甚至没有抬起眼皮去看他们一眼，也没有去琢磨，这俩个青年汉子，他们为什么也站在这里。
这就是真实的赵大宝，他是枫桥镇上一个非常勤劳、实诚、本分的人。可以说，也是这个镇上付出最多，索取最小的一个人；他的劳动力是廉价的，只要人们有需要，只要他力所能及，他都会毫不犹豫地接受人家雇佣。
此刻，街上，远处，李山杨的婆娘领着一个须发花白的高个子老人，正朝赵大宝坐着的护河石栏杆这边走来。那妇人一路叽叽喳喳，喋喋不休地与老人说着话，却又一面东张西望，拿眼睛搜寻镇上的混混赵大宝。
终于，她看见了在跨河大桥的旁边，一个汉子坐在石栏杆上，背靠着栏杆上的石柱子，柱子旁边倚靠着一根扁担，扁担的肩槎上挂着一副褐色的绳索。这东西，就像卖狗皮膏药的人，竖起的广告牌，一看就知道，他是一个专门帮人们打闲杂，做事情的。
见此，那妇人眼睛一亮，惊喜地指着前面栏杆上的赵大宝叫起来，“你看，许先生，那人不是赵大宝。”她的声音就像母狗的狂吠声一般，足以让隔着五十来步距离的赵大宝听见。
但是，赵大宝正沉浸来自己的遐想中，竟完全忽视了身后有个女人，用沙哑、干裂的嗓门叫他的名字。然而，立在赵大宝身边，正望着河面上的俩个青年汉子，却听到了；他们警觉地回头，朝发出声音的方向望去。
于是，他们看见了嬉皮笑脸走过来的，一个圆脸胖妇人，和一个面容沉静如水的须发花白的高挑个子的老人。立即，这俩个青年人相互对望了一眼，交汇了一个奇怪的眼神。之后，他们继续转过身去，依然立在赵大宝身边三步开外的石栏杆旁，望着对面悠悠地长河。
“赵大宝！”
这一次赵大宝听见了，他翻身从石栏杆上跳下来，望着已经走到跟前来的那个圆脸胖妇人，和那个须发花白的高个子老人。心里一阵惊喜，想着等了这半天，总算有生意上门了。