面对司徒圣的牢骚，天元老祖沉默不语。
司徒圣突然又道：“从我个人的角度来讲，我是容不下楚云川那种人的。不论他有多大强悍的实力，看懂他的人自然知道，论枭雄，他没有横行霸道的野心，论英雄，又不具备胸怀天下的大志，他就像……像个女人一样，很别扭的一个人，无法形容，反正就是想一出是一出，人生根本就没有明确的奋斗目标，走到哪算哪。”
听到这番话，天元老祖心里五味杂陈。
楚云川七岁被天元老祖收入门下，可以说是天元老祖一手带大的，天元老祖自然很了解楚云川是个什么样的人，他不得不承认，司徒圣说的也不是全没道理。少年时的楚云川还好点，最少一直坚定不移地走在“英雄”路上，但自从遇到羽衣仙子之后，一个情字，令他彻底深陷于尘泥之中，无法自拔。
或许真应了一句老话，英雄难过美人关。
不过，也不至于绝望。
世间没有平白无故的堕落，也没有平白无故的崛起，就像上苍一样，刮风下雨总归有前因。不论楚云川现在怎么样，天元老祖相信时间可以证明一切，五百年，或是一千年，总有那么一天，相信楚云川会对得起天赐的九九八十一重造化，只欠一个领悟。
也许，活了一千多年的楚云川在常人眼里，早已经成了不老不死的怪胎人物，但在天元老祖看来，楚云川一直都是个不成熟的孩子，最少，在天道领悟方面是这样。
万里之外的马蹄，像激越的号角一样在风中鼓动。
只要闭上眼睛，天元老祖几乎可以看到万里之外的情景，六万大军在楚云川的带领下穿过崇山峻岭，沿着狭长的古道直扑驿城，风中。写着“白”字的军令旗在猎猎作响，一场激烈的战争即将拉开序幕……
他究竟是为天下苍生的长治久安而战？
还是为了他的女人而战？
人心，是最难猜透的东西，哪怕是掐指可以算出未来的天元老祖，遇到楚云川这种命数多变的奇葩人物，也只能暗自叹息。
不过，不管怎么样，天元老祖始终不想给楚云川制造太多障碍。
他深思熟虑地想了想，满怀感慨地对司徒圣道：“睁一只眼闭一只眼吧，你若全面反击。只会令这场战争陷入僵局。双方拼得越狠。无辜送命的生灵就越多，与其如此，不妨退一步，让他顺利完成红尘夙愿。”
“你个老家伙可真会说话。”司徒圣淡然一笑。道：“你这条件，无异于要我拱手让江山，换成任何一个男人，都是无法接受的。”
“别人不能接受，你能。”天元老祖直言道：“神，不与凡争利。”
“哈哈……好一个神不与凡争利……”司徒圣显然很喜欢这个“神族身份”，爽快地回道：“既然你都把话说到这份上了，我要是再执着，似乎显得有点小家子气……也罢。他们爱怎么争怎么争，我这就宣布退位。”
天元老祖欣慰地点了点头，只要永生族能退出这场战争，今天便算没有白白现身。天元老祖道：“我先回避一下。”声音乍落，他已经化为一道白光。遁失在殿梁之上。
司徒圣随手挥出一道法力，将殿门打开，对站在门外的两位巨人守卫吩咐道：“你们俩个，立刻去召集各军副将以上级别的人上殿，就说我有要事宣布。”
“是。”
俩位守卫应声领命。
大概过了半个时辰，陆陆续续地来了六个人。
三个是天妖族，以妖族公主蓝雨儿为首；另外三个人，其中两个是巨人，一个是半兽人。在永生族这个混合型的大家族里，将级人物总共有十几位，还有一大半都驻守在驿城，现在归暮城已经失守，驿城算是前线的一号重城。
虽然永生军团的首将皇甫*与地魔军的首将言易都不在，不过，有妖族公主蓝雨儿在，再加上几位副将，三军的代表人物都有，也算比较齐全了。司徒圣直截了当地对大家说：“今天匆匆忙忙地召集你们过来，是要宣布一件事，我已经决定，退让圣王一位。”
如果说这个消息是枚重磅炸弹，一点也不为过。
在场六个人，无不闻言色变，几乎不敢相信自己的耳朵。而震惊之后，大家又忍不住开始猜忌司徒圣为什么要退位，现在正是跟炎黄军和白家军两面夹击的生死关头，他在这个时候退位，难道怕了？想明哲保身？
几乎所有人都怀揣着这一个疑问，但没有人敢发声质问，大家都静默地等待着司徒圣的下文。
心明眼亮的司徒圣自然也能看懂大家的心思，不慌不忙地解释道：“在我闭关的那十年，之所以严令禁止你们出荒，就是想避免战争，毕竟战火无情，尸横遍野的惨状不是我所愿意看到的。这次，算是天下大势所趋，避无可避，我能做的，就是给你们自己一个选择的机会。现在，我把三军主权交还给你们自己，战与不战，由你们自己决定；不过，我还是想建议你们一点，最好向白家军投降，天下间，能与楚云川抗衡的人不多，没必要去充当炮灰……”
听到这，蓝雨儿急言反问：“那你承诺过的事呢？就这样一笔带过？”
“稍安勿躁。”司徒圣目扫各位，郑重道：“现在，我先把军权还给你们，但我暂时不会离开天妖城，只是不再参与指挥你们的战争而已。至于太古尸毒的事，十天之内，我会给你们一个满意的答案。”
一位巨人昂首挺胸地上前两步，单膝向司徒圣下跪，庄严地说：“圣王仁义！永生军团一定会支持圣王的每一个决定，我相信，我们的首将皇甫大人也跟我们一样！”
这番话，也算是说出了大家的心声。
所谓的仁义，是通过鲜明的对比而领悟出来的，当年永生族在齐天的统领下，过着非人一般的日子，很多人敢怒不敢言。而司徒圣的后十年统治生涯。就两个字——安宁，若非要说还有什么遗憾，那也是齐天种下的后果，令人不能见到阳光。
让大家重见光明，是司徒圣当年许下的第一个承诺。
只要他能兑现这个承诺，大家毫无半点怨言。
“抱歉，我刚才说话有点冲……”刚才，司徒圣诚恳的态度，令蓝雨儿心生歉意：“不管你做不做我们的圣王，天妖城永远欢迎你。至于向白家军投降的事……容我们再考虑考虑。”
另一位半兽人也上前道：“我代表地魔军。向圣王致谢……现在言易首将不在。投不投降，我们不好决定，请圣王理解。”
司徒圣点了点头，表示不强求。
其实。通过大家的反应，司徒圣已经看出来，十年的宁静，已经磨去了她（他）们很多棱角，除去一寸光明，已经没有什么值得她（他）们冲上前线去浴血奋战，投降，只是迟早的事。
蓦然间，感应到隐身在殿梁上的天元老祖已经悄悄离开。司徒圣淡然地笑了起来，同时挥手示意大家都退下，转眼间，只剩他一个人在妖殿中，静静地坐了好几个时辰。
黄昏的时候。司徒圣飞到屋顶上，负手瞭望着驿城方向，含笑道：“楚云川啊楚云川，你这样活着不累么？慢慢走你的红尘路吧，我不奉陪了。”余音乍落，身子化为一道虹光，飞往玉城方向。
也是这个时候，一支浩浩荡荡的大军，逼近了驿城。
……
白家军第一次大举进攻莽荒，拿下第一座城池——归暮，所付出的沉重代价足以载入白家的史册中。六万余将士，一夜之间血洒莽荒，这种大规模的伤亡，令楚云川情不自禁地想起了当初的雪松林战役。
当年亲自带军，灭了无为四万五大军，不堪回首。
看到前面那座城池的轮廓越来越清晰，马背上的将士们已经蓄势待战，发出一阵阵震慑山野的吆喝声。人类对于战争的终极恐惧，往往不是体现在怯弱的一方面，而是愤怒与反击！比如用咆哮声来壮大自己的声势，妄图先在气势上压倒对方，每当听到这种声音的时候，有经验的将官们总会默默地祈祷着。
不过，楚云川没有祈祷，他向来就没有求神问天的习惯。
天空本来就阴云翻涌，黄昏降临之后，那种沉谧的气息尤其明显，像一张黑沉沉的天网笼罩在上空，于无形中压迫着众生。士兵们都点起了火把，越往前走，路越宽，离驿城也越近。
驿城的东城门前，是一条宽若百丈的大河，这条波涛奔涌的大河起源于南海，从莽荒横腰穿过，流向南宫堡。大名鼎鼎的天川，指的就是莽荒与南宫堡之间的那段渊涧，曾是莽荒中段唯一的一个出荒口，不过，天川的桥索早已经被南宫飞珞斩断。
大军抵达驿城的东门口时，入城的吊桥已经拉起。
十丈高的城楼上，一排过，有很多火炬，借着火光隐约可以看到，很多神箭手已经搭好弓，只等敌军靠近。
释放出神识去感应，还可以发现，在城池上空有一股强大而诡异的能量波动，如果没猜错，应该是隐形的防空结界。从气息上判断，其坚固程度不亚于白城的防城结界，估计是由上百位技艺精湛的结阵师联手所布，这种结界十分精妙，里面的人可以攻击外面，但外面的人若是回击，一遇到结界就会被反震。
楚云川和白涧七、乌蓬三人骑着冰翼神驹，并列站在阵前。
乌蓬眯缝着眼，眺望着前面那条涛声震耳的大河，颇为震惊地说：“这是天生的护城啊，听说这河里有很多万古凶鱼，如果有人或是野兽落水，眨眼间就会被啃得只剩一堆白骨。”
楚云川不置可否地点着头，道：“这条河叫天川，天枢星无人知道深浅。”
“天川！”乌蓬啧声道：“这就是传说中的天川啊？果然名不虚传。”
“我原本以为，驿城比归暮城要好打一点，现在看来，难度指数高了不只一个级别。”白涧七仰望着两百米外的城楼，道：“论地形，驿城有天生的护城河，论驻军实力。由巨人组成的永生军团可比那些半兽人要强得多，听说守将叫皇甫*，不知道是个什么样的角色。”
皇甫*！
每次听到这句字，楚云川总是忍不住遐想一番，他跟身边所有军官一样，充满好奇心，很想知道究竟是个什么样的货色，居然敢取这么霸气的一个名字。
“乌蓬，命神盾上前列阵，以防箭雨。”吩咐完乌蓬。楚云川又对白涧七道：“你去叫阵。与皇甫*单兵决战。就说，只要他胜出，我们立刻退兵，看他敢不敢出城迎战。”
“用激将法？”
“废话。”
“嘿嘿。师傅，你好坏。”笑言间，白涧七推了推脸上的面具，随后策马一鞭，冲到天川河岸边，望着城楼上那个高大魁梧的守将喊道：“哪个孙子是皇甫*？有本事下来跟你爷爷大战三百回合，只要你胜出，爷爷我立马退兵！”
嗖嗖嗖！
十几支箭头带着气芒的响箭射破夜空，密集地射向白涧七。白涧七挥剑疾扫。闪电般将来箭悉数斩灭于身前，虽然有惊无险，可kuà下神驹还是受了不小的惊吓，慌乱地奔起蹄子咴咴嘶鸣，差点把白涧七颠下马背。
“好你个孙子。居然跟你爷爷玩阴的！”白涧七破口大骂：“皇甫小子，你不是号称巨人吗？有本事别像个龟孙子一样藏头缩脑！我白涧七一言九鼎，只要你打赢我，我白家立刻退兵！如果不敢，就滚回娘胎喝奶去吧，别在这丢人现眼。”
这次，白涧七做好了挡箭的准备，让他意外的是，这次风平浪静。
城楼上，神箭手们确实做好了放箭的准备，而且，这次搭上的是离幻箭，箭一离弦，可分身解体，化为虚实三重影，令人防不胜防。但皇甫*突然打了个手势，让他们暂时住手。
皇甫*凝聚目光，讶异地望着阵前那个穿着白色劲装的英武男子，觉得那人有点眼熟，可惜距离有点远，再加上阵前的火把光芒不够，看不太真切。
“姓白的，你给我听好了！爷爷我没兴趣跟一个戴着面具不敢见人的垃圾交手，叫那个穿白衣服的过来！”皇甫*大声喊道。
“你他mā哪只眼睛看到老子不敢见人？！”傲横的白涧七没激将到对方，自己先愤怒地把面具摘了下来，直接扔进怒涛滚滚的天川河中，昂头喊道：“孙子，就凭你这卑贱的身份，还没资格跟那个穿白衣服的对话！下来，我跟你一对一单挑，谁输谁滚蛋！”
“哼！那你慢慢在这喊吧，爷有的是时间，有本事你就硬攻！”
皇甫*是个十分谨慎的人，也是一个很有耐心的人。他原来的名字叫覆果，为了光复巨人王国，在精灵城忍辱负重半辈子，最后还是借着楚云川的力量推翻了精灵王的统治。
当年，齐天的出现，令他的命运走向了第二个拐点。
不可否认，这些年的生活不比从前的奴隶日子好到哪里去，不过，这并不妨碍他坚守自己的底线。他的目光始终望着那个白衣男子，试图看清模样，可这该死的距离，实在是让人郁闷。
“把箭给我！”
皇甫*从旁边士兵手里夺来弓箭，瞄准白涧七放了一箭。随着“嗖”的一声，一道流光破空而去。
当白涧七横剑封挡的时候，挥发出来的剑气扫到箭身，那支箭突然分解，变化成三道箭影，变幻莫测，就像三条灵蛇一般，分别向三个不同的方向分射出去。蓦然间，那三道箭影又神乎其技地拐了个弯，三道森冷的弧光，竟从三个不同角度射向白涧七。
刹那间，白涧七大惊失色。
箭体分解不足为奇，他知道有一种离幻箭，一遇到阻拦力量就会自动分解，真正让他感到不可思议的是，那三重箭影居然会拐弯。在多年以前，他曾看桑瑶施展过一次类似的箭术，但也仅仅是一次机缘目睹，听桑瑶讲，施展这种箭术有特殊技巧，不是一般人可以练成。
没想到，皇甫*这小子居然有这么牛。
震惊之际，白涧七夹紧马肚子腾空飞起，带着冰翼神驹一起避箭。前前后后，也就半个眨眼的瞬间，从三个不同角度射来的箭已经聚头，几乎是贴着马肚子互爆。
灵光崩灭的瞬间，所产生的能量波动令冰翼神驹受到了不小的打击，白涧七不知道神驹的肚皮有没有破裂，只知道它发出来的嘶鸣声很凄惨，全身肌肉都在剧烈地颤抖着。
落回地面的时候，白涧七翻身下马，才看到神驹的肚子在流血。
白涧七颇为心疼地轻抚着它脖子上光滑的白鬃，这时，城楼上又响起皇甫*的呐喊声：“姓白的，你光骂我没用，我这人皮糙肉厚，不受你那套。如果你有诚意，就叫那个穿白衣服的过来跟我谈，谈得好，咱单兵决战赌驿城！君子一言，驷马难追！”
“不知天高地厚的龟孙子，我怕穿白衣服的过来了，你连怎么死的都不知道。”白涧七回骂一声，牵着受伤的冰翼神驹往回走。
有种灰溜溜的感觉。
敌将没引出来，还连累神驹受了伤，就这样回去，感觉就像回去搬救兵一样，是件很丢脸的事。可想到要汲取教训，不能刚愎自用，更不能贪功冒进，白涧七只好硬着头皮憋住这口气。
走到楚云川面前，白涧七很不自在地摸了摸鼻子，郁闷道：“那什么……师傅，那个浑蛋说要跟你亲自谈，你还是过去一趟吧……”