省亲事毕，又有许多琐碎物件要收拾。凤姐忙了两日，便有些力不从心。
平儿看她辛苦，私下劝道：“旁人都躲懒，偏你事事揽上身，这又是何苦？”
凤姐才笼络住贾琏，也怕他狗改不了吃屎，便道：“如今也忙的七七八八，你去请个大夫来，随意编个小病。奶奶我得几日空闲，先把贾老二降服了再说。”
平儿听她松口，忙去吩咐婆子请大夫来。
原私下说定编个无伤大雅的病症，谁知那大夫诊了许久，竟诊出个喜脉。
消息报到贾母那里，老太太不放心，又请了太医来看。听说胎还没坐稳，干脆划拉了一溜的赏赐让她安胎，又命鸳鸯去叫贾赦夫妇。
“琏儿两个，好容易如今又有了，偏没坐稳胎。”贾母敲打邢氏，“你要赏丫鬟也好，赐良妾也罢。凤丫头没出月子，就都押后再说。”
邢氏正有这个念头，如今被说破，便有些讪讪：“媳妇省得。”
贾母不去管她，只对贾赦道：“大房还没有嫡长孙。你多嘱咐琏儿，不许他惹凤丫头不高兴。”
贾赦应下，回去就提了贾琏一顿排揎，又把他身边小厮挨个赏了一顿板子，这才罢了。
那头姐妹们在大观园听了信儿，一道去凤姐处贺她，却受了她请托，每日教大姐儿读书认字。
晚间去贾母处请安时，老太太听她们揽了这活计，便笑一笑，嘱咐好生教导。
待姑娘们散了，贾母这才吩咐鸳鸯把李纨找来。
第二日大早，王夫人起身梳洗，先问彩云：“老爷歇在哪处？”
彩云道：“在赵姨娘那里。”
王夫人冷笑一声，选了支钗子自己插在鬓间，派金钏儿去寻平儿要对牌账册。
金钏儿领命去了，却空着手回来，“平儿说，鸳鸯昨夜就取走给大奶奶了。”
王夫人一拍桌面，站起来就往李纨院里去。谁知李纨却去了老太太房里说话。
王夫人不敢去贾母房里寻李纨，只好又回荣禧堂，狠狠摔了两个茶盏。
“去把娘娘从前的东西拾掇几件。看着日子提醒我一声，递了折子去宫里。”
要管荣国府后院，李纨原还推托，贾母便道：“只暂管一年。待凤丫头能接手了，你再丢给她便是。”
李纨这才应下，借着给老太太辅理的名头，接过管家权。
凤姐眼看着李纨掌家，抱着女儿就香了一口，“好大姐儿，你可真是妈妈的好福星。”
大姐儿听不懂她打什么哑迷，只知道笑。
到了二十六这日，王夫人大妆着进宫去见元春。贾母听小丫鬟报了，冷冷笑一声，“虽是她生的，却是我养的。我倒要看看，她能有多大的情分。”
这一等就等到了五月初五，端阳佳节。
黛玉晨起见房里摆了五瑞花，便自笸箩里抓了几把铜板分赏小丫鬟，又命紫鹃拿了银角去厨房要些角黍，一一分派各人。
春纤喜滋滋拿了铜板，又剥个粽子吃，对雪雁道：“咱们姑娘端午过的和府里很不同呢。”
她年纪尚小，雪雁沾了雄黄水点点她额头，这才笑道：“原先在姑苏的时候，姑娘还要浴兰汤呢。后来随老爷去了扬州赴任，又是另一样习俗。”
悟空进门被熏了一身黄栀花的味儿，忍不住打了个喷嚏。
知道他不耐这味道，黛玉轻笑着推了窗散香气。
悟空揉揉鼻子，拉着她问：“我在门口遇着你给兰儿他们送礼，怎么不见我的？”
黛玉转身去里间拿了荷包来，随意丢到他怀中，“那就随意给你一个戴着玩。”
悟空看那绣面精巧别致，针脚也紧实工整，里头妥帖放着艾草雄黄，知道她不过口是心非，忙笑呵呵把荷包揣怀里。
等与姐妹们聚在一块，还未说上几句话，却听说宫里来人，忙整了仪容去看。
原来是元春从宫里赐下端午节礼，自老太太到姐妹们各有一份，以示同庆。
东西到了悟空手里，见是些麝珠扇子和凉席等物，便去瞧黛玉那份。黛玉只有宫扇念珠，悟空便暗怪元春寒酸抠搜。
他索性把念珠拿来，再把自己的一股脑塞给紫鹃，“妹妹这珠子甚好，我拿这些与你换。”
黛玉忙道：“娘娘所赐，怎么能随意换了，可不能胡闹！”
悟空只是不理。那头探春却道：“宝姐姐的与我们不大一样呢。”
黛玉侧身去看，见了那红麝珠，一时怔在原地。
惜春朝紫鹃怀里看一眼，又见悟空手上拿着与自己一样的念珠，不由捂嘴一笑：“大姐姐待林姐姐和宝姐姐，倒比我们这些人亲厚，节礼都厚着三分呢。”
黛玉知道她误解，待要解释又觉没趣，便一言不发地往贾母跟前去。
贾母正把玩膝上那柄香玉如意，抬眼见了黛玉，便一指几上放着的玛瑙枕头，温声道：“玛瑙安神，拿去你房里用吧。”
鸳鸯将枕头递给紫鹃，见她怀里一堆东西，不由笑道：“宝二爷把他那份给林姑娘了？”
紫鹃努努嘴。鸳鸯回头打量黛玉，见她虽与老太太说笑，眉间却笼着郁气，不由疑心道：“宝玉招惹林姑娘生气了？”
紫鹃只在怀里东西上一扫，又转头看一眼宝钗。鸳鸯不由张大嘴巴。
王夫人早知道这节礼的安排，擎等着看贾母反应，正急忙忙来请安。她进来见林丫头陪着老太太说话，神情与平时并无差别，顿觉扫兴。
一时院里摆好席面，又有家养那些小戏子唱曲。贾母领着诸人入席，鸳鸯才找着空档把节礼的事说了。
贾母冷笑一声，“林丫头进来我就知道了，且看吧。”
林如海眼看着要高升，娘娘为着腹里胎儿也不至于选了薛家，二太太没有那么大的脸面。这里头必然有什么隐情。
她朝黛玉那边看一眼，见孙儿正低头与她说话，小儿女耳鬓厮磨间，说不出的和睦亲热。
旁的倒罢了，只怕是如海犯了错处，圣上要处置他，这才让娘娘避讳。
“记着日子，进宫去见见娘娘。”
鸳鸯应了，也往黛玉那里看去。原本老太太为大奶奶镇着家里下人抽不开身，如今为了林姑娘，也顾不得了。
宝钗腕上戴了那红麝珠手串，想着姨妈和母亲说的那些话，一时心潮起伏。
如今娘娘也属意自己与宝玉，便是他心心念念林丫头，也无可转圜了。
想到元春的肚子，再看宝玉时又是另一样眼光。
惜春见老祖宗点了一出闹天宫，便凑到悟空跟前，央告他：“二哥哥，上回林姐姐过生辰，你也演过的。快说说大圣的事迹给我们听吧。”
悟空见黛玉瞧戏瞧的认真，忙应了下来。
他从盘古开天地说起，再说到傲来国花果山上那巨大仙石。刚讲完石破天惊出石猴，见黛玉看来，忙问：“妹妹可是有什么疑惑？”
黛玉便道：“听你说起，这石猴在仙石中不知待了几多年月。他既有了感知神识，困在石中不是形同拘牢？”
悟空便叹口气，见她浑然不记前尘往事，心底略感酸涩：“如此说也不错。只是他虽困在石头里，脚下倒还生有一株异草，他两个每日做伴说话，倒也快活自在。”
黛玉怔忪道：“你那日在我掌心画的……”
悟空既希望她记起，又深怕她记起，一时不知如何作答。
惜春看他们俩对望着不说话，忙推推悟空，“二哥哥，你快说呀，石猴后来怎么成大圣的？”
她们每回听戏，长辈总点那几出，实际前因后果都看不到什么，这才忍不住好奇。
悟空喝口茶，接着说他如何做了美猴王，又怎么求道长生。
那头宝钗陪着王夫人说了会话，见姊妹们凑在一处，似是听宝玉说什么典故，便也过去听。
黛玉见她来，扭身往外祖母跟前凑趣。
悟空原就是说给黛玉听的，见她走了，忙喊一声：“我跟你一块去！”
“二哥哥，你还没说完！”
探春看一眼宝钗，再望望前头座上的王夫人，帕子沾沾唇角不说话，听迎春和惜春抱怨。
贾母那头见了黛玉和宝玉来，便知道黛玉心里还在别扭。于是一指凤姐那处，说道：“我们这里拘谨，去你凤姐姐那里玩笑，也看着她不准吃酒。”
黛玉没奈何，只好再往凤姐那里去，也不理会悟空搭话。
凤姐如今虽养胎不掌权，但府里人知道李纨不过暂管，终究还是要交给她，待她倒是同往日一样。娘娘节礼这事，过手的人早告诉了平儿，平儿又当稀罕事说了她听。
因此见了他们来，转转眼睛便把大姐儿一推：“林姑姑今早送你的东西，你还没有当面谢过呢。”
大姐儿忙起身给黛玉道谢。她尚年幼，又生得粉雕玉琢，黛玉把人抱在怀里，只说不必谢。
瞧着她脸色缓和了，悟空松了口气，这才有功夫恼贾元春有眼不识金镶玉。
原本看她还有几分聪慧，特把红绳给她套住皇帝小儿，又让她看了《金陵十二钗正册》晓其命运未来，谁知竟还是能干出这等蠢事！得想个法子让她吃个教训，再也不敢厚此薄彼，轻慢了黛玉。
凤藻宫里，抱琴也私下问元春：“娘娘原本备了三份一样的红麝珠，怎么临送出宫又换了林姑娘的？”
若是选了薛姑娘当宝二奶奶，除了薛家一点家财别无增益。到时候林姑娘嫁与旁人，林大人只有这一个女儿，自然还是扶持自家女婿，哪还顾得上亡妻娘家侄儿？
元春也觉头痛。
这两个妹妹自然只能有一个“娇客”。家里祖母母亲又卯着劲打擂台，选谁能落好？当然是两边不得罪，先糊弄过去。
黛玉气韵瞧着确是个灵逸仙子，家世品貌皆是上等。可母亲说宝钗有个金锁，和宝玉那玉是一对的，又有奇人赠奇药，眼见有大造化……
若此事属实，薛妹妹就是明晃晃的天定姻缘。
那她在三人间含糊，仙尊知晓了，恐怕万死也难赎其罪。
“薛妹妹是个有造化的，日后必然可助宝玉。”她同抱琴如此说，也这样宽慰自己。
元春摸着肚子，红唇微微勾起：“好孩子，你舅舅生来有奇相，又像老国公。如今母亲再给你寻个有福运造化的舅母，便只等你长大了……”