范铉超在家里接到喜报的时候，第一个反应就是：估计这汗血宝马可能要不到了，还是等着朱由检当上崇祯皇帝以后再说吧。
反观家中一众人等，都兴奋异常，“超少爷连中五元，我大明朝还是头一份呢。”静传高兴得手舞足蹈，话都不会说了。
范铉超驳斥道：“胡说！洪武年间黄观也连中过六魁首，英宗时期，商辂也中过三元及第，我现在才考到会元，你就有胆子敢这么叫了，下去领罚。”
一时间，屋子里兴高采烈的仆人们都静了下了，不只是静传，就连他们都不知道发生了什么事。
怎么别人考中了贡士都是恨不得连放三天三夜鞭炮，自家少爷就是和别人不一样，反而要在这个好日子罚人。毕竟殿试不黜落，再怎么样，少爷至少能得个官当当吧。
张氏见他面色严肃，没有一丝喜色，忙道：“静传也是替你高兴，你又是何必？好了，静传下去吧。”
静传赶紧弯腰行礼，躬身退出。
张氏又摆摆手，红菱和紫竹也领着人退下，惊蛰看一眼范铉超，见他没什么表示，也带着人下去了。
张氏让范铉超上前来，拉着他的手问：“今天报喜的人还没来，我就见你一副心事重重的模样。到现在还破天荒的训斥了静传，可是有什么心事？”
范铉超叹了口气，“娘亲，我这会元中得不妥。”
张氏挑眉，心里好笑，“哪有中了会元还不妥的？那那些每中会元的，就是好了？还有落第了的，难道要他们弹冠相庆？”
可说完，也不见范铉超脸色好转，张氏才知道他不是说笑来搪塞她，连忙问：“怎么个不妥法？”
范铉超轻舒一口气：“我和信王殿下走得太近了。”
“这事人尽皆知，你也不是和他好，也不是一天两天了。”
“可日前陛下才失去了三皇子。”朱由校的皇三子朱慈炅，生母是任皇贵妃，去年十月才出生，出生时身子骨就不大好，才开春就去了。
皇三子一去，朱由校膝下又没有皇子了，不但没有皇子，连公主都没有一个，全都早夭。简直像是诅咒一般。
张氏脸色一变，皇三子才几个月大，还未满周岁，虽然后来追封了献怀太子，却也改变不了事实。如此情况下，和信王殿下走得极近的范铉超的确可能让人起疑心。
殿试的主考官是天启帝自己，是个将会试成绩重新编排的过程。虽然有各位大臣先打底——毕竟皇帝陛下不识字——但如果他非要范铉超不中状元，也是手到擒来的事。
“那超儿可有对策？”
“三元天下有，六首世间无”就连洪武年间的黄观也是连考十年才得了一个六魁首的称号，哪像自家儿子一样，连考连中，所向披靡。三元及第已经是天下读书人向往的最高荣誉，是文才的最高证明，若是能中六魁首，更是值得大书特书。
“考不上就考不上呗，反正我有官做。”范铉超大大咧咧地说。
张氏戳破他的心思，“你要真这么想，刚才就不会呵斥静传了。你呀，还是心有不甘。”
范铉超的确不甘心，如果是他技不如人，考不上，那就算了，可要是因为其他非考试的因素使得他中不了状元，的确是有些呕血。
但你说要他和信王撇清关系，别说现在谁信你，范铉超自己也看不起自己。而且，最重要的原因，最后当上皇帝的，不是天启帝的哪个儿子，而是信王朱由检啊！
张氏道：“就算你现在再也不和信王殿下来往，也来不及了。更何况，也会给人留下朝秦慕楚的印象，在大明朝，读书做官最重要的就是名声。名声好了，才能站得住脚跟，才谈得上做事。”
“正是如此。”范铉超点头赞同，你看现在东林党不就是如此，不管你的真才实学如何，只要你名声好、为人端正，是东林党人，就会力挺你到底。
“依我看，你这状元……”要张氏说出来，她也是心痛，对其他人来说是三年一个状元，可对贡士来说，却是一辈子一个状元，但比起这一时爽快，还是日后平平安安更重要，“还是不要为好。”
范铉超忍不住吐槽：“我们俩在这儿说了这么多，说不定到时候殿试上，一山更比一山高，就是照实来排也轮不到我。”
“不可能。”张氏断然道，“殿试的卷子不封名、不抄眷，各位大臣都走动看卷，自然能记得你的卷面内容。你在魏忠贤一案上出了大力气，老爷也常与翰林院走动，你又是连中五元，于情于理，阁老们都会把状元位置给你。”
中状元者，特别是中六魁首者，天下传唱，一朝成名天下知。多大荣耀，多么威风，整个人都踏上了一条青云路，只需要不走错，二十年内出阁入相，指日可待。
东林党会把这份荣耀给别人？
唯一的可能就是东林内阁上头出了茬子。
内阁上头，就是皇帝了。
张氏安慰道：“无事，只要你还在前三十六名，就有机会入阁，别掉到第三等就好了。”
范铉超反问：“爹爹就是第三等同进士出身。”
“那就比你爹考得好就行了。”张氏表情毫无变化，“你爹他熬了这么多年，还不是五品京官。”
范铉超：……
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三月十五，紫禁城，建极殿。
寅时整，三百名全国最精英的贡士，齐聚宫门外。虽然半夜三点，而且是寒天雪地里的半夜三点，他们却毫无凉意。因为从今天之后，他们就是这个偌大帝国中的——一位人民公仆。然后，会渐渐成长为这个国家的掌权者。这其中，自然有能力、政绩和人情在，也和今天的考试成绩有关。
究竟是前三甲直接成为京官，还是成绩垫后，一辈子只做不入流县令，全靠这个起点了。
范铉超半眯着眼睛，挂在倪后瞻身上。比起那些兴奋的同科们，已经在心底做好自己得不到状元的准备的范铉超，只想抱怨为什么不管考到哪一步，都是寅时到。
不不不，至少他之前几次考试，都是寅时起床的，这次更糟糕，居然要寅时到。
范铉超琢磨着就算没有人下绊子，他也是考不到状元的——实在是太困了。
倪后瞻见他忍不住又打了一个哈欠，暗处推了推他，“打起精神来。”
范铉超自嘲一笑，“你还要我怎么打起精神来。”
倪后瞻和白阳都是听过范铉超分析的，听到他这么一说，都沉默下来。范铉超赶紧解围：“我昨天紧张到丑时才睡的，没睡着一两刻，就被叫起来了，实在是睁不开眼。”
白阳劝到：“就算打不起精神，更要强打起来。否则要真的……到时候就要有人说你不敬陛下了。”
范铉超考中了会元，那些说他目下无人的声音都消失了，仿佛他连中五元的光芒太过刺眼，都看不到他“傲慢”的地方了。可范铉超知道它们还在，而且这次殿试过后，还会卷土重来，喧嚣更甚。
历来官场上，同科都是有福同享有难同当，除非两人站了不同党派——就连站了不同党派，同科之间也是正常交往的。可想而知，除了座师，也就是同科的进士们最团结了。
但范铉超实在是个异数，他超过同科太多了，三百多人的光芒都被他占尽了，等到他从神坛上退下来，要还的还多着呢。
话虽如此，范铉超实际上真想傲慢地喊一句：“你们知道什么！老子我抱上了最大的大腿！”
不过这时候嘛……
还是打起精神来应付热情的同科们吧。
卯时一到，正是太阳初起时，宫门开，百官入朝。贡士们退到一边，目送他们的前辈入宫。
大学士多是白发，目光炯炯，蟒袍玉带，威风凛凛。尚书侍郎们也都精神抖擞，腰杆挺直。至于落在最后的员外郎，则是眼观鼻，鼻观心。
众生百态，各不相同。
范铉超和倪后瞻都是官家子弟，他们父亲也有上朝的权利，自然见惯了，人群里还有几个认识的长辈。范铉超更是看到了打头的英国公，不过英国公看都不看这边，目不斜视地进去了。
倒是倪后瞻被他爹瞪了好几眼，赶紧收拾了到处乱飘的目光。
过了不久，轮到各位贡士进宫了。范铉超打头，贡士们按照自己的名次站好，排成一列，随着礼部官员进入皇宫。
范铉超不是第一次来到皇宫了，毕竟前世的时候，学生票20元就能参观。只是那些已经落旧了的白玉石台阶不能和现在的白璧无瑕相比；当时到处都是游客，自然也不能和现在官员、武士林立相提并论；更不用说，他当时是去参观的，现在是要在里面考试啊！
冬日里，卯时太阳还未升起，但是天边已经出现一抹深红，隐隐绰绰的皇宫也在他们面前一步步露出巍峨辉煌的模样来。
肃静庄严的气氛影响了范铉超，在他脑中的几百年后的故宫博物院，已经被这个真正的紫禁城，天下皇权的中心，所取代。