洛伊尔闻着血腥味和艾丝黛拉身上的玫瑰香气, 强忍住回头抱住她的冲动，头也不回地逃走了。
艾丝黛拉眉梢微挑，看向手上血淋淋的匕首。
这是她见过的最愚蠢的贼, 进屋以后什么都没拿就算了，被她捅了一刀都不知道还手。
也许是她下手太狠, 这人已经没力气还手了。
艾丝黛拉漫不经心地扔掉了匕首，用浸在脸盆里的湿帕子擦了擦沾血的手掌。
她并不在意那个贼的死活，她只在意一件事——这么晚了, 她的小蛇为什么还没回来？
临近清晨时, 艾丝黛拉迷迷糊糊地翻了个身，总算摸到了她的小蛇。
她没有睁眼，凭着直觉, 把洛伊尔揽进了怀里。
“真不乖, ”她低低地哼了一声, 咕哝着说道, “……太不乖了, 这么晚才回来。我要惩罚你。”
说着, 她一把攥住他的七寸，把他的蛇头放在自己的下巴和颈部之间, 用下巴重重地压了上去。
这的确是一种惩罚, 假如他真的是一条蛇的话，会因为动弹不得而感到焦躁不安。
但他不是。
他被她搂抱着，被迫埋在她的颈间, 只能感到强烈的神魂颠倒。
为了修复破裂的心脏，他耗费了不少神力，回来时已经有些昏昏欲睡，被她一抱, 睡意又一下子烟消云散了。
他第一次知道，她的体温原来可以这样高，气息原来可以这样温暖，如同炉子里沸水的腾腾热气，热烘烘地往他的脸上扑。
在她的怀抱里，他几近胸闷气短，不知所措。
好在再过一个小时就天亮了。
原以为天亮后，艾丝黛拉就会把他放开，谁知，她仍然攥着他的蛇头，另一只手像平时把玩自己的发丝般，轻柔地绕着他的蛇尾。
在这样亲昵的玩闹下，他头部的蛇鳞无法遏制地竖了起来。这是第多少次，他在她的触碰下，控制不住地暴露出动物的本性了？
“告诉我，”玩够后，她撑起上半身，把头往前一俯，浓黑丰盛的发丝直瀑般流泻在他的蛇鳞上，“你昨晚去哪儿了？”
他不由微微一僵，不仅因为她的发丝拂到了他的蛇鳞上，使他一阵心乱，也因为她的话语。
难道她知道了昨晚的人是他？
不，她应该不知道。
以她的脾气，要是知道了他可以变成男人，就不会对他那么亲近了。
他卑劣地变成一条蛇，就是为了从她那里窃取短暂的温存。
见他不说话，她蹙着眉毛，用一根手指抬起他的头：“怎么不说话？是怕我不准你出去找雌蛇交/配吗？”
他怔了两秒钟，才答道：“什么雌蛇？”
艾丝黛拉收起手指，状似不在意地说道：“我怎么知道？难道你频繁地外出，不是因为发/情了，想找雌蛇繁衍后代吗？”她仰躺下来，平直而顺滑的长发蒙在了脸上，“如果不是，当我没说。”
“发/情”两个字令他的心脏陡然提了起来，因为他最近的行径确实与动物发/情相差无几。
他怕惹她厌烦。
可她的举止却不像厌烦，更像是一闪而逝的窘迫和……害羞。
她的羞涩并没有持续很久。她对情绪的控制能力太强了，他刚反应过来她有可能在害羞，她就恢复了常态，又撑起身，用拳头支着面颊，目不转睛地盯着他：“那你会发/情吗？”
不等他回答，她就自问自答似的说道：“我不会给宠物找配偶，也不希望宠物自己出去找配偶，换句话说——”
她直勾勾地注视着他，一字一顿地说道，“假如你在外面勾三搭四，我会把你阉掉或丢掉。我不希望你关注除我以外的人。”
自从有意识起，他的心脏就从来没有跳得这么快过。
他几乎能听见心脏在体内怦怦震动的声响，一下一下，震得他的蛇鳞都颤栗了起来。
这可能是他这辈子最兴奋、最激动、最喜悦的时刻。
他渴望独占的对象，也想要独占他。
此时此刻，他多想变幻出巨蟒的躯体，以牲畜一般的粗暴缠住她，紧紧地、牢牢地缠住她，像真正的巨蟒绞缠猎物一样，让她永远留在他的纠缠中。
不，仅仅是这样，他根本得不到满足。他想要她成为他的一部分，或者他成为她的一部分，只要能融为一体，永远都不分开，无论怎样他都可以。
他当然不会关注除她以外的人。
他的眼里就从来没有看见过其他人。
他之前学习人世间的俗务时，曾一眼扫过不少与情爱有关的小说和诗集。现在，那些抒情的话语潮水般涌到了他的口中，他又想变成人，像小说里沉默却狂热的疯子一样重重地抱住她，以一种糅合交融的力道，攥住她的手腕，按住她的后背，直到他能听见欢愉降临的声音，直到他再也不会感到空虚。
但他不敢冒这个险。
他不想被她驱逐。
他只能低沉而嘶哑地说道：“我不是动物，不会发/情，也不会和其他动物繁衍后代。我的眼睛……只会有你。”
艾丝黛拉满意了。
她将一侧头发勾到耳后，低下秀美的头颈，亲了亲他蛇鳞仍未平复下去的脑袋，声音甜蜜地说：“真乖，我就喜欢乖乖的小蛇。”
玛戈进来时，刚好看见这一幕。
她忍不住暗暗咋舌，还是第一次看见女王对人或动物这么亲密。
她以前以为女王养了一屋子的幼虫，是因为相较于毛茸茸的小狗小猫，她更倾心于花纹艳丽的蝴蝶和爬虫。
谁知，女王的确对蝴蝶有一种特别的偏爱——当那些胀鼓鼓的幼虫化茧为蝶后，她就亲手把它们钉在了玻璃盘子里，挂在了卧室的墙上，每晚都会兴致勃勃地欣赏一番。
这蛇不知道给女王灌了什么迷魂汤，竟然能和女王这样亲近。
玛戈把装着洗漱用品的托盘放在桌上，忽然看见地上有一滩凝固的鲜血，和一把沾血的匕首，吓了一大跳：“主人，您受伤了？”
“不是我的血，是一个笨贼的。”艾丝黛拉简单地描述了一遍昨晚的情景，回头瞥了洛伊尔一眼，低哼道，“还说眼睛里只有我呢，还没有玛戈关心我。”
玛戈：“……”她才跟女王分开几天，地位就比洛伊尔低了是吗？
玛戈能在艾丝黛拉的身边待那么久，除了她确实对女王有用以外，还因为她会用一些狠毒的小手段争宠。
这些年来，不是没有人想替代她在女王心目中的位置，都被她狠狠地除掉了。这个洛伊尔最好别让她抓住把柄。
玛戈想着，抬头瞪了洛伊尔一眼。
谁知，洛伊尔也在看她。
他看艾丝黛拉的眼神是温柔的、驯服的、痴迷的。
看她的眼神却是冷漠的、锋利的、恐怖的。
在艾丝黛拉的手上，他就是一条随便把玩的小蛇，无论怎么抚摩，都不会露出尖利的毒牙；玛戈只不过是瞪了他一眼，他就像进入捕猎状态的顶级掠食者般，对她露出了充满压迫感的目光，仿佛下一秒就要对她发起攻击。
玛戈：“……”她真想对女王说，看看那条蛇，他有两副面孔！
玛戈忍气吞声地移开目光，决定暂时不招惹这畜生。
她拿起鬃毛梳，开始帮女王梳头发——从中间分缝，编成两条辫子盘在两侧，后颈留出一绺头发搁在肩上；这个发式原本只需要留一绺头发，但女王的头发太多了，几乎到了丰美的地步，梳子分出来的发缝几乎看不见就算了，后颈剩下的一绺头发，也像鸦羽一般浓密厚实。
玛戈不禁满眼羡慕地摸了摸女王的长发，触感像绸缎一样，坚韧又光滑。
她刚摸了两下，就感受到一道冰冷而蓄有敌意的视线。
回头一看，果然是洛伊尔。
他对女王的占有欲简直到了病态的程度，连她梳完发式，顺手摸两下都不行。怎么会有嫉妒心这么强的蛇？
玛戈真想转头就揭穿他的真面目。
但想到女王那么喜爱他，就算揭穿他的真面目，他估计也不会有什么惩罚。反倒是她，事后可能会遭到他的报复。
再过两天，他们就会踏上前往至高神殿的旅程。这条蛇最好别被她抓住什么把柄，不然她会撺掇女王把他扔在荒郊野岭。
让玛戈、洛伊尔都没想到的是，除了主教一行人，和他们一起上路的，居然还有裁判所牢房里的西西娜、阿尔莎和安德斯。
玛戈：“……”
洛伊尔：“……”
对上两人或质问或愕然的目光，艾丝黛拉面色甜美地眨眨眼睫毛，觉得自己相当无辜。
主教说可以答应她一个要求，她想到牢房里的西西娜精通用毒和经商，可能对她非常有用，就随口说了句，想让西西娜当她的侍女。
西西娜一口答应下来。临行前，这个消息不知怎么传到了阿尔莎和安德斯的耳朵里，这两个人魔怔了似的吵着闹着要跟着她，阿尔莎甚至在牢房里打起滚来，引起了不小的骚动。
主教不堪其扰，腆着老脸来问艾丝黛拉，愿不愿意捎上这两个刺头。
对艾丝黛拉来说，这些人都具有不小的利用价值，当然愿意收下。
对玛戈来说，不管是妩媚动人的西西娜，还是铁塔似的阿尔莎，抑或是野兽般雄壮的安德斯，都不会像洛伊尔一样威胁到她在女王心目中的位置。
那条蛇实在太会争风吃醋了。
她其实一点儿也不介意他们的加入，但洛伊尔就不一样了。
她假装不经意地瞥了那条蛇一样。
果然，他头部的蛇鳞已经全炸开了。
三个人——再加上她，那条蛇估计会嫉妒得把自己的毒牙咬断。
想到这里，玛戈的心情又晴朗了起来。