如果说，怀初五的时候有多省事儿，怀这胎就有多折腾。
孕吐期吃什么吐什么，差点没把叶斐然难受死。也就慧明师太听说了叶斐然难受的事，派人送来了一道腌渍梅子的秘方，腌制
出来的梅子青绿欲滴，酸甜可口，看着就有食欲。
叶斐然吃了好几个，又想起现代时常常吃的酸黄瓜、酸菜心来。上一次怀孕的时候成甯也做过的，就命人如法炮制，等这些东
西都安排上之后，她好歹多吃了几口饱饭。
整个五月就这么在对付孕吐中过去了。
五月末，天气热起来，京城干旱少雨，这一天一天烤白薯似的生晒，叶斐然就有些发愁。
“不知道琼州那边的天气怎么样了？有没有闹飒风？”叶斐然说，“蕉园的学子们今年有上京赶考的么？”
丫鬟中的立春，是跟着叶斐然从琼州来的，被三言两语勾起了思乡之情，说：“有个小时候和我一起玩的宋哥哥今年来赶考了。
也不知道结果如何。”
叶斐然一听，果然有琼州来的学生，晚饭就去央求成甯：“相公，能不能请几个琼州学生来家里小宴一下？”
知道妻子这是思乡病发作，成甯也能理解。
他说：“我安排一下。皇榜刚发出去了，现在可以不必忌讳了。以给他们道贺的名义下个帖子就行。”
叶斐然喜道：“好啊！”
没几天，成甯果真召集了这次赴京赶考的琼州学子到家里来小宴。
叶斐然隔着帘子坐在后面作陪，只见才来了四个人，身上穿着布衣，浆洗得倒是干净，不过有些衣服都毛了边了。不难想象，
那已经是他们最好的衣服。再看看脸色，黄黄瘦瘦黑黑的，幸喜精神头还好。
她心生怜悯，低声说：“琼州来的，就你们几个？”
为首的一个学生恭敬地回答：“是的。就我们四个。”
叶斐然说：“地方点中的举人，该不止你们四个吧？”
那学生说：“的确不止，有二三十个人。但由于各种原因，最终进京的只有我们四个。”
叶斐然说：“五分之一的比例……有点儿低啊。”
她身为女子，随口说出准确的比例，几名学子都面露讶色。成甯在旁边坐着，暗中观察。
他想的事情要更加复杂和深远。
叶斐然又问了：“各种原因……比如说，都有什么原因呢？”
那学生说：“路途遥远，我们琼州郡孤悬海外，光是要过海就得比别人多三天时间。幸喜春闱在三月，不是飒风季节。不然的话
人还要更少咧。”
那学生打开了话匣子之后，别的学生看出了王爷伉俪都是随和的人，胆子也大了，七嘴八舌的说起来：“风餐露宿，路上还不能
放下书本，可苦咧。”
“而且秋闱放榜在11月。前几年不算，今年的话情况特别，差不多就得一知道放榜之后，马上就动身到京城了。不然赶不上的。
家里要准备两笔银子，那花销也顶不住。”
“所以我们的同窗也就觉得，有个举人就差不多了。好歹是官身了，也能免掉田亩税。也能免徭役。”
“轮不到缺也没法子了。”
“嗨，这两年缺多。其实还好啦。”
大家纷纷畅所欲言，说了个痛快。
叶斐然见早先那学生生得脸色白净，口若涂脂，长得有几分仪表，就问：“这位小公爷，请问您高姓大名？”
得贵人问名，那学生不敢怠慢，站起身恭敬道：“小人姓宋，表字文柏。”
叶斐然问：“你是哪儿人士？听口音，像是宁县沙坛村的？”
那学生容光焕发道：“正是！”
叶斐然就知道，这学生九成九就是立春提到的那个邻家小哥哥。
一时席散，叶斐然回到屋子里，坐了老久，腿都肿了。可巧今儿轮到立春上夜，给叶斐然捶腿。丫头格外卖力，而且一眼一眼
的瞧叶斐然，聊了些有的没的之后，试探着说：“娘娘，今天外面宴客好热闹。不知道有多少人呢？其中可有姓宋的？”
叶斐然有心勾一勾立春的瘾，但话到嘴边，又实诚起来：“是有这么一位，名叫宋文柏的。长得真好。而且是今年进京赶考里的
唯一一个二榜进士。其他三个都是同进士。”
立春也不懂什么是二榜，什么是同进士，“那意思就是考中了？”
叶斐然笑吟吟的道：“是啊。再过几天，就状元游街了。然后约莫十天半月之后，喜报就得传回村里去了吧。我外祖家是沙坛村
的，出了这么一位进士，我自己都感到很光荣呢！”
“是这么个道理！”立春容光焕发道，“宋大哥小时候还带过我爬树掏鸟窝呢！那时候我娘就说，他一定会有出息！”
叶斐然心念一动，说：“莫非……你对他有意思？”
立春涨红脸，低了头说：“夫人开什么玩笑。也就是小时候一同淘气的情谊罢了。如今宋大哥可是官身了，我只是伺候人的丫鬟
，不敢肖想。”
确实……叶斐然看着立春，只见她鹅蛋脸面，杏眼桃腮，厚厚的小嘴嘟嘟的，透着一股娇憨。这孩子当年留在琼州伺候苏氏好
几年，尽心尽力，从没闹过幺蛾子。
如果说，她身边最能干的人是春分、雨水的话，那么最放心的就是立春。
伸手捏住了立春的小手，叶斐然笑道：“我家立春又美又能干，不知道谁家小子有福气娶了你去。”
她这么一开玩笑，立春心里砰砰乱跳，低了头不敢接话。
成甯走了进来，说：“二丫你又在乱开玩笑了。”
叶斐然做坏事被发现，缩了缩脖子，张开双臂：“相公，抱抱。”
小丫头越发肆无忌惮，不知怎的，成甯就是没法拒绝她这些腻死人的要求，不光走过去抱了，手还粘在她腰肢上不肯放开。
立春识趣地躲开了。
成甯低声道：“你别乱点鸳鸯谱。有些事情不能胡来，一旦铸成大错，就难以挽回了。”
叶斐然说：“你是指立春的事儿么？”
成甯点了点头。