应溥心喜欢的人, 是蔡氏？
叶白汀和仇疑青快速对视一眼：“我记得你说过，你不喜欢穿红？”
“是，很不喜欢。”蔡氏垂眸, 长睫在眼下蒙了层淡淡的影子，“可也不是没穿过，我同他成亲的时候, 嫁衣的颜色, 布料, 样式, 都是他亲手挑的, 他喜欢我穿红的样子。”
“为什么不喜欢？”
“因为太刺眼, 也太耀眼。”
蔡氏声音很淡：“……我娘是在我面前咽的气，被我父亲打死的。她那日出过门, 穿了身月白色的裙子, 红色的血洇出来, 浸的满身都是。她不想让我看到, 侧过身子, 缩成一团，说妞妞快走, 她明明最喜欢我，知道自己要死了, 也能狠下心，背过身去, 不看我一眼。”
“可我都看到了。 ”
“那年我八岁，最讨厌红色，越正越深的红，越讨厌。”
窗外暖风吹来, 带着柳枝轻撞的声音，蔡氏怔怔看着外面天空：“尘缘断，断尘缘……今日服了药，忆起往昔，竟有几分怅惘，两位若有闲，要不要听听，我那没什么用的过往？”
叶白汀执壶续茶，姿态优雅：“夫人愿意交心，也是我等之幸。”
蔡氏眼梢缓了下，慢慢开口：“……我生父不是个东西，我从没那么恨一个人，从那天开始，我管他叫老畜生。当然他也不怎么喜欢我，因为我是女孩，赔钱货，他嫌养我浪费粮食，我生下来的时候就差点下手掐死，他好赌，日常不着家，每回回来，对我非打即骂，从没给过好脸，要不是我娘护着，我大概也长不到八岁。”
“老畜生想卖我不止一次两次，小时候有娘护着，娘死了，我又不是木头，当然会跑，可每回都跑得很辛苦，有时会被他找到，按住一顿毒打，有时他找不到，我早晚也得回去……不是没想过跑到外地，可是不行，我的户籍同老畜生在一起，不嫁人根本离不了，不要户籍……舍弃了户籍的女人是什么，你们是锦衣卫，应该能猜到？”
叶白汀没说话。
时下女户难立，未出阁的女子基本不可能，没了户籍，她们的下场似乎只有一个——贱籍。
蔡氏嗤了一声：“我便只能和那老畜生熬着，看谁先死，我觉得我肯定能赢。他见我不跑，还以为我舍不得他，每一次被要债上门，就说拿我抵债，赌坊有打手，会来抓我，他就不一样了，他可以大摇大摆进去赌坊，继续赌。赌坊的人试图同我讲道理，说我眉眼生的还算干净，他们不会蹉磨我，只是给我个活儿干，培养个伺候人的小丫鬟，有工钱的，我轻松，他们也轻松，不然这样的事以后还会发生，我跑得了一回两回，还能永远跑得了？”
“我那时人小，性子倔，总觉得他们心脏，不知道憋着什么坏主意呢，不愿意，就只能跑。整个临青城，没哪个叫花子跑得比我快，没谁比我更熟悉街道暗巷，哪里在修缮，哪里拦了起来，哪里更方便藏身……”
“我到处求人给我活儿干，什么活儿我都可以，跑腿打杂，帮人抬尸，收夜香，只要给钱，我都干，欺负我年纪小，故意苛扣都行，只要下回还找我，只要能让我吃上饭，只要不被赌坊的人抓住……我就能活。偶尔运气不太好，被赌坊的人撞见，把手里余钱都塞过去，哪怕求他们饶我半盏茶的时间先跑，我都能趁着这点机会，拼了命地活下来。”
“我从小就奸诈，狡猾，喜欢骗人，撞上不好相与的人，我连自己是小孩子，或者女孩的弱势身份都会利用，也……偷过路上有钱公子的荷包。我从来，都不是什么好人。”
叶白汀捧着茶盏的指尖微紧。
这些事，在别人的嘴里听到，在消息卷宗里看到，远不如当事人说出来的震撼。蔡氏声音其实并不沉重，这段过往于她而言已经过去，没什么大惊小怪，可他仍然能想象到她当时的无助与心酸，一个小姑娘，要在恶人堆里这样挣扎，要多辛苦多顽强，才能做到？
“我也不总是在逃跑，偶尔老畜生赢钱时，我会轻松一点，不用连吃东西都得跑着，可以走在大街上，慢慢晒一晒太阳。老畜生命还挺硬，赌桌上输输赢赢，断了几根手指一条腿，竟然还没死，我却已经慢慢长大，身形像个姑娘了。”
蔡氏垂眸：“别人家姑娘十四五岁，长辈便开始操心婚事，各处相看，生怕一眼看不准，来日女儿在夫家受了委屈，我不一样，十二岁起，老畜生就致力于把我卖给各种各样‘老板’，还专门拦了我，好声好气劝我，说这家好那家好另一家更好，只要我愿意，过去穿金戴银，荣华富贵，要什么有什么，呵，真那么好，他怎么不去？当我没看到这些人打量我的眼神？那是看人，还是看货？我便是找男人，也得找个顺眼的，一个个脑满肠肥，我看一眼都嫌恶心。”
“我以前总盼着长大，总觉得长大了，个子高了，力气大了，别人不拿我当小孩子看了，日子会好过很多，没想到长大了，却不如小孩子时那么方便，小孩子不起眼，别人很难多注意，长成的姑娘就未必了，我遇到的难处越来越多，花样丰富，也撑得越来越辛苦，几乎每一次逃跑，都伴随着跟人打架，我是真的拼了命，才能逃出来……”
“我有时候想，我这一辈子，是不是都要这么过下去了，没有尽头，不会有光，我是不是该低头认了，别咬牙再扛，可又想，不管低头屈服了，还是永远这样过，都挺没意思的，不如死了算了，一了百了。”
“那年我十五岁，害死了毛三。”
蔡氏闭了闭眼：“毛三是个小混混。赌坊打手有限，追债太多，顾不过来时，会请些市井地痞帮忙，毛三接过很多次这种活儿，也追我好几回，嘴巴不干净，手脚也不干净，总想占我便宜，我跟他对抗过很多次，看到他当然立刻就跑，跑得很快，但那日他追的也很快，死不撒手，以前不这样……我就知道我跑不了了，他下了狠心。这次只会有两个结果，要么，我还钱，他能交差走人，要么，被他得了手。”
“我同别的姑娘不一样，没那么多贞洁心思，也不觉得这东西有多重要，可我不想被人这么糟践，太屈辱，他们是人，我也是个人……凭什么？我拐去了河边，想着今天要是躲不过，干脆死了算了，反正这恶心的世道也没什么好留恋的，可我没想到，我没跳下去，他拐的太急，不小心栽了进去。”
“我当然转头就跑，理都没理，他一直喊救命，我头都没有回，我以为他装的，我知道他会水，可谁知他死了……仵作说，他在水里的时候腿抽了筋，再好的水性都自救不了。”
蔡氏停顿片刻，垂眼看杯中茶：“这事没什么好说，杀人偿命，欠债还钱，官府说的对。毛三虽是个追债的混混，不是什么好人，每天都在外面打架，也不孝顺，可他从没害过人命，对我也是，起码在当时结果看，他只是调戏我，吓唬我，打过我几次我还还回去了，并没有产生更严重的后果，可他死了，我没杀他，他也因为我死了，他家里还有个瞎子老娘……”
“我不懂律法，不知道我有没有这个责任，但我看到他那瞎子老娘时，心里有愧疚感。我奉养了他老娘。不是我觉得我错了，我可能有别的错，比如偷过路上有钱公子的荷包，可这件事上我没错，重来一遍，我仍然会这么干，仍然不会相信毛三的呼救，可他娘很无辜。我不是在赎罪，我没罪，我只是不想以后一辈子良心不安。”
“大娘最开始的时候不喜欢我，总是赶我走，我不走还会骂我，后来我才知道，她其实不是不喜欢我，只是觉得自己年纪大了，还是个瞎子，会拖累我，她并没有因为毛三的事恨我，说那就是一个意外，她和儿子其实也不亲，毛三从来不会照顾她，给她钱给她吃的，反而会抢她的东西和积蓄，甚至打她，她那般表现，只是不想我一个好好的大姑娘，因要陪着她，耽误了花期。”
蔡氏话音有些自嘲：“你说可笑不可笑，亲爹从不管我死活，最大的想法就是把我卖了，仇人的娘却觉得我可怜，记着我还是个小姑娘，需要人疼，可她哪里知道，我这样的姑娘，哪来的花期？我也……不会有什么婚事。”
“男人没一个好东西，我也不稀罕。大娘很好养活，我也好养活，有口吃的就够。慢慢的，我攒了些钱，开了间包子铺。和以前一样，经常有人过来要欺负我，但我已经看开了，我可是杀过人的人，对世间再无牵挂，大不了同归于尽，我买了把剔骨尖刀，每晚都会磨，我知道他们在暗地里都传什么话，我抱着刀睡觉，一点都不怕。”
“包子铺开在城外很远的官道边，那边地价便宜，我修了个小宅子，和大娘两个过。城里不行，我名声不好，不会有人愿意光顾生意，那边是官道，虽客人不太多，好在没什么同行，但凡有人路过，想要喝口水歇个脚，就得在我那坐坐。”
“我不挑客人，只要路过的，付了银子，我都招待，多了少了我都不会收，我知道我的东西值几个钱。别人嘴里的山匪，我也的确认识，山匪也会出门，也要行路，在我那里一样是客人，他们付钱，我给包子，想要欺负我，我就亮剔骨刀，其实山匪也没什么好怕的，你要是什么都没有了，什么都能豁得出去，他们反而敬你一尺，不会逾矩。”
蔡氏说的有些口干，停下喝了口茶。
叶白汀便问：“所以你只是认识山匪，同他们并没有交情？”
“我为什么要同他们有交情？他们虽是客人，也是山匪，身上有凶煞之气，我是日子过够了，嫌自己的麻烦太少么？”
蔡氏冷笑一声：“我知道别人怎么编排我，连‘人肉包子’都有了，我没管，也澄清不了，从小到大，我被人编排的还少么？没什么要紧，多一条或多几条而已，没必要解释，也解释不通。 ”
仇疑青指尖点在桌面：“你就是在这个时候，认识应溥心的？”
“……是。”
蔡氏捧着茶盏，眉眼有些氤氲：“他喜欢游山玩水，衣服总是一丝不苟，扇子永远不离手，富贵人家的公子哥，娇气的很，远远看到个飞虫都大呼小叫，支使我擦桌子。”
“客人喜洁，我自要照顾，可山野乡间，哪能完全没虫子？他坐两刻钟，吃一碗汤，两碟包子，我被叫过去给他擦了十回干干净净的桌子。我很快就发现，他其实不怕虫子，有一个很大的飞虫落在他脚边，他抬脚就踩死了，还搓了土埋了埋，以为自己干的隐蔽，我看不到。”
“我当下就同他发了火，没有这么遛人玩的，我做的是入口的东西，再没良心，也保证干净的，桌子不远处还点了驱虫的香柱，真有什么脏东西，我头一个看到，立刻会处理，绝不可能像他说的这么夸张，我体贴他是哪家干净惯了的富贵公子哥，多劳动一下没什么，他怎能这样侮辱人！”
“看到我拿剔骨刀了，他赶紧说实话，说这不是他第一次见我，他知道我不怕虫子，今次只是想同我搭话，多说几句，又没别的话头，只能拿虫子做筏子，这才叫我误会了，他还红着脸跟我道歉，要赔钱……呵，我不想要他的钱，只想叫他滚。”
“我很少和人聊天，坏人不聊，因为会有麻烦，好人也不聊，因为我也是个麻烦，会连累别人。他玩这一出，我只以为是公子哥找趣儿，过了也就得了，自此不会再见面，谁知过了几天，他又来了，可怜兮兮的说去爬了座不知名的山，伤到了腿，不利于行，钱袋子又叫人摸了，他是外乡人，城里客栈脸不熟，不敢让他赊账，看完大夫拿完药，愣是哪都去不了了，寄到家要钱的信又短时间回不来，求我收留一段时间，说有谢银回报。”
“我本不想搭理他，可看他单腿跳的样子也挺可怜，这么走出去怕不得半路被狼叼了，看在谢银丰厚的份上，就应了。”
蔡氏看着窗外阳光，眸底有淡淡柔意：“我就知道我不会看错，他是个挺懒的公子哥，菜不会摘锅不会洗火不会烧桌子都不会擦，什么都不会，就一张嘴会哄人，瞎大娘被他哄的，牙豁子都快笑出来了，每天饭都能多吃两碗。”
“他也想逗我说话，我不爱搭理他，可不知道为什么，他就是懂我，知道我在想什么，我抬头看天，他会告诉我放心洗衣服，明天不会下雨；我剁肉馅时顿了下，他告诉我今天的客人舌苔厚，眼底赤黄，上火的有点厉害，应该是生了病，口味不准，不是包子真的咸了，不好吃了；我染了风寒，发烧难受，仍然要开铺子做生意，瞎大娘心疼我，心疼的都骂了，甚至以自己身体，绝食要挟我必须休息，好好歇两天，他不一样，只是笨手笨脚的帮我煮了药，说只要我按时把药吃了，干什么他都不管。”
“我的身体我知道，只是一点点发热，真的不要紧，我能坚持，可也不想坚持开铺子做事的时候，还要照顾解决别人的情绪……我从未和任何人表露过心情，我从小就不爱笑，可为什么，他都懂？”
蔡氏眼梢垂下：“他不知道我是一个坏女人，可早晚会知道，早晚，他会和城里那些人一样，不敢和我说话，不敢离我很近，不会和我眼神交错，视我如瘟神。世间所有人都一样，没人喜欢麻烦，新鲜劲过去，公子哥和普通人，也没什么不同。”
“可他腿都好了，还磨磨蹭蹭赖着不走。他不该为了个‘趣儿’就磨蹭的，山匪来了。山匪们是要出山‘做生意’的，一般不骚扰周边，可‘生意萧条’的时候，就未必了，周边邻居是兔子窝边的草，也是他们蓄养的羊，没饭吃的时候，可不就得用上？那回他们好像亏了一单大生意，杀气特别足，一副教训发泄，不见血不罢休的样子。”
“这种事不是头一回遇到，我都习惯了，只要对财产看轻些，对来人欺负能豁得出命去，他们就不敢杀我，没人愿意惹一个疯子。我都准备好了，他却按住了我的手，跟我说不要怕。”
“真是开玩笑……我这个样子，像害怕么？从小到大，没有人问过我害不害怕，好像我生来就该胆子大，我不能害怕，必须勇敢，必须咬牙，才能活着。可他说话的样子认真极了，一本正经，好像我跟别的姑娘没什么不同，我需要被保护，我偶尔是可以害怕，可以软弱的。”
“我反应就慢了一拍，他就冲出去了。他是个公子哥，不会武功，也不会打架，手无缚鸡之力，我当时觉得他一定会为自己的鲁莽付出代价，没准就埋尸在这山野了，连坟安在哪里我都替他想好了，没想到他嘴皮子是真好使，话术骗的那群山匪团团转，一轮酒后，这群人竟然跑得飞快，以后很久都没再来。”
“原来他不是逞能……我真的可以害怕，天不会塌。”
“……我很喜欢开铺子，做包子，不是什么伟大的事，没什么出息，我只是觉得这个过程让我的心很安静，看着水汽在蒸笼里腾出，包子一点点长大，我就觉得很满足，好像所有现在在做的事，未来都会给予回报，可能有些只是晚了点。他从没制止过我这个爱好，山野蹭饭时没有，成亲后钱财富裕时也没有，他总觉得我很厉害，想做的事一定成功，现在虽然只会做普通的包子，总有一天会达成传世成就…… ”
“他住了很久，外面开始传他的流言，不怎么好听，我赶他走，骂他，说了很多难听的话，比如居心叵测，披着假面的狼，他没生气，看了我一会儿，还笑了，说我不轻易相信别人，是很好的优点，以后必不易被人骗，让我一定保持下去。”
“那应该是我第一次脸红，我骂他，说他是坏人，不信他，他却鼓励我说这样很好，笑容真诚……不过他还是要走的，他是有家的人。风流公子哥，走前，还不忘撩拨人，同我说我能信他，他很荣幸。”
“我有些恼，我从不轻易信别人，却信了他，还靠他帮忙挡了山匪，哪里是讨厌他真心赶他走，明明是很欣赏，他都知道，还非要点透了，看着我脸红，尾巴怕不得傲的翘到天上去！我那时才发现，他说的话前后都有扣，有时开的玩笑，是真话，有时的真话，又特别气人，他很擅长把我惹恼了，再说一句戳心的话，让我恨也不是，怒也不是，心里酸酸涩涩，又有被理解，被开解的熨帖。”
蔡氏眼底融起雾气：“我以为我们的交集只到这里，人生路长，浮萍一聚而已。我送走瞎大娘，老畜生也死了，官道边的铺子却没舍得收，一直开着，八个月后，他又来了。这次没有受伤，也没有住很久，不过这之后经常来，经常给我写一些莫名其妙的信……”
“他好像很忙，来往匆忙，包子铺太偏僻，没别人知道，不会有麻烦，我就没再死拦。我那时不觉得他喜欢我，只是公子哥的趣儿，喜欢逗人，他好歹也算帮过我，我便忍了，不怎么骂他，除非他把我惹急了。”
“我这种人天煞孤星，生来命不好，不去找麻烦，麻烦也会来找我。可能过去的时间久了，山匪也终于回过味来，知道被骗了，琢磨着找回来，被官府找茬时就栽赃我，好大一口锅，硬生生扣在我头上……你说奇不奇怪，别人竟然还会相信。相信的理由，就是以前那些可笑的，与‘山匪为友’的流言，明明那些流言是他们自己编出来的，他们自己还信了，要求我承担这个结果。”
蔡氏声音微慢：“我被下了狱，别人让我招，我什么都不知道，怎么可能招得出来？我看到了牢头的刑具，知道第二天再不招，别人就会拿这个来‘照顾’我，官府和市井混混不一样，我不可能跑得了，我的命，到头了。我不怕死，我早该死了，这世间也没人盼我平安，为我活着欢喜。”
“刑具架上时，外面有声音大喊，我见到了风尘仆的他。他说没收到我的信，我很惊讶，因为他的信我惯常不回，五六封，九十封，一两个月不回也是的，为什么仅仅因为这次没收到我的回信，他就驱马夜奔，吓白了脸，好像知道我出事了一般。”
“他没解释，只是抱住了我，说还好我活着，活着就好。我不知道他那时想什么，只觉得他的手臂太用力，跟别人要打我时一样，我却……没有挣扎，也不想挣扎。”
“平静下来后，他告诉我他有办法，叫我不必着急。之后没两天，我就在牢里看到了老侯爷，老侯爷把我保了下来，跟我谈交易，让我嫁给他二儿子，我不可能答应，我要是想卖身，早卖了，根本轮不到他家，僵持很久，我才知道，原来应溥心就是老侯爷的二儿子……”
“那日他来看我，同我说了很多话，我才知道，他是别人眼里富贵有钱，高高在上的公子哥，在亲爹眼里什么都不是，他的婚事，包括他这个人，都注定要为别人让道，他不可以优秀，不可以有野心，甚至不能表露出自己真正喜欢什么，因为他爹不允许，他爹一定会破坏，他连抗争都要结一个大大的网，得骗得过别人，骗得过心思沉的老狐狸，才能‘被迫’安排一些，他真正喜欢的东西，喜欢的人。”
“我讨厌这个世间，看起来一直在对抗，实则一直在逃避，他也讨厌这个世间，可他从未想过逃避，他从还是个小孩子时就积极应对，心向阳光。我对他不是没有好奇，可从没想过真正了解他，他从未说过喜欢我的话，却已经想好了‘我们’以后的路。他要他的人生里，有我。”
蔡氏轻轻抚着桌上信纸：“我从来不是一个耀眼的人，我不配。可他是光。我看着他眼里的光，突然很想知道，和他一起走，会看到怎样的风景。”
“我不喜欢红裙，他其实不知道，他喜欢我穿嫁衣的样子，我便偶尔也穿一穿红，给他看。”
“小像里的红裙女子是我，情诗是我，‘卿卿如晤’也是我。成亲那晚他为我取了小字，名‘念卿’。”