阿拔斯帝国境内，长老会，伊利亚德实验室。
睁开眼睛，脱离了灵魂空间的托德，脸色凝重，看向面前的女子。
好整以暇的梅瑞狄斯，玩弄着手中的一根黑色羽毛，开口说道：“情势不乐观？”
托德点点头，转头看了一眼不远处紧闭的实验室大门，低声说道：“希望伊利亚德能发现些什么。”
梅瑞狄斯轻笑着说道：“那个家伙已经在里面一天一夜了。不吃不喝，不休不眠，一直在研究那个亡灵寄生虫，也没见他研究出结果来。”
托德说道：“死灵继承者的创造者——西奥多，和伊利亚德长老是挚友，也是同学，相信这两人在学术上应该互有往来。”
梅瑞狄斯将黑色羽毛抛向半空，又接住说道：“事情没有你想的那么简单，西奥多和伊利亚德当初走的是两条完全不同的路。”
托德叹了口气，将视线转向梅瑞狄斯：“上次，埃莉诺对你……？”
“你是想问你上次离开的时候，埃莉诺有没有为难我？”梅瑞狄斯笑着说道：“在没有解决掉伊利亚德这个大麻烦之前，她是不会和我彻底翻脸的……不过还是得感谢你的关心。”
托德又说道：“那么，我这次来，埃莉诺她……”
“她知道。”梅瑞狄斯看上去有点无奈：“我敢打赌，你刚刚踏上南方帝国的领土，她就察觉到你的存在了。”
“事实上，据我所知，对于你的到来，她显得很开心。”
梅瑞狄斯想了想，补充了一句：“异常的开心。”
托德警觉了起来：“那个女人为什么会希望看到我的到来？”
梅瑞狄斯耸耸肩：“谁知道呢？她就是个疯子，或许上一秒钟她还在哈哈大笑，下一秒钟她就会直接动手。”
歪着头想了想，梅瑞狄斯这样说道：“长老会现在处于一种微妙的平衡。埃莉诺的势力和伊利亚德的势力旗鼓相当，二者不管谁先动手，都只能得到一个两败俱伤的结果。”
“但是，伊利亚德这里有一张底牌还没出，就是沉睡在地下岩浆中的萨瑟兰。有朝一日，如果萨瑟兰苏醒，那么这种力量平衡就会彻底打破，这也应该是埃莉诺最不想看到的结果。”
梅瑞狄斯盯着托德说道：“所以，我猜测，埃莉诺这次乐于看见你的到来，实际上是希望拉拢你，率先打破这种力量平衡，在萨瑟兰苏醒之前就阻止伊利亚德的行动。”
托德有些怀疑：“这可能吗？上次我和芮契尔离开的时候，我可是她的敌人。”
梅瑞狄斯加重语气：“就像我刚才说的，那个女人是个疯子，你永远不知道她下一步的行动是什么。但是，她手中肯定有着能够影响到你决定的东西。”
托德说道：“我这次来长老会的目的，就是找寻亡灵寄生虫的破解之法，如果让亡灵再这样蔓延下去，整个世界都将毁灭，长老会也不例外。”
“我觉得在这一点上，无论是伊利亚德，又或是埃莉诺，实际上都和我站在同一立场上。”
“至于长老会的内部争斗，我无意干涉。”
梅瑞狄斯摇头说道：“有些事情你无法逃避。”
话说到这，实验室的门开了。
一脸倦容的伊利亚德朝着托德招了招手，示意他进来。
走进伊利亚德的实验室，托德穿行在装满人类器官和残骸的培养皿中，来到了伊利亚德所工作的实验台。
亡灵寄生虫被泡在一大罐不知道名字但气味刺鼻的透明液体之中，即便那液体看上去是如此的浓稠和危险，但寄生虫依旧在那里扭动不止。
伊利亚德盯着罐子中的黑色寄生虫，沉声说道：“西奥多那个老家伙瞒着我，干了不少事。”
托德问道：“你不知道亡灵寄生虫？”
“死灵继承者，我知道，但这个东西，我第一次知道。”
伊利亚德仔细观察着死灵寄生虫：“死灵继承者的诞生，实际上是一个实验失误。”
“当年的西奥多看中了继承者的潜力，打算用它来改造人体，期望得到更加完美的肉体，来承受异种更加强大的力量。”
“然而，剂量和催化剂的调配出错，造成试验品死亡之后，意外出现了一些基础的生理反应。”
“西奥多将错就错，继续增加剂量，最终将死尸变成了能够行动的活尸。”
“后来，他将这个实验结果分享给了我，在我的帮助下，又将这个死灵继承者的制造方法进行了改良，并最终得到了拥有不同异能、能够听懂简单命令的尸仆。”
托德回头看了一眼门外：“你的手下，那群站在外面的侍卫……”
“没错，他们都是我精心挑选的尸仆……”
托德有点不解：“在对死灵继承者进行反复改良之后，西奥多为什么还要进行死灵的实验？”
伊利亚德说道：“接下来就是我的猜测，他之所以继续实验，是想能够获得永生。”
“永生？”
“永生是炼金术中最顶尖也是最困难的成果，是每一个炼金术师梦寐以求的荣耀。”伊利亚德摸着胡须说道：“这是一个原因，另外还有一个原因，是埃莉诺。”
再次听到这个熟悉的名字，托德一愣：“死灵继承者和埃莉诺有关？”
“西奥多和埃莉诺之间曾经有过一段历史，时间并不长，但对西奥多来说，却是一段刻骨铭心的经历。”
“但后来不知道什么原因，二人之间发生了争吵，最终分道扬镳。有人说，是因为埃莉诺放荡的私生活，让西奥多恼羞成怒，并最终离开了她。”
“虽然，西奥多反复和我说埃莉诺是他人生中的污点，但我能够听出来，他或许一直没有放下过去的事情。”
伊利亚德轻轻叹了口气：“西奥多是一个自尊心很强的人，掌握永生的技术，对他来说不仅是一种荣誉，更是一种对埃莉诺的报复。就像一个曾经被爱抛弃的男人，想用财富和名望再一次吸引爱人的注意。”