林如海再次登门，贾政却在工部当值。贾赦独自迎了妹婿进去，将人送到贾母上房。
老太太早命奴婢给黛玉打点了行囊，见他来，便叮嘱道：“林丫头身子弱，仔细着不要让她贪凉。那人参养荣丸给她装了十丸，无事却不可多吃。”
女儿在膝下养到六岁，身子如何他岂不知？林如海心里笑一声，知道这也是老岳母待女儿的一片慈心，便恭谨应了。
再看悟空立在一旁，便投桃报李道：“听闻二舅兄言道，宝玉而今现捐了一个童生，预备明年四月府试？我家倒有一个监生名额，若是宝玉考中，倒可荐他往国子监进学。”
原先孙儿一心厌学，贾母也狠不下心让他去国子监，就没有活动讨取名额。而今他大了，又想学好，贾母自然没有不肯的。于是一推悟空，“还不谢过姑父。”
悟空规规矩矩作揖道谢，心里却不大想去。
去了国子监，能见黛玉的时间更少了。
贾母殷殷留了午饭，因林如海是骑马而来，贾赦倒不怎么劝酒。
待用了饭，贾母问黛玉：“可要把紫鹃带着？”
黛玉自来贾府就是紫鹃伺候，两人情谊不同，闻言便点头道：“屋子有春纤她们看着，紫鹃雪雁都可一同带回去。”
贾母招手让鸳鸯拿了个匣子来，“紫鹃是府里的家生子，单把她一个人给你，又怕她挂念父母。便全交给你，若是伺候的好，给她寻个好出路便是。”
黛玉不敢收下，坚辞道：“外祖母怜惜玉儿，玉儿却不能不知礼数。父亲知道了，也定会责怪玉儿。”
贾母便不勉强，只说道：“总归还是在府里住着，那就暂这样吧。待日后你大了，若是看着她好，就不能再推辞了。”
黛玉轻红了脸，拜别祖母与姊妹们，又在二位舅母处拜过。丫鬟们簇拥着她上了小轿，出了大门再转乘马车，在父亲的护卫下往林府驶去。
悟空就坐在那马车顶上，听着车内紫鹃雪雁两个叽叽喳喳说着对林府的憧憬。
小皇帝办事太拖延了，早点给老岳父点了官、让他天天办差，看他还有没有功夫来接妹妹。
想归想，又不能真让黛玉见不着父亲。悟空躺在车顶，对着秋季的天色长叹。
自古逢秋悲寂寥啊！
皇帝已整整半月没有睡过一个好觉。
最初是因为林如海呈上的证据而兴奋失眠，如今却是陷在抉择里忧心烦闷。
本来依靠那些证据，忠顺怎么也要落个圈禁终身，谁知道陡然生了变故。
甄太妃病了。
上皇待甄太妃情谊不比旁人。在她病重之际，无论如何也不会处置她的母家和忠顺王。那样会逼死她。
元春怀胎八月，正是凶险的时候，自皇后免了她一概请安规矩，更是轻易不出凤藻宫了。
皇帝政事再忙，至少隔个一两日总会来看她一番。而今整整半月不曾见他踏进凤藻宫，元春便有些发慌。
被禁足过一回，她认清楚了自己的分量，也更看重帝王的恩宠。
“抱琴。”
抱琴应一声，元春吩咐道：“小厨房炖给本宫的补品，盛一盅出来，带着随本宫去见圣上。”
抱琴嗫嚅一声，不敢劝她，忙取了披风为她系上。
皇帝见了元春来，心底有些复杂情绪萦绕。
贤德妃一切都好，却偏偏是贾家的女儿，又是靠着北静王、甄太妃到了自己身边……
他在那圆滚滚的肚子上凝一眼，揽着人坐下，“临盆将近，还是要小心一些。”
元春羞涩一笑，靠在他胸膛上，柔声道：“孩儿久不见父皇，不肯消停，臣妾就来了。”
皇帝心底一软，温声哄她道：“朕忙完这一阵，就每日陪你用膳。”
元春知道他爱自己娇俏，因而刻意嗔道：“陛下有什么难决之事要思量这样久？怕不是在这殿中金屋藏娇，怜惜哪位妹妹呢！”
皇帝果然哈哈一笑，去那御案上取了林如海的折子来，“说来，此事也与爱妃有些干系。”
他既然拿来给自己看，便不是什么不能看的东西，元春伸手大方接过。
那折子通篇述职，言及扬州盐政，让她心底一动，匆匆去看落款。
“林海……”元春抬眼看皇帝，“臣妾娘家姑父，仿佛也是这个名讳呢。”
皇帝在她鼻端轻轻一刮，“爱妃淘气，可不就是你那娘家姑父，扬州巡盐御史林如海。”
元春倚在他怀里，让他摩挲自己的肚子，“看着折子，林姑父是回京述职了，陛下烦心何事？”
“烦心给爱妃姑父点个什么官职。”皇帝试探道，“礼部有个尚书的缺，原是朕留给他的。但他忽又立了奇功，一个尚书打发不得……”
元春思及黛玉，心底微微一喜。
林如海得了高官厚禄，提升的是黛玉的身价。到时两个玉儿成就姻缘，就全是自家的助力。
她抚着腹部，柔柔一笑，“姑父既然忠心得用，陛下就是给他个七品的县官，想来也不会有异议，又有什么不能打发的？陛下只是不忍屈才，想来已经心中有数，臣妾可不敢干政。”
皇帝甚觉满意，命抱琴盛了两碗汤来，和元春对坐喝了，以御辇送她回凤藻宫。
元春乐意以此殊荣警示六宫，略推辞一番，就大方受了。
抱琴对天子的无情记忆太深，见大姑娘靠着一碗汤、几句话就换来了这样的恩宠，还有些如坠梦中。
“林如海要高升了，记得提醒本宫备下东西给林妹妹。待到重阳那日，借着给老太太的赏赐一道捎过去。”
抱琴迟疑道：“那薛姑娘可要……”
元春眼中划过凌厉，半晌才轻抚腹部，“比着家中三个妹妹吧。表妹同亲妹妹一例，已尽足了情分。”
若是两个表妹都比着三位小姐，自然是亲如一家的盛意。可一个薄一个厚，就难免……
元春脾性越来越难以捉摸，抱琴不敢造次，只能把话默默咽下。
端午的节礼厚薛薄林，重阳又反过来，偏偏林大人高升就在眼前，实在……太落下乘。
元春去后，皇帝在御案边沉思良久，终于提起朱笔，写下一绢圣旨。
圣旨传到林家，林如海正在书房品评女儿的清辞丽句。
传旨的太监进了门，林如海焚香沐浴换了衣冠，恭敬接下圣旨。
点了礼部尚书。
林如海知道这是暂时不动忠顺亲王和甄家的意思，默然领会。
妥帖送走了宦官，林如海命人告知黛玉一声，免她忧心害怕。自己握着那卷圣旨往外间书房去。
田远志倒很是欢喜，与众人一道贺他升官。
林如海摆摆手，又嘱咐道：“北静王府也分出些精力盯着。”
田远志捋着胡须，“林公，依我之见，荣国府也需关注。”
林如海皱起眉头，“宫里有贤德妃娘娘，他们不会犯这种糊涂……”
田远志知晓他是顾虑先夫人的情意，不愿如此待岳家，也不好强劝，只道：“但愿如此。”
悟空算准了时日，溜溜哒哒骑着自己的白马，带着一队狗腿子往林家拜见。
老岳父点了官衔，可不能再每天待在家里，他一忙起来，妹妹就该回来了。
悟空想的正高兴，忽见一队威威赫赫的郡王仪仗与自己汇合。
鸣锣的人呼喝道：“北静王尊驾降临，还不速速回避！”
茗烟唬得腿软，忙劝悟空：“二爷，快下马！这个是北静王，比大老爷官还大！”
悟空翻个白眼，正要下马，那华盖下有只如玉白手伸出帘子，露出帘内那个秀美男子。
这就是北静王水溶了。
东府秦可卿出殡之日，这人还曾为她设祭张棚。听贾政老头说起，他还想见一见“自己”。
悟空翻身下了白马，抱拳遥遥一揖，“学生贾宝玉见过北静王。”
北静王踏下银轿，笑容谦和，“你我两家是世交，何须如此客气。”
他如此说，悟空便站直了腰背，分毫不知道客套。
北静王见他如此做派，微微一怔，又笑道：“听你自称学生，可是已考取功名了？”
“捐的童生。”
北静王越发不知拿什么表情对这桀骜的小公子，强笑道：“你大房的哥哥身上还捐的散州同知，到你怎么只有童生了？可是老太君不好开口？小王倒是可以襄助一二。”
悟空急着去见黛玉，哪耐烦和他废话，一股脑全交代给他：“不需要帮忙。我懒得去金陵考试，四月府试才去一趟。王爷若是无事，学生就告退了。”
北静王一默，又道：“可是去林大人府上？”
悟空骤然暗下眼色，在那北静王头上一望。禄气淡而不散，一时半会倒不了。
但他要是对妹妹有什么非分之想，可就不是这般了。
“去向姑父请教学问。王爷是为何事？”
北静王温文一笑，“小王将要去扬州一趟，因林大人久在扬州，特去寻他问问扬州风物。”
悟空不信他鬼话，却也免了出手。照旧翻身上马，往林府溜溜哒哒而去。