这一日凤姐来回王夫人，说道东府尤氏邀她逛园子。
王夫人怜她终日忙乱，见她们妯娌关系亲近，立刻就应允了。
到了宁国府，才知道这宴是为了贾蓉之妻秦氏。
秦氏娘家弟弟秦钟，因父亲无力供读，欲把他寄在贾家族学中。秦氏虽与凤姐私交甚好，到底年轻面皮薄，这才央求婆母尤氏下帖请了人来。
凤姐有意成全，也想卖弄自己本事，当即让贾蓉领了秦钟来见。
那小后生与宝玉年纪仿佛，只是略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，怯怯羞羞有女儿之态。
凤姐便道：“倒把我们府里宝玉比下去了。”
宝玉是老太太心头肉，这话秦氏万万不敢应下，“寒儒薄宦之家，哪好与宝玉比较，婶子快住了口，没得羞煞我们姐弟。”
凤姐回来荣府，先去与老太太说了秦钟之事。贾母想着宝玉每日上学也孤单，又听凤姐把人夸的天花乱坠，当即把悟空叫来。
悟空对此无可无不可。反正这学堂他也不常去，去了就留肉身枯坐。
倒是家里姐妹们，听说有个比宝玉还俊俏的小哥儿与他每日上学，把悟空围着奚落一遍。
“如今容貌已比下去了，若是功课也不及，这可如何是好？”
探春几个笑在一处，悟空想想贾政，也颇觉头疼。
他是个天生地养、石头里蹦出的，无父无母不晓得什么骨肉血亲。
贾老太太是黛玉外祖母，又一心维护怜惜她，悟空给贾母三分颜面，自觉也是应当应分；那王夫人呢，虽看着也待“宝玉”好，到底比着老太太差一点，和黛玉也有嫌隙，寻常他很不想搭理。
轮到这贾政，悟空更是百思不得其解。有时他好好从后院出来，或是出门去买些小玩意，但凡遇见了这老头子，没有一次不是兜头就骂。
明明是个读书人，张嘴闭嘴就是“畜牲”，悟空想着前头死了那个贾珠，才宽宏大度不与他计较。
转眼到了冬日，学堂里忽的打闹起来。悟空瞧着天上飞的砚台毛笔，再看看地上撕撸衣裳头发的各学生，正看的兴起，那头伺候他的小厮们怕碰着他，都来拉架，谁知拉着拉着全都参与进去。
“好小子，咱们今日能早点散学回府了。”
贾兰被悟空提溜着出了学堂，疑心自己推波助澜煽风点火被他看了出来，只好喏喏跟着，也不敢说话。
他们二人早早回府，正巧被贾政看见，立刻把人押到书房责问。
“你做叔叔的，自己不学，还教唆着他也逃课！”
悟空听着贾政又是一长串的“畜牲”“混账”，也不解释，略算算时间，果然不过半柱香，老太太派人来请二老爷了。
贾兰每日读书都很刻苦，贾政虽不大问他，但说起还是夸的多，从没见过这骂人的阵仗。等在老太太那里见了母亲，才从怔愣中清醒，忙把学里打架的事情和众人说了。
贾母原本也当宝玉带着贾兰逃学，听说二老爷把人带去书房，觉得也该让他们吃些教训，这才迟了一刻再派人救场。如今听贾兰说了实情，恨不能抡起拐棍抽贾政几下。
“你为官也几十年的人，怎么不知道先问问，竟要冤死我的宝玉？”
贾政没料到还有内情，讪讪道：“他自己不说……”
如此闹了一通，悟空看着被老太太喷的面目全非的贾政，暗道：你也有今日。
等学堂的事问出结果，竟是薛蟠引诱贫寒学子们做些下作事，他们几个争风吃醋才闹起来的。这里头牵扯着东府的秦钟，王夫人不好让薛姨妈失了颜面，只好亲去和尤氏说话。
也不知说了什么，只听说东府蓉大奶奶病了，薛蟠此后再不去族学，又退了许多打架的小童，才堪堪算把此事平息。
薛姨妈因为薛蟠混账，宝钗小选的事情不知怎么也没了声息，加之生意一年不似一年，日夜长吁短叹间，竟病了一场。
王子腾去年就升了九省统制，奉旨在外查边，凤姐之父王子胜又远在金陵，京里只王夫人与薛姨妈姊妹两个，王夫人不忍妹妹忧烦，只好日日前去探望。
宝钗侍奉母疾，很是细心周到，王夫人看在眼里，便挑没人时与薛姨妈道：“我只宝玉一个孽障，长到如今还没个稳重模样，宝丫头端正庄重，我瞧着很是喜欢。”
薛姨妈听闻她有意，思量自家已渐渐见了颓势，女儿小选也没了消息，说不得正是老天安排，把她的终身落在了这府里。
只是她想起素日宝玉待宝钗并不热切，又有那同住在老太太院里的林姑娘，心下踌躇不决。
“姐姐，我已不指望蟠儿成器，余生便全靠着宝丫头过日子。”薛姨妈拿帕子沾沾眼角，对王夫人说道：“你们公爵人家，我们本不敢高攀。只如今你对我开口，我心里自然千肯万肯，可老太太那头，姐姐怎么做的了主？”
贾母对两个玉儿什么打算，王夫人略略有些猜测，听了薛姨妈提起，也叹息一声。
她们姐妹说话，王夫人也不顾忌太多，与她道：“我们老爷不承爵，因为大老爷和那府里敬大伯招了忌讳，老太太为保全府里，才把荣禧堂给了二房。虽暂这样住着，往后如何还不好说……”
薛姨妈想到老太太对宝玉的看重，心头一跳。
“林丫头因着她母亲亡故，老太太多有怜惜，可扬州还有一个林如海，又怎么能教老太太做主？”
薛姨妈一想也觉如此，便听王夫人往下说：“宝丫头品貌都是上好的，又会管家事，我与你又有层血亲，难道会磋磨她不成？”
薛姨妈心下感动，拉着王夫人的手道：“宝丫头交给你们府里，我再没有不放心的。姐姐若真有意，我晚间便和宝丫头说了，让她待宝玉亲和些。”
宝钗平日太过端庄，比起林丫头风流灵巧的模样，确实不大讨年轻哥儿喜欢。
两姊妹说定，薛姨妈自觉去了一桩心事，病就慢慢好了。
那头悟空正与黛玉抄经，王夫人的打算一概不知。
那窗下白雪纷纷，衬着窗里的黛玉便真宛若一尊玉像。悟空看的定住，黛玉转头来瞧见了，便在他手上打一下，“静心。”
“心不静也能写。”悟空嘿嘿一笑，手上飞快写下一段佛偈。
黛玉看一眼他的字，见果然隐隐透出禅意，不由轻笑：“怪不得紫鹃说，你从前每犯痴病，必要说出家去做和尚，原来真有两分慧根。”
“那都是多早前的事情了？”悟空想到不知在哪里托生的神瑛侍者，轻轻哼一声：“做和尚无趣得很，我可不做。”
“瞧你说的，倒像是真做过一般。”黛玉摇摇头，“成日里信口胡说，不知道有几句真话。”
悟空见她低头专心抄经，不再与自己说话，只能暗自嘀咕：不但做过，如今还成了佛，只是你必不可能信罢了。
两人抄到掌灯时分，贾母那头要传晚膳才罢手。悟空运气与手，轻轻为黛玉揉手腕子，见她神情稍缓，才道：“今日抄了这些卷，可以歇息几日了。”
黛玉正瞧着紫鹃雪雁整理，闻言垂下眼帘，“我抄这些，母亲能受用到吗……”
“能。”
黛玉睫毛微颤，瞧着那笃定的少年人，眼眶轻轻一湿。
“好妹妹，你一哭，我心里也酸酸的。”他摇摇黛玉手臂，张嘴就是一通保证：“姑妈此刻说不得已位列仙班，再不受轮回之苦，正在天上看着你呢。”
黛玉擦擦眼泪，对他呸一声：“这也是能胡说的？”
好歹是不哭了，悟空也不在意，只会围着她傻笑：“那我再也不胡说了。”
黛玉嗔他一眼，由着紫鹃为自己穿了大衣裳，见他还傻站那里，便道：“你就算不喜欢她们伺候，四时衣裳总要准备，外头那么大的雪，也不知道添衣？”
“并不觉得冷。”悟空刚出口，见她横来一眼，便悻悻住了口，“那妹妹稍等我一等，我去穿了衣裳就来。”
眼见着人跑出去，也不知道披件蓑衣，黛玉追了两步，揭开帘子已没有人影。
“在雪里跌一跤才好呢！”她放下帘子，久久才憋出一句话。
紫鹃听了，便和雪雁一处偷笑。
悟空匆匆回了自己院子，火急火燎地让找衣裳，袭人在柜子里翻一翻，翻出一件孔雀裘。
“这里线仿佛是松脱了，还要拿针线缝几下才好穿出去。”
晴雯借着袭人手里看一眼，见是松了一处，正要拿了针线来，悟空却一把将那孔雀裘夺过，胡乱穿在身上。
“晚上回来再补不迟。”
他哪有那闲工夫等补衣裳，万一黛玉等的久了，自己去上房了可怎么办？
晴雯本就擅长针线上的活计，老太太特意让她给宝玉管衣裳的。本以为有机会一展身手，谁料那人这就跑出门去了，她心里恼火，便嚷道：“一日日也不着家，竟要住在那院子里去了！”
袭人只当没听见，由着晴雯几个发牢骚。
黛玉在门口等着，见他又是雪里急奔，忙抬脚出去：“咱们慢慢走着去。”
悟空这才住脚，拉着黛玉在雪里缓缓散步。