大军启程之前，正是五月龙舟水肆虐的时候，十数日里，皆是大雨倾盆，烨阳城一带汇流成河，城中有些低洼地，积水竟达两丈有余，加之城外尸鬼汹涌，护送玉摇花回赤嵌城的的行程不得不押后。
天威如此，人更加显得渺小可怜，因为水患以及天气湿热的原因，城中瘟疫流行，导致死者无数，而城外的尸鬼不知什么原因，在这段时间内活动极为频繁，从城头眺望出去，尸鬼的队伍似乎望不到尽头，看样子是一次大的尸潮迁徙。
之所以会形成尸潮，绝大部分的原因是因为某地的尸鬼受到这一区域人类的大围剿，不得不进行战略转移。
从城下尸鬼活动行进的路线以及它们身上残存的服饰来判断，应该有很大一部分都是从榆州云州一线过来的矿工以及游牧部落。
黄巢的草军最近在那一带活动频繁，摧城拔寨，势不可当，附近几个城邦早已向朝廷发出了求援信号，只不过朝歌中枢现在朝不保夕，就连朝歌城都动乱频频，根本无瑕顾及，而一些朝廷重臣启图动用皇权强令就近的城邦过去救援，则是陷入“令虽至，但诸侯置诸罔闻”的尴尬境地。
草军趁此良机，以迅雷不及掩耳之势，攻下燕州，幽州两大重镇，通过收编降卒、难民、盗匪、豪强，组成无敌军团，全盛之时，军队人数一度竟达五百万之众，浩浩荡荡，从北境横扫而下，虽遭沿途城邦多番袭扰攻击，但匪患已呈势大难扼之势。
草军此时可以说是人挡杀人，神挡杀神的架势，比起尸鬼妖魔的威胁来说，不遑多让。
黄巢自号冲天大将军，宣称草军乃是反抗靖朝暴政，拯焚扶溺的义军，实则在流窜途中，为解决军粮奇缺问题，草军大规模屠杀各地平民，并建造巨碓，采用机械化方式，将活人辗碎充作军粮。
随军军粮亦大抵是晒干的盐渍人肉，他们把这人肉乾叫做「两脚羊」，其中老而瘦的男子叫做「饶把火」（意思是说这种人肉老，需要多加把火），年轻的妇女叫「不羡羊」（意思是说这种人的味道佳美，超过羊肉），小孩叫做「和骨烂」（意思是说小孩子肉嫩，煮的时候连肉带骨一起烂熟）。
攻破燕州，幽州之后，为报复城中百姓之前的顽强抵抗，黄巢遂纵兵大掠，仅仅三日时间，便将幽燕两州变为人间地狱，那种惨状，就算尸鬼破城亦不外如是。
杀人，吃人，屠城，每天都与血腥与死亡相伴，草军几乎已经疯了，他们象一群活跃在天地间的亡灵一样，到处在吞噬着生命。
如果尸鬼也算是天地间的一种生命体的话，那么草军现在已经到了连尸鬼都吃的地步了！！
不知请到了何方高人，用了何种秘术，现在的草军连尸鬼的肉都不放过，而且他们吃了之后，居然没有出现因为士兵尸变而被妖魔操控的情形，也真是奇了！！
据说幽州城破城之前，他们守城的军士便用渡鸦发出的求援信说：“草军突破城外尸鬼群之时，前锋部队战力惊人，以一敌三，亦夷然不惧，前队仆，后队替之，尸叠如山，亦无一人后退……”
破城之后，潜藏在城邦内的烨阳城谍报人员发出的信息则是：“草军收军民、尸鬼之尸，以巨锥舂之，碎成肉糜后，洒药粉，篆符纹，用以祛毒辟邪，待烘干后，分发各军，以作口粮。”
这些消息，杨恒是从神策军左军大将军韩擒虎那里听来的，而他之所以会到韩擒虎府上，则是因为吕莹而来的。
吕莹是公输班的未婚妻。（至少在前世是这样的）
至于这一世，吕莹是否依然与公输班有着这样的情愫，杨恒不确定，因为这一世的许多事情发展到现在，都已经超脱出他所知晓的范畴了。
韩擒虎之所以叫杨恒前来，是有原因的。
这批俘获的秀女，大部分都是原桐州城吕谦旧部的妻妾女儿，桐州盛产美女，破城之后，最秀美靓丽的都被挑选出来献给瀚王。
人虽然是左军虎师抓的，由左军控制着，但人物名单已造册在案，递交瀚王府，所以杨恒要将吕莹捞出来，必须经过瀚王府。
杨恒在听过扫把的禀报之后，一笑置之，他没去瀚王府，而是直接去找了韩擒虎。
他知道韩擒虎必有求于他。
否则区区一介女俘之事，竟然要惊动到瀚王府，实在是扯蛋！
两人见面，就象老朋友一样闲聊了一会，之后，韩擒虎便跟他讲述了以上的一大段军情，本来这种军情杨恒是不应该听到的，不过韩擒虎既然讲了，自然有他的深意。
“军报里称草军似有尸变迹象，特别是黄巢麾下最精悍的朱温，张言两部，其士卒绽齿獠牙，面青似鬼，外表上已跟尸鬼无异，而黄巢居然还能控制着他们，好生令人吃惊。对此，杨掌门你怎么看？”
现在黄巢所部虽然远在幽燕一带，与烨阳城隔着好几个城邦，而且中间还横亘着一个极为强大的城邦——窦建德所盘踞的荥阳，但草军现在状如疯虎，看他们态势，一路南下，杀向朝歌，是迟早的事，而在这征途的中央，便是烨阳城。
韩擒虎作为神策军的头号大将，早作盘算，早做准备，亦是情理之中的事。
杨恒道：“黄巢所部大多以人尸为食，戾气与尸气郁积体内，有尸变现象亦不奇怪，至于控制，现如今已经有不少符师掌握了尸行术，掌控这些尚存灵智的半尸鬼半人形的士兵不会有什么难度。黄巢攻城一向都是前期侦察，中期渗透，后期围城，寻隙发动总攻，攻击之时，里应外合，迅猛无匹，所以攻无不克。幽州，燕州两城将领不吸取其他城邦失败的教训，妄自尊大，致有此败，倒不见得是草军有多强大。”
韩擒虎自从与杨恒相识以来，感念他救下自己儿子的恩情，亦佩服他的医术，所以与杨恒过从甚密，两人对于时政和天下形势有颇多交流，了解越深，韩擒虎对杨恒的才识就越是佩服，所以当草军军情呈报上来之后，他第一个想到的便是杨恒。
“黄巢倾五百万之众，横扫西北，尔后一路南下，兵锋直指朝歌，烨阳城是他必克之地，如若真有一日，兵临城下，杨掌门以为该如何退敌？”
“烨阳城人口虽然不如荥阳众多，甚至不及幽燕两州，但胜在城防坚固，而且城中资源丰富，屯粮极多，利于坚守。黄巢若来，不论他在城中是否有其内应，只需找精锐忠诚之师死守各城门，内部则大力镇压反叛之人，他翻不起多大的浪。”杨恒淡然道。
“如果要反攻呢？”
杨恒笑道：“此事……将军应该去问瀚王了，杨某不才，不敢妄言。”
韩擒虎一愣，眉眼一凝，继而慢慢地涌起笑意，随后他大笑道：“杨掌门，你……你可真狡猾！”
“呵呵，杨某一介平民，有自知之明而已。”杨恒笑着，开始饮茶。
之后，韩擒虎吩咐下人将吕莹带了上来。
吕莹荆钗布裙，仍然难掩其天姿国色，见到韩擒虎与杨恒，便盈盈一福，轻柔地道：“小女子吕莹拜见两位大人。”杨恒看其脸色，比起之前被俘之时红润了许多，显然在韩府之内，伙食不错。
杨恒朝韩擒虎一揖道：“多谢韩大将军。”
韩擒虎笑问道：“杨掌门为何如此着紧这位女子，莫不是……”
杨恒知他何意，也不多解释，只笑道：“故人的朋友，我帮他救人而已。”
“呵呵，好。”韩擒虎笑了笑。
杨恒轻叹一声，知道在事情明朗之前，谁都不会相信他说的话的，便也不再拖延，带着吕莹从韩府中走了出来。
出到门外，只见近百名刀柄会的策骑护卫环绕在两辆豪华马车旁边，见到杨恒，一齐躬身行礼。
这时，在居后的一辆马车里，车帘掀起，露出了周小晴与扫把的脸，这两张脸上，此时写满了八卦的意味，尤其是在看到吕莹象一只小羊跟在杨恒身后之时。
“老大，您和吕姑娘一起坐前面的那辆马车吧！”周小晴用手拼命地指着前面的那辆更大更豪华的马车，对杨恒道。
她对于杨恒之前所说的……什么……什么是为了找公输班才救吕莹的话，是一点都不信的。
周小晴平时斯斯文文的，但是一旦三八起来，跟其他女人完全一个德性。
杨恒心中暗叹一声，对着周小晴与扫把道：“你们两个也一块过来，我有事吩咐你们。”
“哦。”周小晴与扫把互相看了一眼，跟着杨恒与吕莹一起上了头一辆马车。
吕莹有些怯怯地向周小晴与扫把点了点头。
杨恒望向吕莹，单刀直入地问道：“吕姑娘，你是否认识公输班？”
吕莹眼眸中流露出一丝慌乱的神情，但随即很坚定地答道：“从未听过此人。”
杨恒轻叹道：“吕姑娘，我们刀柄会之所以要找公输班，不是要加害于他，而是有事想请他帮忙，你不要误会。”
吕莹低垂着头，双手轻轻地搓着衣角，但仍是一声不吭。
杨恒瞬间头大如斗，他望向周小晴。
周小晴眨了眨眼睛，意思是：“等我来搞掂吧。”
杨恒点点头，随即叫停了马车。
扫把问道：“老大，你不与我们一同回总舵吗？”
“不了，我还有事要办。回去之后，你们好生安置吕姑娘。”
“是的，我知道了，老大。”
周小晴笑嘻嘻地应着，说话的同时，她顺势起身，坐到了吕莹的身旁，微笑着对吕莹道：“小莹，我叫周小晴，以后你就叫我小晴姐吧。”
周小睛的面相温柔而典雅，很容易予人好感，吕莹对她的观感显然比杨恒要好得多，闻言便轻轻地叫了一声道：“小晴姐。”坐姿也放松了许多。
扫把是跟着杨恒一块下车的。
杨恒瞥了他一眼，扫把连忙指着后面的那辆马车道：“我去坐后面的那辆车，让她们两个女人好好说说话。”
“嗯，也对。”杨恒点点头。
说罢，正欲往玉摇花的宅邸而去。
扫把忽地对他道：“老大，您要去玉府吗？”
“嗯。”
“唉，”扫把忽地叹了一声，挠着头皱眉道：“老大，您刚救了一个别人的女人，现在又要去保护另一个别人的女人，您什么时候才会给自己找一些女人啊？！”他这里说的是“一些”，因为在他看来，杨恒将来肯定是要做皇帝的，先提前找一些妃子也是应该的。
杨恒听罢，一口气瞬间堵在嗓子里，差点就吼了出来，他稳了稳情绪，最终，只是拍了拍扫把的肩膀，叹道：“关你屁事啊！哪凉快哪呆着去！”
“哦。”扫把被训了一句，蔫蔫地往后面的那辆马车走去。
……
杨恒去玉府的同时，冷无情正从玉府出来。
这几天，他都在等消息。
等原涛的回信。
烨阳城与赤嵌城相距很远，但并非遥不可及，以渡鸦的飞行速度，四天前应该就有消息了，然而，并没有！
他漫无目的地往烨阳城最繁华的地段走去，大雨将歇，尸潮也过去了，眼看出发的日期将至，他准备在出发之前先好好地放松一下。
刚踏入醉春楼的门槛，老鸨便象一朵旋风似地迎了上来。
“唉唷，冷大人，您可来了！您不来的日子里，我们这里真的少了许多生趣啊，就连楼内的盆栽都是蔫的，更别说姑娘们了。”
“您瞧，今儿个您一来，连枝头的雀儿都在叫了。”
“蓬荜增辉啊……”
“呵呵……”
伴着老鸨的一串废话，冷无情也不言语，只是一路往楼上走。
这里的老鸨是眉眼通透之人，见冷无情心情不太好，便也尽量减少了废话的数量，并且赶紧吩咐龟奴去叫醒楼内的头牌——雨荷姑娘。
冷无情每次来，只找雨荷。
这次也不例外。
来到闺房前，冷无情直接推门走了进去。
雨荷笑盈盈地坐在里面，正等着他呢。