马谡又与马良闲谈了一会，看到四哥有些疲倦，知道他的压力也不小，就双双入睡。
第二天一大早，马良因为要回襄阳替关羽坐镇，防止曹仁趁虚而入，兄弟两人挥手告别。
马谡领着五百精锐，向关羽报到，关羽把马谡编入中军的一队。
关羽手下有关平、周仓、胡班等一班亲信将领，都是用顺手了的，他集结军队已经完成，差不多有三万可战之兵。
关羽人马众多，手下亲信将领也不少，倒也不差马谡这五百军马。
本来，关羽对马谡的才华也是认可的，虽然马谡一直辅助张飞，但因为他与关羽并没有什么利益冲突，加上马良与关羽相善，他们两个之间，本来是没有什么恩怨的。
但在华容道，关羽不但没有抓住曹操，而且从曹操那里拿回来的好处，还是一张空头支票，让关羽很是掉价。
后来知道是马谡替张飞定计，才让关羽违了军令状，心里就对马谡多了一种莫名其妙的敌意。
虽然马谡是刘备派过来的，但关羽并没有把他当回事，准备把他闲置起来。
关羽率三万大军救援零陵，不敢耽搁，一路急行军至益阳，准备走湘江水路快速支援郝普。
但到达益阳的时候，被鲁肃率军拦住去路。
鲁肃只有一万军马，面对关羽的三万大军，不认为自己还有胜算。
他马上派人向陆口的孙权求援，并召集诸将商议对策。
甘宁因为在合肥率军攻打宛城的战斗中，本部一千军战损差不多七成，步卒还没有来得及补充，当时只有三百兵丁。
同为一流名将，甘宁并不畏惧关羽，以前因为是盟友，不好找关羽比试，现在有了机会，他有心把关羽当踏脚石，就向鲁肃请命道:
“都督如果再给我增加五百人，我可以到关羽对岸阻止他过河，保准关羽只要听到我的咳嗽声，就不敢涉水过河，如果关羽一定要领兵过河，就是我擒住他的好机会！“
鲁肃深知甘宁之勇，但也不认为甘宁一千军就可以击败关羽的三万精锐！
但他也没有更好的办法，就死马当作活马医，当下挑选一千精锐交给甘宁，让他前去阻挡关羽。
甘宁害怕关羽夜间偷偷涉水过河，连夜领军赶到上游设防。
关羽对甘宁的名声早有耳闻，但他现在功成名就，爱惜羽毛，可没有当年虎牢关那种一往无前的锐气。
关羽害怕小河沟翻船，不敢大意，见鲁肃有了准备，便放弃了渡河的计划，在岸上捆扎柴木搭建营寨，与甘宁隔岸相持。
不到一天的时间，关羽就得到荆南各郡的消息，知道桂阳、长沙已经不战而降，而他此刻要前往救援的零陵郡，也被吕蒙用计收降。
这还没有交手，就丢失了三郡之地，关羽一下子不知道自己下一步怎么办！
但荆本来偏红的脸色，瞬间涨成绛紫色，现在也不能珍惜羽毛了，荆南三郡是在自己手上丢失的，他可不想推卸责任，就算大哥要交割给江东，也需要自己抢回来再说。
关羽思前想后，除了出战，他已经没有了其他选择。
关羽准备强行渡河击败甘宁，然后与鲁肃决战，夺回荆南三郡，大战一触即发，在出兵前，他才把马谡叫过来，宣布了自己的计划。
马谡领军前来，虽然不被关羽待见，但他可没有闲着，他手下的心腹邢道荣，可是零陵人，他从白帝城出发之时，就让邢道荣率人回到了零陵。
虽然赶紧赶慢，邢道荣还是晚了一步，挡他快到零陵城的时候，刚好碰上郝普开门纳降，邢道荣火速抄近路赶回。
邢道荣知道吕蒙急于驰援鲁肃，必定会领军走湘江水路顺流而下，他在吕蒙必经之道的一个险滩，提前做好了安排，准备给吕蒙一点颜色看看。
邢道荣手下只有一百余人，手头兵力不够，难以获得满意的战果，刚好派人回来给马谡送信，并请求兵力增援。
看了邢道荣送来的计划，马谡也认为是一个好机会。
马谡自己只有五百人马，而且还没有自主权，要施行这个计划，就必须征得关羽的同意和支持。
知道关羽不待见自己，马谡没有办法，刚要硬着头皮去找关羽汇报并借兵，刚巧碰到关羽邀请他参加第一次军议。
虽然没有必胜的把握，但关羽肯定不能坐等孙权军自己从荆南退走，与甘宁的交战，势在必行！
说是军议，关羽根本就没有征求他人意见的意思，他把情报通告完毕以后，直接拿去自己的方案，准备渡江与甘宁开战。
虽然他无意征求马谡的意见，但在最后的时候，马谡毕竟是大哥刘备派来的，基于礼貌，关羽还是看着马谡，礼节性地问了一句：
“幼常，你有什么好主意？”
马谡一听，也不管关羽是真心还是假意，自然不会放过这个机会，就站起来回答道：
“我虽然没有攻打鲁肃的好主意，但也不是没有击败江东军的机会。我手下邢道荣本来是零陵人，他回家探亲，刚好碰到吕蒙诱降了郝普，他熟知零陵地理，知道吕蒙回顺流而下，在一个险要之处设下了埋伏，但因为不够，想要关将军借五百兵马，必定重创吕蒙，不知关将军认为如何？”
关羽其实非常看好马谡的这个计划，但他一时拉不下面子，捻着长须，沉吟不语。
马谡一看关羽并没有当场否决自己的提议，知道他已经动心了，只是需要给他改变主意找一个理由就够了，就继续开口劝道：
“关将军，荆南三郡已经丢失，要想夺回来，不是短时间能够办得到的！江东和我们毕竟是盟友，全面开战的风险太大，估计到了最后，还是需要双方谈判才能解决，关将军只要能够取得一场胜利，就有了谈判的资本，倒也不一定要真的把鲁肃击败。而且这次我领兵伏击吕蒙，我自己有五百人马，只需要关将军拨给五百人马即可，并不会影响关将军进攻甘宁的部署！”
马谡别传