小心抬起鸦羽长袍的下摆,梅瑞迪斯踮着脚尖趟过地面的积水,走到托德和芮契尔的面前。
“阴影之国,并不是表面看上去的那般美丽和祥和。在许多地方,暗藏着杀机。”梅瑞迪斯将手伸进泉眼,捧出一抹水花:“在这座岛屿上,有许多这样的泉眼,与地下水相连。对于通过试炼的人来说,它们不过是解渴的甘露;但对于普通人来说,这些就是穿肠的毒药。”
芮契尔睁大眼睛,双手一抖,掌中的泉水瞬间洒落在地。
托德看着这平凡无奇的泉水,朝着梅瑞迪斯问道:“那在哪里才能找到安全的水源?”
“每过一段时间,就会有一些慕名而来的试炼者,携带着净水和食物,登上岛屿。”梅瑞迪斯用手指了指大地,脸上挂着一副平淡的表情,说出的话语却让人胆战心惊:“当他们归于尘土之时,这些物资自然就易主了。”
从腰间解下一个做工考究的水囊,梅瑞迪斯将它递给了芮契尔:“它的主人,已经再也不需要它了。”
芮契尔接过水囊,心情复杂的看着容器表面,那用赭土写下的名字缩写——『crencek』,接着又与托德对视了一眼。
后者微微朝她点了点头。
芮契尔这才扭开塞子,咕咚咕咚的大口喝起水来。
梅瑞迪斯面带厌恶的,看了眼石壁中钻进钻出的虫蝥,朝后退了几步对托德说道:“不光是水源,这里的果实、兽肉、鱼虾,对于外人来说,都是剧毒,误食之人,轻者会出现疯狂,重者会直接死亡。”
“为什么会出现这样的情况?”托德奇怪的问道。
梅瑞迪斯给了对方一个白眼:“这不是再明显不过的事情吗?这里是亡灵沉寂的国度,一切都蕴含着诅咒的气息,只有通过试炼的半神,才能抵抗这样的诅咒。”
托德摸着鼻梁,沉思了一会儿,他想来想去,总觉得这些事情背后的解释,没那么简单。
梅瑞迪斯退到神庙的大厅中,顺着天井看了看天色,接着对托德说道:“太阳很快就将落山了,好好休息,明天一早我的师父,会为你安排合适的训练。”
“训练?!”
托德有些傻眼:“有些事情,你可能误会了,我们到这里来,并非是为了训练。”
“是为了『暴君』,对吗?”
梅瑞迪斯突然的发言,让托德有些意外。
后者试着询问道:“你曾经说过,在暗之门的后方,存在着『暴君』,但话说回来,『暴君』究竟是什么?”
梅瑞迪斯转身打算离开:“试炼仅仅是一个开始,通过我师父安排的训练,你会一步步更加接近于『暴君』的真相。”
“顺便说一句,我的师父最近心情难得的不错,毕竟阴影之国一前一后,迎来了两位半神,这在过去是从未有过的事情。”梅瑞迪斯看着托德,严肃的说道:“所以,别在她的面前说起,那些肆意妄为的发言,相信我,你绝对不想看到她的怒火。”
走到神庙大门前,梅瑞迪斯忽然又想起了什么,她从鸦羽下,拿出一包食粮,远远的丢给托德,大声说道:“这里面有些干净的食物,让你的同伴省着点吃。”
“毕竟,下一队试炼者,天知道何时会来。”说到此话,梅瑞迪斯背过身去,眼中闪烁过一道无人能懂的暗芒。
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当天夜晚,神庙石室。
在经历了数天的生死挣扎后,托德总算想起了自己的另一重身份——暮西国王。
展开灵魂空间后,托德开始呼唤王国的重要官员,进入空间。
得到阔别已久的国王召唤,进入灵魂空间的官员们,激动的难以自已。
感激者有之,赞美者有之,埋怨者亦有之。
但看到熟悉的国王,平安无事的站在大家的眼前,所有人的心里,更多的一种大石落地的感觉。
经历了常人难以想象的磨难一日,精疲力尽的托德,早已没有精力再去处理王国的政务,只能与众人一一问候之后,就关闭了灵魂空间。
在冰冷的地板上,听着房间外的瀑布声,睡了有生以来最安稳的一觉后,托德第二天一大清早,就被梅瑞迪斯的声音惊醒。
“是时候起床了,新来的家伙。”
朝着石床上睡眼惺忪的芮契尔打了个手势,示意对方再多睡一会儿,托德收拾完毕,走出了神庙。
初升的旭日,将金色的晨辉撒在山脊上。
站在高高的石峰上,梅瑞迪斯展开着全身的黑色鸦羽,就像一只享受着阳光的鸟儿一般,微眯着眼,嘴角挂着一丝微笑。
“今天的训练是什么?”
听见托德的问题,梅瑞迪斯收起鸦羽,跳下石台,走向山下,丢下一句话:“我的师父已经安排好了一切,放心好了,第一天的训练课程仅仅只能算是热身。”
跟着梅瑞迪斯走到山脚下,托德看见神殿后方一片平地上,站着一男一女。
女人自然是阴影之国的女王——斯卡哈。
而男子,看上去二十岁左右,身材魁梧,五官深邃,正是昨日被称作『库丘林』的那人。
库丘林手持石锤和木盾,一脚在前,一脚在后,以斯卡哈为圆心,缓缓做着圆周移动,眼睛盯着女王的动作,寻找着任何一个破绽。
斯卡哈拿着一根长树枝,当成了长矛,斜举在胸前,紫色的长发顺着微风轻轻摆动。
库丘林移动到背光的方向,借着身后的太阳,发动了一次迅如闪电般的攻击。
可是,还没等托德看出出手的细节,斯卡哈仅仅是身体微微颤动了一下,库丘林就倒飞出去数十米,掉入树林之中,撞断了数棵大树,手中的石锤和木盾,也化为了粉末。
托德倒吸了一口凉气,头皮发麻的摸了摸自己的额头。
仿佛是看出他的担心,梅瑞迪斯微笑着对他说道:“放心,今天是你加入训练的第一天,不会给你安排这么困难的课程,你的对手,另有其人。”
梅瑞迪斯朝天空吹了一个呼哨,接着回头对托德说道:“你的『力量』试炼,原本的对手被人捷足先登,我帮你找来了一只一模一样的怪兽。”
带着满心的不祥预感,托德朝着天空看去,一只狮头蝎尾的怪物,扑闪着翅膀,慢慢降落在平地之上。