刘秋云很热情，也很健谈，快十点了才放他们走。到家时老人们都已经睡了，只有杨缃宁在等他们。跟自来熟的仲孙苗苗打过招呼，感觉到两个女孩间隐隐有一丝敌意，徐清风则一脸无奈，杨缃宁想难道仲孙苗苗和常笑其实是竞争对手，听到消息追来了？徐清风只在洪都呆了那么几天，怎么就同时招惹下两个女孩？一个英姿飒爽，一个清纯可爱，杨缃宁很替他发愁。不过杨缃宁一点都不同情徐清风，心里骂着“自作自受”，给他们安排完房间就顾自睡觉去了，把麻烦交给徐清风自己处理。
仲孙苗苗从常笑打电话回来后就一直注意观察着，发现除了称呼上比较招人嫌疑，常笑跟徐清风表现得并不亲密，被徐清风碰下手都像被电打到似的紧张，因此两人之间应该还没发展到某种程度——至少还没上床，不由松了口气。到杨家贤家，发现两人没住在一起，杨缃宁甚至把徐清风安排在另一个楼层，仲孙苗苗就更加放心。断定是常笑这傻大姐孤儿出身缺乏家庭温暖，谁对她稍好点就当亲人，此外常笑社会经验几乎为零，搞不清那些特殊称呼的含义，实在是傻得可以！而徐清风，八成是同情常笑的身世，不想破坏她的感觉听之任之吧。当然，如果让他们继续发展下去，最后会怎么样就不好说了，心中便有了计较。
常笑心情好睡得很踏实，第二天醒得挺早，洗漱停当推开窗户打算呼吸点新鲜空气，看到杨家慧陪着老太太在院子里散步，诧异于她竟然来得这么早，急忙跑到卫生间照了几遍镜子，觉得形象不错，然后兴冲冲地跑下楼。心情很急切，常笑开门关门的动作比较大，脚步声也比往常重得多。于是仲孙苗苗悲剧了。仲孙苗苗昨天晚上思绪万千，三点多钟才合眼，而且一个接一个地做梦，睡得很不安稳，听到常笑闹出的动静就醒了。
迷迷糊糊睁开眼睛，发现周围环境很陌生，“啊”地一声坐起来，盯着对面的墙壁发一阵呆，仲孙苗苗才想起自己在什么地方，以及更多的事情。意识到自己是被什么人吵醒的。估计不是跟她住一个楼层的常笑就是徐清风家人过来了。当然也有可能是徐清风半夜摸到常笑房间。趁大家都没起来赶紧回去。不管哪种可能，仲孙苗苗觉得都不能继续在床上躺着，于是赶紧起来，三下五除二梳妆打扮。急匆匆地跑出去“侦察敌情”。
常笑的房门没关，房间里没人。发现南面的两扇窗户敞开着，仲孙苗苗忍不住走过去往下张望，正好看到常笑小跑着迎向院子里散步的两个女人，那个老太太应该是徐清风的外婆，另一个看上去四五十岁的样子，仲孙苗苗觉得可能是徐清风的大表姐。腹绯着常笑真会表现，仲孙苗苗不甘人后地赶紧下楼。
“笑笑姐！”拿不准那二位到底是什么人，仲孙苗苗犹豫着只好先跟常笑打招呼。
“起来了！”常笑对仲孙苗苗点下头说道。“苗苗，这是我外婆，这是我妈！”笑靥如花一脸幸福，简直换了个人。
这竟然是徐清风的妈！仲孙苗苗非常吃惊，心说难怪跟徐清风那么像！不说徐清风的父母都五十五六岁了吗。怎么看上去这么年轻？别说以前了，现在都还算得上是个风韵犹存的大美人，真是一家子妖孽啊！感慨之余，仲孙苗苗急忙甜甜地笑着向那二位鞠躬问候：“外婆好，阿姨好！”
老太太笑眯眯地连声说着“好”，杨家慧打量着仲孙苗苗对老太太说道：“笑笑方才说得没错，这姑娘长得真招人喜欢！”
杨家慧夸她是好事，但引用的是常笑的话，听在仲孙苗苗耳朵里味道就变了，显然把她当外人，正不知该说什么，杨家慧转向常笑说道：“笑笑你陪下你同学，我上楼去叫清风，让他赶紧起来吃早饭去买菜。你同学来了，咱们中午得安排丰盛点。清风做菜花样多，别人买的总挑三捡四的这不满意那不满意，你爸说让他自己去。”
常笑很想表现一把说她去叫徐清风起来，但想到昨天那两件尴尬事，再说她对环境不熟不一定能找对地方，便点点头“嗯”了一声。仲孙苗苗自然更加郁闷，常笑已经完全被徐清风的家人认同，她留在这里还有什么意义？不如马上去南州，那样还能以徐清风代言人的身份率先与尚怀真接触，把功劳立得更大些，至于“额外任务”，大可在常笑离开徐清风家后再找机会。便说道：“阿姨不用麻烦了，我吃完早饭就走的。”
“这么急！工作上的事？”杨家慧很意外，心说难道杨缃宁弄错了，仲孙苗苗真是奔常笑来的？刚才来的时候碰到杨缃宁出门，听她说了自己的担心，杨家慧觉得没什么难以取舍的，不管徐清风怎么想，反正她就看上常笑了，老实本份——性子稍有些冷正说明不会招蜂引蝶，而且飞行员出身身体素质好，孤儿出身则更能融入他们家，哪有比这更合适的儿媳妇？所以看到仲孙苗苗后马上隐晦地表明自己的立场，试图让她望而却步，同时给常笑吃个定心丸。
“我刚从军队退役没工作呢，到洪州是找工作来的！”吃准了徐清风和常笑都像昨天晚上在那小餐馆一样不会泄露她的真实身份，仲孙苗苗便装出一副发愁的样子说道。
杨家慧不明白一个京城人跑洪州来找什么工作，只是仲孙苗苗皱着眉头的模样很让人生出呵护之心，忍不住说道：“这样啊，你想找什么样的工作，清风跟黄州长很熟的，他干妈现在是卫生厅长，要不让清风帮你想点办法。”
觉得好像有戏，仲孙苗苗就“喜出望外”地说道：“真的？我擅长文字方面的工作，本来想去洪城一个企业当文秘，打算去那面试的，不过竞争那个岗位的人很多，没多大把握。后来——后来听说笑笑姐好像也退役了，在云城找了个不错的工作，想让她——让她帮我看看有没有合适的岗位。”说着还“心虚”地伸了下舌头，显得更加可爱。
和老太太对望一眼，杨家慧心说原来如此，这丫头连常笑是军方派来的联络官都不知道，就这样稀里胡涂找来了，以前根本就没见过徐清风，杨缃宁确实是误会了。那个跟徐清风和常笑都认识的“老王”特意打电话帮着联系，估计有那意思，只是不知为什么没向徐清风挑明。觉得常笑这些年一直很孤独，有个可爱的小妹妹在一起也不错，便说道：“笑笑，你们那个研究所缺文秘不，要的话等会跟清风说一声让你同学去吧，她一个姑娘家这跑那跑挺不容易的。”
徐清风跟她说过王一峰要求给仲孙苗苗安个合适的身份，虽然不知道仲孙苗苗执行的是什么任务，而且觉得让她留在徐清风身边是个不稳定因素，长期形成的服从命令的习惯却让常笑不得不配合，想想说道：“研究所的地址还要等清风回去才能确定呢，文秘之类的现在肯定都没有的，要是苗苗愿意的话那就来吧。不过那是个山沟沟，到时候呆不惯可别后悔。”
“我愿意，我愿意，笑笑姐你能习惯我就能习惯！”仲孙苗苗慌不迭地说道，“我最喜欢有山有水的地方啦，听说那边的山很漂亮，还有个大水库，笑笑姐你就答应我嘛！”
“我说了不算，主要看清风什么意思。妈你陪外婆散步吧，我上楼去叫清风，顺便跟他说下这事。”明明知道徐清风不会反对，常笑还是要把戏演十足。
“装得跟老板娘似的……”心中虽有不平，仲孙苗苗却不得不作出一副感激的样子，向常笑表示感谢。
徐清风已经起来了，在楼梯上碰到常笑。听常笑说完刚才的情况，徐清风郁闷地撇撇嘴说道：“还玩起曲线救国把关系打到咱妈那去了，真会想办法！看来不能让她在这呆太久，要不不知道又会玩出什么新花样。笑笑咱们明天就回云城吧，刚才老包来电话了，说选了两个地方让我回去拍板，海哥也明天到。另外老包又遇到个新麻烦，市里有人想分一部分土木工程，附近几个村也想接点劳务，都是地头蛇，老包扛不住。嗯——，等会你跟哥一块去买菜，想吃什么直接拿。”
“明天就走啊！”常笑刚找到“家”的感觉还没捂热乎，有些不想走，低头绞着裙带，迟疑着说道：“我能不能——能不能在家再呆几天，反正去云城也帮不上什么忙。”
“行吧！估计咱妈也舍不得你这么早走。”徐清风想想说道，“那你就在家再住半个月，等我从南州回来再说。那个时候小郑应该把家里安顿好过来了，我让他接你。”要是常笑寸步不离地跟着他，在南州会很尴尬，他跳进洪河都说不清，说是老妈认的新女儿——谁信？把她留在家里就有说服力多了。仲孙苗苗就好办得多，扣个“任务”的帽子让她专职负责尚怀真的事，到南州后直接扔给马金龙，来个眼不见心不烦。