曹仁自从屯兵樊城，虎视荆襄，就近探看刘表的虚实，对新野的刘备，尤其重视，一直就想把新野夺过来，为曹操南征扫清障碍。
刘备受刘表的委托，镇守新野，自然不敢懈怠，双方剑拔弩张，大有一触即发之势。
曹仁派手下降将吕旷、吕翔兄弟，每日里轮流打探刘备军的动向，已经有数月之久。
二呂的表现可圈可点，每一个情报都要亲自出马核实，他们算是打探清楚了，确定刘备手下只有数千兵马。
看着刘备如此少的兵马，守着新野县城那个弹丸之地，在刘表的援军达到之前打下新野，并没有太大的难度。
他们兄弟心里就有了立功的想法，经过商量以后，决定向主将请战，争取夺得首功。
他们两个自从投向曹操以后，除了刚开始带过来的那数百残兵，寸功未立，因为他们的武力，在曹操部下众多将军中并不出众，职位也只是比行军司马高一级的偏将。
他们的地位，和在袁绍时期相比，相差甚远，这次投向曹操以后，他们的地位，远在张郃、高览之下，让他们兄弟很有些没有面子。
这次他们自告奋勇，跟随曹仁来到樊城，就是想要立点功劳，也好提升职位。
兄弟两个商量以后，也没有鲁莽，又经过了几天打探，确定情报属实以后，才向曹仁禀告道
“刘备屯兵新野，招军买马，积草储粮，其志不小丞相早晚要平定江南，刘备现在的实力不足，只有数千可战之兵，驻守新野弹丸之地，是一个机会，一旦刘表给他增兵，或者他新征的兵马训练好了以后，就是一只拦路虎，将军不可不早图之。”
刘备名声不小，虽然曹仁也想立功，但对他手下几员大将关羽、张飞、赵云颇为忌惮，一直不敢轻易进攻。
这次驻扎樊城已久，曹仁看到吕氏兄弟做事勤勉，主动出去打探情报，查看地形，他心里对吕家兄弟非常满意
这次他们兄弟来上报情报，曹仁觉得他们的情报应该非常准确，就击鼓聚将，讨论进攻新野的事情。
军议开始以后，按照惯例，曹仁还是先征求副将李典的意见
“曼成，刘备现在还没有成气候，我想要进攻新野，你可有良策”
李典作为曹仁的副将，地位远在二呂兄弟等一众裨将之上，自然有发言的权利，他想了想说道
“刘备虽然可战之兵不多，但他经营新野已有数年，城池固若金汤，他手下关羽、张飞、赵云，都有万夫不当之勇，守住城池数日是没有问题的。如果我们全军出击，在短时间内不能攻下城池，则刘表的援军转眼就到，到时候我们背腹受敌，难免损兵折将况且丞相让我等先行，是过来探看虚实，为以后的进攻做准备，并没有让我们挑起战争，我认为还是不要轻举妄动”
曹仁自从带领家族私兵跟随曹操以来，虽然也是独领一军，但每次都是随曹操出征，在曹操的指挥下征战，立下汗马功劳
这次单独领兵三万与刘表对峙，也是头一次，曹仁也想立了功劳，证明自己的能力。
以往曹仁在战场上，虽然立功颇多，但因为身为曹操的族弟，他的每一次出战，都有捡功劳之嫌，难免有人说些闲话，传到曹仁的耳中，让他很不舒服
这次曹仁作为主将，统筹荆州战事，他第一次击鼓聚将商议军情，本意就是想出兵攻打刘备的。
他都把话都说到这个地步了，意思也表达清楚了，就是想攻打新野，让李典将军拿出一个进攻办法。
谁知道李典却不买账，直接提出了反对意见
其实，这也不能怪李典不通世故，他也是身不由己，如果可以，他也不想得罪曹操同族的心腹大将
接到当曹仁副将的调令以后，李典本来以为，只要认认真真地做好本职工作，充当好主将的助手就好了
谁知道，在出发之前，曹丞相专门找李典谈话，让他一定不要附和主将曹仁的意见，一定要提出自己的反对意见，这样才能做到减少失误
其实，曹操对曹仁的能力还是认可的，他就怕副将忌惮曹仁的身份，不敢大胆进言，长时间以后，造成他在军队里搞一言堂，容易出现问题，这才把敢于直言的李典派给曹仁当副将
再说了，就算是自己的族弟，统军在外，如果主将与副将是一条心，对上位者来说，总不是一件好事
曹仁主将的面子，有些拉不下来，正想着如何反驳李典，然后强势决定出兵。
曹仁还没有来得及说话，堂下的吕旷、吕翔兄弟两个坐不住了，他们兄弟对视一眼以后，很默契地同时站起来，吕旷说道
“禀曹将军，李将军言之有理但新野小城，刘备兵马又少，我看用不着曹将军、李将军两位亲自出马，我们可以兵分三处留下五千兵马给李将军守卫樊城，曹将军你可亲率两万大军，截断刘表援军的来路，不但可以防止刘表的救援，而且还可以打一个埋伏战我兄弟二人不才，自降丞相之后，未有寸功，愿请精兵五千，进攻新野，取刘备项上之头，以献丞相。”
吕家兄弟，武艺和谋略都不算出众，但在袁绍军队里，混得风生水起，军中的地位可与张郃、高览比肩，看来也是有自己的看家本领
他们兄弟这番话，说到了曹仁的心坎上，不但保住了曹仁的面子，还替李典设身处地的找了一个留守的活，可谓左右逢源，两边都讨好
曹仁一听大喜，也懒得再征求李典的意见，直接拿出令箭，给与二吕五千精兵，让他们率军前往新野厮杀，他自领两万大军，在新野与襄阳之间的要道上设伏，准备阻拦刘表。
曹仁整顿好兵马，偃旗息鼓，在大路旁的树林里埋伏了两天，就连刘表援军的影子都没有见一个，探子却传来了二呂被阵前被斩杀，五千精兵几乎全军覆没的消息
曹仁气的脸色铁青，自己第一次单独统军，寸功未立，不但损失了五千精兵，还折损了两员大将，还真不好向族兄曹操交代
曹仁转念一想，现在也只有一个办法，那就是打下新野，只要有了战功，损失这点兵马和两员降将，还是可以说的过去的