“什么？”神使皱紧眉头, 脸上难得浮现出不可置信的神情，“你说，你叫了十个杀过人的女囚犯去刺杀她, 都失败了？现在没有一个女囚犯敢靠近她了……这怎么可能？”
神使跌坐在椅子上，几近颤抖地旋转着手上象征着权力和荣耀的宝石戒指, 低声呢喃道：“这怎么可能……”
他无法接受两次刺杀都失败了。
刺杀的对象还是一个女孩——一个娇弱无力的女孩！
助手紧张地擦了擦额上的冷汗：“……我也不知道为什么会这样，为了让阿尔莎她们顺利刺杀，我还特意支开了裁判所的看守, 谁知道还是失败了。”
不过, 助手的紧张并不是因为刺杀失败，而是因为担心神使把火气发泄在他的身上。
他其实一点儿也不意外刺杀失败。
早说了，艾丝黛拉是一匹少见的上等马, 阿尔莎那帮女人充其量不过是一群运货牛马。
常年套着犁铧的疲惫牛马, 怎么可能跑得过精神奕奕的上等马？
助手特别想摇头叹气。他觉得神使太傲慢了, 也太小看艾丝黛拉了, 假如神使把艾丝黛拉当作旗鼓相当的对手, 慎而又慎地制定对付她的计划, 怎么可能连续两次刺杀都失败？
但这些话，助手只敢在心里想想。他可不想变成神使的眼中钉、肉中刺。他不是女人, 神使可不会对他“手下留情”。
助手吞咽了一口唾液, 小心翼翼地问道：“阁下，接下来……我们该怎么办？”
神使使劲揉了揉眉心，吐出一口气：“女囚犯不敢接近她, 那就让男囚犯上。”
助手难以置信地望向神使。
神使被艾丝黛拉气疯了？男囚犯和女囚犯关在两个不同的地方，男囚犯连碰都碰不到艾丝黛拉，怎么可能刺杀她？难道他要把艾丝黛拉关进男囚犯的牢房里吗？
那就不是刺杀了，是明目张胆的谋害啊！
助手简直想摇晃神使的肩膀, 劝他清醒一点儿。
“阁下，什么叫让……男囚犯上？我不是很明白您的意思。”助手一边说，一边拼命地对神使挤眼睛，试图用生动的面部表情唤起神使的理智。
神使却没有看见下属忠心耿耿的表情。
他揉着眉心，深深地陷在椅子里，整个人被前所未有的强烈挫败感笼罩着。一个恶魔般的低语不断地回荡在他的耳边：你连一个女孩都杀不死。
不，他不可能连一个女孩都杀不死。
一定是哪里出错了。
是了，那女孩肯定是一个女巫，只有女巫才有这么诡异的本事和头脑，只有女巫才能接二连三地逃脱他设计的刺杀。
可惜，刺杀都是暗中进行的，无法作为证明她是女巫的证据，不然他立刻就可以把她送上火刑架。
该死，他到底该怎么办？难道真的要让她完好无损地出现在审判席上吗？
想到艾丝黛拉走上审判席时，可能会对他露出一个轻蔑又讥讽的微笑，嘲讽他连续不断的失败，神使的心脏都要裂开了。
他闭着眼睛，紧咬牙关，竭尽全力地压抑着内心的挫败和恼怒，才没有失态地一拳砸在桌子上。他一定要弄死这女孩。他掌控着整个教区，怎么可能连个无足轻重的女孩都弄不死呢？
先前的失败，一定是因为他下手太轻了，只想着用女人对付女人。
既然女人无法对付那条狡猾的毒蛇，那就让男人去对付她。
那帮男囚犯有很多年没见过女人了？
他视察牢房的时候，见过那帮男囚犯一次。
他们皮糙肉厚，血气方刚，浑身上下都是浓密的汗毛，散发着男人独有的热气和体味。他们是一群在牢房里直立行走的野兽，脉管里奔流着粗俗的血液，每天都在渴望女人，渴望一切雌性动物，扔一头母羊在他们面前，都能被他们蹂/躏至死。
他就不信，在这样的野兽面前，艾丝黛拉还能全身而退。
想到这里，神使稍稍镇静下来，瞪了助手一眼：“你想到哪儿去了？当然不是把她调到男囚犯那边去。”他转动戒指，沉吟着问道，“男囚犯中，最穷凶极恶的是谁？”
“是一个叫‘安德斯’的男人。他曾经是骷髅会在边境的小头目，也是我们唯一在边境抓到的骷髅会成员。”助手说，“他的力气很大，一拳头就能把人打成半身不遂，十个男囚犯都压不住他。看守如果不拿附着了神力的棍棒，根本压制不住他……”
听到这些话，神使的表情终于彻底放松下来：“就让安德斯去对付艾丝黛拉。”
助手尴尬地说：“可是，安德斯并不是我们的人，他压根儿不信神，也不敬重神殿，根本没有教士敢跟他说话。他就像一头被困在笼子里的野兽，我们哪怕只是站在笼子边上和他说话，都有被他咬伤的风险……”
神使停止转动戒指，恨铁不成钢地望向助手：“你的脑子为什么这样呆板，我的助手？你自己都说了，他是一头被困在笼子里的野兽，你不敢去打开笼子，那就诱使他自己撞开笼子。假如他真的是一头野兽，撞开笼子后，自己就能循着血腥味找到艾丝黛拉。明白我的意思了吗？”
助手明白过来，立刻连连点头，不住地称赞神使的智谋。
他表面上对神使的手段赞不绝口，内心却有些反感神使的做法：神使也太恶毒了，居然想把男牢房里最强壮、最凶恶、最具破坏力的男囚犯，引到女牢房里……那些女囚犯又做错了什么呢？
让那么多女囚犯去刺杀艾丝黛拉，已经是违背神意、极为不道德的事情了，现在居然还想利用男囚犯去整治艾丝黛拉……
假如他有指摘神使的权利的话，真想开口说一句：差不多得了。
但他没有，他只是一个身微言轻的助手，只能点头哈腰地接受了神使的命令，去释放“安德斯”这头凶残的野兽。
·
助手想象里马上要大难临头的女牢房，此刻正处于一个空前和谐的氛围中。
艾丝黛拉说到做到，女囚犯纷纷发誓不去主动招惹她后，她就让洛伊尔变回了小蛇的模样。
一时间，所有女囚犯前所未有地安分守己。
一些喜爱惹是生非的女囚犯也不再到处挑事了，让不少处于牢房底层的女囚犯大松了一口气，看向艾丝黛拉的目光不禁带上了浓浓的感激。
看守被助手支出去转了一圈，回来后发现，女囚犯全部变得像宠物猫一样温驯听话，即使没有强硬的命令，也拿起了扫帚和拖把，开始打扫一片狼藉的餐厅。
其中，打扫得最卖力的，居然是阿尔莎。
看守满面恍惚，反复揉了好几遍眼睛，才相信这是现实。
要知道，阿尔莎可是一个大刺头，仗着结实发达的肌肉、高大健壮的个子、母牛似的蛮力，从不干繁重的活计。只有当看守用棍棒督促她时，她才会懒洋洋地干上一小会儿；但只要看守不在旁边监督她，她就会把活计扔给其他女囚犯。
为此，看守和看守之间没少抱怨这人。
可现在，她却仿佛一只勤劳的小蜜蜂，嗡嗡嗡地包揽了所有的脏活重活。有身材瘦弱的女囚犯提不动水桶，她居然满面笑容地跑过去，和和气气地接过了对方手上的水桶，一口气送到了目的地。
看守：“……”他离开的这段时间里发生了什么？神迹显灵了？
艾丝黛拉对眼前的景象感到满意极了。
她喜欢一切变得井然有序。
她微笑着，低下秀美的头颈，用唇摩挲了一下袖子里探出的蛇头，温柔地说：“多亏了你，我的小怪物。你做得太好了。”她的语气里充斥着小女孩对刚学会走路的小猫的惊喜和怜爱，“要是没有你，我真不知道该怎么办。”
黑蛇冷不防被她亲了一下，头部的蛇鳞一下子竖了起来。
表面上，它的眼神毫无变化，吐蛇信子的速度却明显变快了，冷冰冰的蛇瞳被薄膜包裹了好几下，蛇尾更是略显急躁地震颤着。艾丝黛拉的夸奖，似乎让它进入了兴奋状态。
西西娜一脸麻木地看着这条蛇。
畜生就是畜生，这么敷衍的谎话也信。
要是在几个小时前，她或许会信这句话。
但现在你告诉她，一个无论是城府还是手段都近乎恐怖的人，会因为没有这条蛇，而对付不了几个只会用蛮力的女人。
她怎么可能相信这种鬼话？
西西娜有充分的理由相信，艾丝黛拉用这条蛇去吓唬那些人，只是因为她懒得动弹而已，上午的活计好像真的把她累坏了。
洛伊尔当然知道这是谎话。
他却无法遏制地为这样甜美的谎话而心动。
就像他无法遏制身上的蛇鳞因她而竖起一样。
他仿佛一分为二：一个是高高在上、冷眼旁观的他，那个他虽然也很喜欢艾丝黛拉，却是一种不带欲望的喜欢，在他眼里，艾丝黛拉只是一个完美又普通的造物，仅此而已；另一个则是已深陷欲望泥沼的他，他仿佛处于求偶期的野兽一般，完全无法抗拒艾丝黛拉的一举一动。
她的头脑、手段、气息、声音、鲜血，对他来说，均是甜蜜而令人兴奋的毒药，明知道一口就能致命，但为了回味那种抓挠般的悸动，他还是毫不犹豫地吞了下去。
他在堕落。
他在冷眼旁观自己的堕落。
最可怕的是，两个他都因为这堕落而兴奋不已。
他感到自己卑劣的独占欲在逐渐扩大，如同被烛火侵蚀出一个洞的纸张，谁都无法阻止火在纸上的蔓延。
他迫切地想要占有她。
不管什么方式。
化为巨蟒时，他几乎竭尽了全身的意志力，才没有如想象那般将她含在口中。
刚刚她亲吻他时，他的理智更是险些被某种掠夺的本能吞噬，不得不一次次地闭眼睁眼，才平息了那种狂热的、凶暴的、可怕的激动。
假如有一天，他再也压抑不住这贪得无厌的占有欲，她会毫不犹豫地驱离他吗？
·
艾丝黛拉不知道洛伊尔的心理活动，她唇边噙着若有若无的笑意，心情很好，从来没有这么好过。
神使今晚估计还会对她下手。
他们下手的次数越多，暴露的弱点越多。她喜欢这种自乱阵脚的对手，可以省去很多不必要的思考时间。
当然，最让她开心的还是洛伊尔。
她早就想要一只这样的宠物了，可惜没有任何一种动物能满足她的要求，直到碰见了洛伊尔。
它有着冰冷而美丽的蛇鳞，顶级掠食者般危险又可怕的气势，可大可小的身形，能与人类媲美的智慧，以及小狗一样的忠诚。
她对它的赞美，都是真心实意的。
没有它，她一个人玩弄这些人，多没意思。
“对了，”西西娜的声音在她耳边响起，“那些教士还会对你下手吗？”
“当然会。”艾丝黛拉勾起唇角，“而且今晚就会来。”
西西娜看了看热火朝天干活儿的女囚犯，疑惑道：“可是，所有人都见识了你的能耐，还有谁会不怕死地来找你的麻烦呢？”
艾丝黛拉眉梢微挑，瞥她一眼：“你再想想，真的是‘所有人’都知道了吗？”
西西娜皱紧眉头，仔细想了想，不确定地说道：“所有女囚犯都在这儿了……难道他们要买通看守毒害你？但据我所知，看守不是神殿的人，不会掺和神殿的事。”
艾丝黛拉颔首道：“你说得没错，裁判所的看守、教区神殿的骑士、法庭的护卫，都隶属于王都的骑士团。他们拥有监管神殿的权利，不过，能否行使这权利，取决于神殿在当地的权威大不大，假如积威甚重，监管权不过是有名无实而已。”
西西娜恍然道：“难怪那些教士从不通过看守联系我。”她眉头一皱，又露出疑惑的表情，“可是……这里除了女囚犯就是看守，那些教士总不至于让隔壁的男囚犯来杀你？”
艾丝黛拉微微一笑，花瓣一样的脸颊洋溢着充满兴味的红晕。她像嗅到血腥味的野兽一般，不自觉地舔了舔双唇。
她的眼神是如此温柔，微笑是如此楚楚动人，眼里却透着恶狼即将用利爪玩弄猎物的兴奋。
“谁知道呢，”她用两根修长的手指摩挲着手腕上的黑蛇，嗓音无比柔和甜蜜地说道，“反正我现在……非常期待夜晚的降临。”
西西娜：“……”怎么回事，搞得她也期待起来了。