白晔抱着苏行之出现在牢房一处隐蔽过道的角落内。
牢狱中四周光线昏暗，为数不多的几根火把挂在墙头，火焰上下窜动，忽明忽暗，仿若随时都将熄灭。
潮湿阴冷的空气中弥漫着刺鼻的腐臭味，令人几欲作呕，冷不丁传出的几声低吟，夹杂着痛苦与绝望。
“这儿的味可真难闻……”苏行之拧巴着脸，捏紧鼻子低声嫌弃。
“这里又不是客栈，关得都是些亡命之徒。”白晔说着，将苏行之放下：“我施了法阵，半个时辰后我来接你。”
“你不陪着我？”
“我还有件事情要去做，放心，没人会发现你的。”白晔微笑着摸了摸苏行之的脑袋。
“好吧，你凡事也小心着些！”
“好！这条过道尽头左侧的第一间牢房内关押着葛炎，你直接穿过栅栏进去便可。”话音尚未落下，白晔已没了踪影。
苏行之呼了口气，照着白晔所说，向前走去。
来到过道尽头，苏行之背靠着一侧墙壁，探出头向周围看了几眼，发现两名狱卒正侧身坐在不远处的方桌旁，交头接耳地说着什么，时不时还发出几声低笑。
虽说有法阵掩护，但苏行之行事依旧小心谨慎，他轻手轻脚地走出过道，确保未被狱卒发现后，一个转身，顺利穿过木栅栏，钻进了牢房内。
牢房右侧的角落内铺着厚厚一层稻草，葛炎闭着眼趴睡在上面，发丝凌乱，两道浓眉紧紧纠在一起，口中发出微弱沙哑的低哼，身上穿着一件灰色的囚服，腰臀部位染着大片暗红色的血渍，显然是受了杖刑。
见到如此的葛炎，苏行之胸口闷闷的，说不上来是什么感觉，自己一直将他当作朋友，凡事能帮则帮，而到最后竟被反咬一口，虽未造成实质性的伤害，但也够让人寒心的。
苏行之叹了口气，放轻脚步向他走去，刚走出两步，葛炎忽得睁开双眼，转头看了过来。
两人均是一愣，苏行之不由得停下了脚步。
葛炎在看到苏行之后，原本涣散迷离的目光迅速聚集，眼睛瞪得老大，神情惊骇无比，片刻后才颤颤巍巍道：“苏……苏兄，是你吗？”
苏行之沉默地点了点头。
葛炎眼神一亮，二话不说，手肘用力撑起身体，一点点艰难地向苏行之爬了过去，边爬边喊：“苏兄，救救我，我真的没有作弊……”
苏行之依旧不作声，看着葛炎越来越靠近自己，本想躲避开，却被他一下紧紧抓住了脚踝。
“苏兄，苏兄你救救我，我不能被流放到边关，家中……家中还有老父老母等着我回去啊！”葛炎语调带着哭腔，满满的凄凉。
苏行之甩了甩脚，没挣开，随即皱着眉头盯着趴在他脚边犹如一条丧家之犬的葛炎，好一会才冷道：“你为何要陷害于我？”
葛炎一愣，原来他真的发现了……
“说啊？我待你如何你自己最清楚，我不指望你回报我什么，可万万没想到你竟然是这样的人。”苏行之气息有些不稳，竭力控制着自己将要爆发的情绪。
“苏兄，我，”葛炎顿了顿，事到如今已没有继续隐瞒的必要，说出来了不定能救自己一命：“只怪我自己一时糊涂，让贪欲蒙蔽了双眼……”
苏行之一听，觉得有些不对，看来此事不只那么简单：“继续说下去。”
葛炎长叹了口气：“那日雅集你与白姑娘走后，我便被欧立仁留了下来，他很直接的表明他对白姑娘有意，也知道你与白姑娘关系不一般，所以要我帮他陷害你，将藏有小抄的毛笔夹带进你的物品中，待你入狱后便将你暗中解决掉，到时候他再假借收留恩人之名，顺理成章地将白姑娘占为己有。”
说完这些话，葛炎悄悄抬头看了眼苏行之，他脸上神情虽没有什么变化，但眼中已有明显怒意。
“那个畜生给了你什么好处？”苏行之咬牙切齿，原来这一切是早已谋划好的。
“他承诺，定会让我金榜题名，”葛炎声音越来越轻：“你知道，我父母就盼望着我能考取功名，扬名立万，光耀家门，我真的不得已才这么做的……”
“呵呵，好一个光耀家门！”苏行之冷笑道：“你父母要是知道你用这种伤天害理的手段得来的金榜题名，不知还会不会觉得面上有光。”
“苏兄，我只是一时猪油蒙了心，才会信了那欧立仁，作出如此愚昧之事，还请你大人不记小人过，帮帮我啊！”葛炎摇着苏行之的双腿，恳求道。
“哼，这一切都是你自作自受。”苏行之一想到他帮着欧立仁那个畜生陷害他，便格外气愤，恨不得痛揍他一顿。
“是我自作自受，是我被利益蒙蔽了双眼，不过看在我们相识一场的份上，看在我年迈的父母面上，苏兄，你帮帮我！”
“要我如何帮你？”苏行之挑着眉，轻蔑道。
葛炎一听，心中一喜，连忙回道：“我去起诉，你替我作证，证明是欧立仁指使我做的！”
“哈哈！”苏行之觉得格外好笑：“你有什么证据证明是他指使你的？口说无凭。”
葛炎一愣，他的确没有任何证据，这让他顿时心灰意冷。
苏行之蹲下|身，拍了拍葛炎的脸：“做人不能太痴心妄想，即便你有证据，我也不会替一个曾经想要加害于我的人打抱不平，人不犯我我不犯人，你虽未害到我，但也有了害我之心，我又不傻。”
说着掰开了葛炎抓着他的手，继续道：“一切都是你应得的报应，望你往后好好改过自新，莫要再做蠢事了，害人害己。”
苏行之说完，起身背对着葛炎，算了算时辰，一会白晔也该来接自己了。
“苏兄……”直到此刻，葛炎终于流下了悔恨的泪水，他这一辈子的前程，便因为自己一时的贪念而彻底毁了。
“你好自为之，”苏行之叹道：“世间万事皆有因果报应，想必那欧立仁的遭遇并不会比你好到哪去。”
还未等葛炎反应过来他这话是什么意思，只见苏行之向前迈出脚步，头也不回地穿过木栅栏，一转眼便从他的视线中消失了。
葛炎登时惊呆了，楞楞地看着前方，好一会才回过神，他自嘲地笑了笑，自己真是痴心妄想，苏行之此刻定还在贡院考场内，怎么会出现在牢狱中，不过是个梦罢了。
想到这，他认命地闭上了眼睛。
苏行之走出牢房后，回到了方才来时落脚的地方，靠在角落中，闭着眼静静等待白晔的到来。
随着一股荷花清香钻入鼻腔，苏行之欣喜地睁开眼睛，只见白晔眉眼含笑地站在自己前方。
“谈完了？”白晔问道。
“嗯！”苏行之一下扑进他怀中，搂住他的脖子，嗅着他身上的清香，呢喃道：“快带我离开这，我快被这里的味道熏晕了……”
“好！”白晔搂上他的腰肢，转身消失。
两人转眼便回到了号舍中，苏行之赶忙深呼了几口新鲜空气，与白晔并肩坐在木板上，抬头望着天空中呈镰刀状的月亮，有些出神。
“这个给你。”白晔将手中叠成方巾大小的薄纱衣递到他面前。
苏行之回过神，望着他手中青色的薄纱疑惑道：“这是什么？”
“蛇蜕。”
“快拿走！”苏行之推了推他的手，赶忙道：“我最怕那些长虫了！”
“这有什么可怕的，乖，穿上它，可防蚊虫叮咬，更有意想不到的效果。”白晔说完，打开纱衣，迅速披到了苏行之身上。
无奈，苏行之只得乖乖穿上纱衣，不过，他刚穿上不多时，便感到浑身凉飕飕的，夏日夜晚的燥热正一点点褪去，舒适极了。
“怎么样？舒服吗？”白晔问道。
“嗯！好凉快！”虽说穿着一件蛇蜕心里总有些膈应，但凉意渐渐扫去了心头的不快。
白晔但笑不语，他方才可是废了不少劲，才向那花蛇精讨来这蛇蜕的。
苏行之看着他的笑靥，却莫名地鼻头泛酸，一下抱住了白晔。
白晔嗤笑一声，随即温柔道：“可是很感动？”
苏行之用了点了点头。
“回头好好补偿我便是！”白晔说着，在他耳边吻了吻。
“白晔，”苏行之突然喊他名字：“你是不是一早就知道欧立仁的阴谋？”
“嗯。还记得我们首次拜访欧府时，那位家丁身上背着的麻袋吗？”
“记得，那里装得是什么？”
“尸体。”
“尸体？”苏行之惊讶得看着白晔。
“嗯，我本不打算管闲事，可他却要加害于你，我只是让他的报应提前了。”
“他到底做了什么？”苏行之越发好奇。
“欧立仁是庶出，幼年丧母，便由正房夫人抚养，那相夫人美貌至极，却心狠手辣，不但害死了他的亲生母亲，还日日夜夜折磨他，导致他心性扭曲，长大后，只要见到女子的容貌与她相像，便不择手段将她弄到手，折磨致死。”
苏行之听完，一时不知该说些什么，当真是林子大了，什么变态都有。
“可怜之人必有可恨之处啊……”苏行之过了半天才感慨道。
“夜深了，赶紧歇息吧，明日还要考试。”白晔搂过苏行之说道。
“你不和我一起歇息？”
“你觉得这木板能躺下两人？”
“……”说得也对，苏行之有些失望。
“等你睡着，我再离开。”
“好！”苏行之微笑着靠近他怀中，不一会便进入了梦乡。
整个会试期间，苏行之皆是神采奕奕，看着不少考生热得满头大汗，他别提多得意了，而且应他的要求，白晔每日都会来送吃食，甚至还能喝上几口美酒，真是惬意万分。
在清凉惬意中结束了三天会试，果不其然，苏行之进入了殿试，殿试时，皇帝并未亲临，而是派了几位重臣监考。
所有考试结束后，苏行之被白晔接回客栈，扎扎实实睡了一天一夜。
放榜那日，客栈内不少考生皆伸长脖子翘首盼望差役的到来，苏行之却相当淡定地坐在桌前，画着他的春|宫。
白晔站在一旁，嘴角含笑：“你倒是一点也不急，看来很有把握？”
“那是，”苏行之画下最后一笔，“我得多画几张，回头去青|楼卖了，挣些银两，一会差役来报喜，怎么都得多给些赏银！”
白晔还想再调|戏他几句，忽得听见一阵锣鼓声传来。
苏行之连忙放下画笔，领着白晔下了楼，恰巧店小二领着几位差役进了客栈。
领头的差役见到苏行之，连忙笑道：“恭喜苏公子高中探花！”
“有劳几位了！”苏行之说着，从怀中掏出几锭银子赏给了几位差役。
差役领过赏，又从袖中取出一卷诏书，高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰，命苏行之携白荷即刻入宫面圣，钦此！”