这时节草木丰茂，临河而建的马场外，春草葳蕤。傍晚时分，饲马的几个参军拉着人组队打马球，场中烟尘漫卷，啼声如雷。
霍珩勒住缰绳，目光与暂歇的朱乐遥遥撞上，朱乐忙扔了鞠仗飞奔而来，至霍珩马前。他来时花眠还没有嫁给霍珩，甚至连一丝风声都没有，朱乐不识得花眠，也忙朝花眠哈腰行礼。
“将军是来兴师问罪的吗？那却不巧得很，今早抓回来那两个胡姬之后，上头传命来，将人全部送走了。”
霍珩脸色阴沉，闻言翻身从马背上滑落，牵着缰绳不松，“上头谁传的命？谁押着人送走的？要送到何处去？”
朱乐摇头，“事情办得好像有些隐秘，曹参军不想对别人道，小的没打听出来，但将军可想，曹参军是这马场说一不二的人物，谁一声令下，他便连片刻功夫都不敢耽误，便让人将那群胡姬送走了？”
“传曹参过来。”霍珩更郁愤，一脸不耐。
但这边话音方落，曹参便扛着鞠仗而来，马场那边打马球的人都停止了活动，风烟俱净，只剩下马儿打着响鼻的声音。
花眠坐在鞍上，抚了抚下巴，凝视着此人。曹参年约三十，宽肩厚背，魁梧不凡，相貌堂堂，独皮肤透着健康的黑黝之外，五官倒是没有大的瑕疵，只眉宇间有股阴郁气，看着像是个悭吝之徒。
“霍将军大驾光临，寒舍欠备茶水，真是失礼之至，还望将军海涵。”
霍珩使诈骗走了马场一百三十匹良马，这个数于雍州马场而言，也不是小数目。曹参这话说得阴阳怪气的。
霍珩冷冷道：“曹大人，我听说半年前你这进了一批胡姬，人呢？”
他直言不讳，连哈哈也不肯打了。
曹参脸色微变，又笑道：“到底是蛮夷之族，不堪教化，训了这么久也不听话，昨日死了一个，又逃走两个，虽是抓回来了，我却不再想要了，不如早早拉回奴市发卖了去。”
霍珩一愣，登时咬牙道：“你敢！”
“将军？”曹参一愣，“不过几个胡姬而已，将军何至于生如此大的气？”
霍珩恼火地捏紧了拳，手已经按在了剑鞘上，“你敢说，那二十个胡姬不是从我这儿走的？是个老太监给你的？什么胡姬，那是陛下赐给我的营妓，原本都清清白白的女儿，家里犯了事被无辜牵连充军的！照我之意，她们早应回了长安，怎会在此！曹参军曹大人，你有何解释！”
曹参被吼得汗颜，这时马场之中的几个参军并手下几人，都朝这边看了来，趴在栏杆上张望着。
“霍将军，你有何凭证？”
霍珩朝朱乐回头，并瞪了他一眼。
朱乐会意，“我打听到的，老太监送女人给将军，和马场买回来一批胡姬，前后时日正好吻合，那几个胡姬，马场中人人得见，分明是汉家女子外貌，哪是什么胡人了！霍将军本是怜惜孤女，让她们回长安去，留给陛下发落的，你们雍州马场私底下扣押人，是欺君罔上，还不快从实招来。”
这朱乐在马场待了也一两月了，曹参自问待他不薄，比那喜怒无常的霍珩好多了，时至如今他竟还胳膊肘外拐。
曹参环顾左右，众人在列，不好说话，忙道：“请将军跟我入内，事我们详谈，营门外人多嘴杂，多有不便处。”
霍珩脸色稍霁，点头应了一声，将马缰抛了下来，随意朝花眠递了手。
花眠微笑着将柔荑滑入他的掌心，被他扯了下来，他的宝马良驹是军营里个头最高的了，花眠没立稳，一跤摔进了霍珩怀里。
霍珩接了一掌温香软玉，却如抱烫手山芋，一把将人推开，沉怒道：“什么时候了，还占便宜！”被轻薄了一路了，他早已忍无可忍，待会料理完马场的事，他非要教训这不知羞耻的妖妇不可。
花眠垂着眼眸，有点儿哭笑不得。
骗他太多次了，真的也成了假的呢。
霍珩将马丢给一旁过来牵马的下人，眼神示意朱乐跟上，跟着曹参往蹴鞠场外走去，花眠也跟了上来。
偌大蹴鞠场，南面坐落着数排鳞次栉比的灰墙黛瓦屋舍，夕阳映墙，犹红霞誊于画上，屋舍外有山花野草，紫藤绿蔓，布置得宛若农家。
曹参一挥手，几个仆妇便涌了进来，将屋舍正堂空空如也的茶壶换了。
曹参命人退下，取了花碗，倒出一盏热茶来给霍珩。
霍珩急奔一路，正嫌热，随手拿给了身旁的花眠。
花眠双手捧着，小心翼翼地微笑：“多谢霍郎啦。”
霍珩冷冷地哼了一声，鼻孔翕动了下。
“曹参军，你还是立刻同霍某明说，那二十个胡姬是怎么回事？是不是那老阉竖收了你的不少好处，敢铤而走险欺上瞒下了？我耐心不够，最迟后日便要离开马场。”
曹参知道事情已经败露，霍珩的名头他是知道的，也不敢一字不说，便道：“人确实是从长安来的，至于是不是那先送到将军那儿的，这我不知。当时也不是太监拉来的，是作平民装扮的七八男人，只说是从长安发卖而来的女奴，问我们可要出价买得。我见了，以为这几个女子模样甚是周正，私自做主收了下来。前不久我才知这原本竟是陛下要赐给霍将军的，向大人一听，便着令我将人秘密送往长安去，人今早已经上路了。”
霍珩冷冷道：“你推得倒干净！”
他寻了张紫檀木圆凳，挨着红木小几而坐，眉宇森冷，寒气外露，“你奉天子圣旨，在雍州牧马，要女奴作甚？你的女奴是买来做甚么的？”
曹参背后冷汗直下，忙道：“将军！你非要问，曹某也不敢隐瞒了，跟随我管理这片马场的手下，多少人已经七八年没回过老家了，更无一个妻妾。这西陲荒无人烟之恶岭，只有豺狼猎豹环伺，岂有美眷娇娘，天长日久，人心终有懈怠……”
霍珩勃然便怒，“所以明说是胡姬，你们还是拿那些无辜的长安女子——”
他的话音戛然而止。
这事怪他。他办得不够妥帖，半年过去，那些女子该受的苦早已受完了，昨日还有不堪折磨而自尽的。霍珩大为懊恼和愤怒，“曹参，你好大的胆子！”
曹参一咬牙，“将军，犯事的女人入娼籍，黥面，充作营妓，这是自古有之的事。”他辩驳一句，忽想到霍珩身边这位绮颜玉貌、犹若倾国牡丹的夫人，额角冷汗涔涔，又道：“将军心怀仁义，不忍见女子为娼，可这数百年来的传统便是错的了么？”
花眠感觉这话好像说到了自己头上，于是她看了眼霍珩，掌中的热茶被吹温了，轻轻呷了一口，还是有些烫嘴。
霍珩的手微微发颤地扣着剑柄，忽然，寒光一现，剑从鞘中被利落抽出。
伏地的曹参只感到脖颈一凉，那剑锋已经直取颌下三寸咽喉。
“错了么？我告诉你，错了。”
霍珩道：“从来如此，便是对的，是理所应当的？女子为妓，于她们是侮辱，于我大营之中的将士，亦是诱惑。我心中有我河山，当敢冒刀兵烽烟之险，不惜少年枯骨，流血成河。你马场的人若是心念旧林，放他们回去就是，我还不信了，我大魏百万之众，挑不出几个大好儿郎，愿意守疆固土，豢养精锐铁骑！”
“我不是一人前来的，来时路上，已让人查知你秘密护送着人走了，已让陆规河去追。相信不出两日，便有下落。”
霍珩回头，扬声朝外喝道：“滚进来！”
听着墙角的卫兵进来了四个，霍珩道：“将这个罪犯欺君、冲撞本将军的曹参拉下去扣押起来！”
“是！”
曹参的胳膊被左右架住，人还求着饶，便被拖了出去。
一旁捧着花碗的花眠微微错开了目光，“这茶，太烫了。”她的面颊有些红。
霍珩将剑还入鞘中，对朱乐道：“你牵我的马，速回我营中报一声，说我要再过两日回去。让萧承志不可懈怠。”
朱乐连忙答应了，折身出了门。
霍珩一把拽住了花眠的手腕，花眠的碗握不稳，咣当一声摔成了一地碎陶。
“将军，你手劲儿大，捏痛我了。”
霍珩哼了一声，“废了你这只手倒好了，省得你一路上没羞没臊地乱摸男人身体！”
花眠微微笑道：“我只摸你的身体，可不会碰别人的。”
霍珩脸色蓦然一红，冷冷将人甩开，叱道：“妖妇，你替人洗衣时，可是这么想的？”
花眠的笑容更愉悦了，浸透着春日雀鸟般的轻松与欢快，“好，我承认，我知道我给三十几个人洗过衣裳，事实上我能猜到，是三十七个人。我只想让将军你吃醋罢了。”
霍珩又是一怔。他确实恼火，可这是气她不知检点，背着将军夫人的名头出去招摇勾搭男子，岂有吃醋？而这可恶妇人的口吻，好像她真得逞了一样！
“你不要得意，我——”
“霍郎，你不喜欢，”花眠的手拽住了他的半截衣袖，举止温柔而小心翼翼，“我以后只给你一人洗衣生火好不好。我别无他求，你应了我吧。”
她摇着他的袖子，拽得他的胳膊也跟着颤抖。
霍珩一咬牙，“休想。闭嘴。”
这时，静谧得只剩两人的屋舍内传来了动静，霍珩心下一凛，忽闻一道传讯声，由远及近而来。
“霍将军稍安。”一个着甲胄的年轻校尉从屋外走进，来人已经中年，络腮胡须杂如乱草，浑身从头到脚都不修边幅，眼睛却很明亮，“向大人昨夜听闻此事之后，急发令箭，让曹参军将人送走了，陛下也早已得知了营妓被转卖的事，发落了那传旨的老太监。向大人已于今早启程，今夜里便能到，霍将军稍待片刻。”
霍珩心中顿生不妙之感。
对曹参可以无所顾忌，可向元圭被他骗去了一百多匹汉血马的旧怨尚未了结，他在向元圭面前，恐怕无法抬起头来。
他正有点儿愁眉不展，花眠目光莹莹，斜睨着他，神色变得愈发轻松和愉悦了。