厄刻斯小镇很热闹，似乎没有受到人族灾荒的影响，毕竟里头除了人族、还有龙族、妖精的居民。
蕾苹丝几人绕路，特地往市集绕了一圈，还是发现人族常见的水果和蔬菜明显少了，多的是妖精那边奇型怪状的野果和野菜；还有人族小贩卖起龙族那边硬肉干，但路过的看客都兴趣缺缺。
“请问这里的水果和蔬菜只剩这些吗？”蕾苹丝走到一家小摊前，干巴巴的水果干和没脑袋一半大的蔬菜似乎已经说明了灾情。
小贩抬头，少女一袭干净的白袍，明显是从翡翠术士学院的学生。
他见对方模样乖巧秀丽，积了一早上的郁气，忍不住抱怨道：“是阿！就剩这些，别说精灵和龙族看不上，就连人族也不想买，今天如果没卖出去的话想说就腌了自己吃了。”
“是什么害草那么厉害阿！”安格妮丝一下就问出蕾苹丝想问的
想来是学生来作田野调查，小贩像是找到知音一样，立刻遵下身，从桌子下拿出一篮受害的作物。
“这不是……….”瑟拉眼睛一睁，但很快被蕾苹丝用眼神堵回去，幸好其他人都被作物上似藤类的寄生物吸引。
“也不知道是不是蒲公英的变异种，种子像白毛一样四处随风飘，一落地就像这样，藤叶长得没完没了，我这颗瓜本来有这么大！一被缠上就缩水成两颗拳头了！”
小贩夸张地比起手势，艾莉提不禁皱起眉头：“外头的情形也是一样？刚特？最大的蔬菜产地？雪宾呢？水果的集中地？”
“拜托！我们这里情况还算好了！起码还剩一些东西可以吃。而且现在人族各国都在抢存作物，那种大型产地都被限制出口了，有农地的国家还能苦撑，但要依靠进口的靠海小国就……现在王国联盟可是一片混乱阿！”
五个女孩静默，艾莉缇的手微微发抖，只有小贩一脸珍惜地整理桌上的蔬果。
瑟拉试探性地问：“蕾苹丝，你们药草师有办法吗？”
“这有点难度……我们种的都是特殊草药，很少对农作物有研究，不过……费伊教授应该可以帮忙看一看。”
蕾苹丝用手帕包了一撮害草回去。
“天哪，灾荒一定很严重。”瑟拉经过一家在卖蘑菇的魔族小贩，也是唯一一家摆满商品的，但路过的人都十分有默契地，下意识就略过那些花花绿绿的蘑菇作物。
“这里人也不吃蘑菇吗？”蕾苹丝停了下来，她看到一小篮鸡丝蘑菇，眼睛一亮，有些异动。
“呃……普通的蘑菇会吃，黄色或是白色的那种。”安格妮丝顺着蕾苹丝目光的方向，果然看到一篮蓝色伞盖的诡异蘑菇。
蕾苹丝点点头，便和那篮小贩要了一篮鸡丝蘑菇回去，对方本来还在打瞌睡，结果一被叫醒，睁眼就见一个美貌的少女精灵在对他微笑，手指着那篮“高档货”。
“妳、妳确定要买吗？”小贩有些迟疑，毕竟魔族的饮食实在太另类了。
魔族半岛没有受到饥荒影响，所以他抱着十足的自信，大老远进口了老家的作物，想来大赚一笔，结果整整三天除了魔族小猫两三只，根本没有半个异族的客人光顾。
这篮鸡丝蘑菇还是他花了不少功夫进口的，没想到一堆人不识货说是毒蘑菇就吓得跑了，还有当地的官员威胁要撤销他的营业资格。
就在他真的快放弃时，这个像天使一样的精灵女孩就这样拿出了闪亮亮的银币。
她的笑容像是穿过乌云的阳光：“是的，我有品尝过这种蘑菇，虽然第一次看到蓝色的作物有些害怕，但煮出来的气味非常吸引人呢！”
蕾苹丝付了钱，对小贩眨眨眼，果然对方立刻眼睛一亮，如获至宝，开始往后去找一些锅碗瓢盆。
“蕾苹丝………”艾莉提看了表情也有些艰难。
“真的！我可没有说谎，这蘑菇煮出来的气味相当于浓缩的鸡汤。”蕾苹丝领着一篮蓝蘑菇，依然十分热心推销家乡作物。
“是这样吗？……”安格妮丝一脸不敢苟同，那萤蓝色像是她在炼金术课上那些危险液体会有的颜色。
蕾苹丝买到宝贝，也不和她们争辩。
她读过人族的药草史，知道人族自古的习惯就是要小心鲜艳的植物，而魔族和人族经历过一场百年战争，人族对魔族的东西难免会起警惕心。
不过眼下这种状况…….蕾苹丝心中有一个想法正在发芽。
神庙很朴素，石灰岩的建筑，灰色斜屋顶，和蕾苹丝印象中的相差不远，唯一的差别可能是门前大排长龙的队伍。
这就是克拉所要的吧？
“吸血鬼不能入内。”
还没走进去，莫妮卡就先卡关，几个神职人员挡在她面前，其实只要稍微懂得魔法的人都能看出莫妮卡身上不详的气息。
“呵。”莫妮卡也不介意，挥挥手说要去附近的市集逛，蕾苹丝本来想说些什么，但很快就被瑟拉拉走，因为那几个拦着莫妮卡的神职人员正气急败坏在原地跺脚。
他们身上洁净的素袍都被变成花花绿绿的布料，简直像是嘉年华过场的小丑，一堆人围着指指点点，几个人手忙脚乱，却怎么样也变不回原样。
蕾苹丝和艾莉提对视一眼，吐吐舌，立刻混入人群。
不落之神的神像是一座男神和一座女神，分别代表不落之神的两个化身：日和月。他们中间有一座简单打磨的圆形石雕，象征的就是不落之神，在日月结合后，不落之神就会从石蛋孵化。
蕾苹丝饶富趣味地打量着神庙，魔族的永眠之神刚好相反，两颗沉睡的石蛋，中间空无一物，魔族期望永眠之神永久沉睡，以维持大陆和平。
信徒们分成三群，各围着三座石像洒鲜花和硬币，有神职人员在替他们祷告，石庙内最多的除了铜板声就是祷告声。
艾莉提和安格妮丝很快就加入信徒，瑟拉对着一些免费的供品流口水，蕾苹丝则是往寄信的柜台前进。
两个银币就能寄信，柜台人员信誓旦旦保证是齐下的信差是半龙族，所以绝对快又安全，蕾苹丝便拿了一张淡绿色的草皮纸开始书写。
从和平地带寄出的信难免会被审查，寄去魔宫更不用说，怕是会被几个专业术士用各种魔咒和魔药检查，所以蕾苹丝寄去了赛亚的老家，他正在那里修养。地牢的潮湿让他得了斑菇感冒，根本不能见人。
蕾苹丝在魔宫没有人手，所以就借用了他的老家当遮掩用的中继站。写完信竖完名后，她勾出脖子上一条朴素的项链，上头挂着不起眼的橡果。
蕾苹丝把橡头拔掉，分成两半，一半是印章，一半是印泥，蕾苹丝在自己署名上盖上了公主专用的印戳，密封好后才交给柜台人员。
赶在夕阳下山前回到学校，五个女孩之中莫妮卡可说是满戴而归。她去附近的市集买了一些有趣的魔法老骨董，其中一瓶会哼歌的浇花壶她送给了蕾苹丝。
浇花壶会一编飙高音一边洒水，习惯晚睡的瑟拉让蕾苹丝发誓不会在早晨使用这个“破东西”。
在等赛亚回信的时间，蕾苹丝也将寄生的害草拿去给费伊鉴定。
两人拿了一颗大西瓜，隔着玻璃窗，小心用夹子将害草的种子放入。
就如同小贩描述的，第二天，西瓜萎缩了一半，大片藤叶缠绕其上，反客为主，同时长出花苞准备催生更多种子。
费伊都不禁赞叹这种堪比青苔的生殖力，但看到蕾苹丝沉重的表情，她也立刻补充要上报给术士长伊芙，正视这种新植物对作物的伤害。毕竟饥荒一来，死人一多，就是各种疾病上来敲门的机会。
不过庆幸的是，两人多试了几种植物，渐渐发现这种害草并不是全数侵害，它似乎只寄生在一些常见的作物，像是米、小麦、蔬菜、水果等…..
其他的，例如珠叶、鱼尾草、紫薄荷这些精灵常用的药草就完全不受侵害。
蕾苹丝偷偷用了买来的鸡丝魔菇试验，结果同样，害草的种子完全没有反应，乖巧得不行。
而费伊在发现花卉同样不被寄生后，也不禁怀疑这是不是一场针对人族的植物攻击，因为害草攻击的对象都是人族常吃的蔬果谷粮，精灵和龙族专门食用的作物却偏偏没事。
不过放远看，这还是全大陆的隐忧。人族地大物博，种族混居的地方多的是，不少妖精和龙族也已经习惯了人族的饮食，突然少了一大半食物来源，时间久了也一定会出现问题。
费伊了解到了其中的严重性，收到她的报告的伊芙也自然明白了七八分。
没多久，伊芙术院就贴出公告，表示将召回一些已经毕业也有所小成的药草师，针对人族近来的害草问题进行研究，同时也开放给已经通过执照考试的五六级术士加入。
人越多越好，能快些找出应对的办法最重要。
不过三年级的蕾苹丝再怎么优秀也不可能跨级参加，所以尽管她也是殷勤迫切，还是只能在漫长的寒假等待着赛亚转交魔宫的回信。
如果成功的话，那大陆的和平就再也不会被谁的私心撼动了。