从青楼离开的时候, 街道空寂，星子寥落，有弯月无声, 遥遥挂在天边。
叶白汀没想到，会在今夜此时, 这种情境, 听到熟悉的名字。
办过的案子, 他从不会忘, 燕柔蔓这个名字, 他每每想起都觉得可惜，也曾问过仇疑青后续如何。仇疑青说曾就此事专门和天子讨论过, 天子肯定燕柔蔓在案子里的贡献……她给出的东西里，好像有很重要的信息，比当时案件本身的价值要大。
叶白汀不知道这些信息是什么, 非责权范围内的事, 也不好多打听，但天子的意思很明显, 功过相抵，燕柔蔓不会判斩刑，但社会制度, 国家律法，所有人都要遵守，她的身份地位……恐此生难再出诏狱。
今日牡丹这话，当日燕柔蔓被押往诏狱时, 也说过一模一样的。
当时仇疑青的答案是会考虑，现在仍然是。他从不吝啬给出机会，心中也会评估风险和难度, 可行性范围，但机会既然是机会，必不是他人为推动，得出现了，才有。
诏狱里的青鸟，瓦剌潜藏在大昭的八王子，还有那位民间‘遗珠’三皇子，不同势力浮出水面，信息纷杂，线索至今并不明晰，没有人能掌控全局……现在连市井街巷，青楼女子都能探知‘水很深’三字，这些势力在私底下做的事，想必所谋甚大，随意姑息，很可能动摇国本。
锦衣卫能力再强，渠道再广，总有触及不到的角落，的确到了需要更多助力的时候。
是时候认真考虑了。
叶白汀不打扰仇疑青的思考，久久之后，才沉吟道：“……牡丹言语不多，透出的话却很有深意，连这里都知道了科举舞弊之事，会不会这件事在一些人眼里，早不是秘密了？”
仇疑青：“坊间鱼龙混杂，不可轻信，但规模至此，许不是空穴风，我会着人沿此线查实。”
叶白汀点了点头：“还有贺一鸣正在被勒索的事，我们此前好像并未察觉？”
仇疑青：“我一直留有人监视观察贺一鸣，这一点，的确并无所获。”
这就有点奇怪了，在仇疑青的铁血领导下，锦衣卫不可能消极怠工，更何况自己的存在……不是叶白汀吹牛，他的专业技能，办过的案子，已经在锦衣卫收获了一大票迷弟，跟他有关的事，基本没人会怠慢，‘跟踪观察贺一鸣’这个命令，底下已经执行很久，要不是对方及背后之人跟乌龟似的，挪都不挪一下，他们都能抓到人了，何况其它？
贺一鸣每天什么时候起床，什么时候出门，穿什么衣服，甚至什么底裤，一日三餐都吃了什么，锦衣卫都能知道，为什么偏偏这个‘被勒索’的信息，锦衣卫没发现，反倒需要别人提醒？
想着想着，叶白汀眯了眼，不对，锦衣卫也有不方便的地方。
既是跟踪暗查，对方去的地方越私密，越偏僻，他们越清楚，越在明面上，反而越不方便。
他脚步顿住：“官署……贺一鸣理办公务之时，锦衣卫是不是不能跟？”
仇疑青显然也想到了这里，停住的脚步几乎和叶白汀一致：“锦衣卫虽有监察百官之权，机密公务往来却不能触及，官署之内也有潜行规矩，非确定重罪官员，监视上有很多限制。”
“锦衣卫的不方便，成全了有些人的方便！”
“勒索威胁之事，就发生在官署。”
不是锦衣卫不努力，是别人无意之间钻了空子，所有这些事的往来，都是在官衙范围内，并没有蔓延到生活时间里。贺一鸣屁股底下有屎，联络三皇子，不可能光明正大的来，放在官署之中，必定在暗处，所以他们能蹲到些微信息；别人要威胁他，用别的事勒索他，首选也是在私底下，在外边，可别人偏偏不，就剑走偏锋，选择了这样的方式。
是此人无知，狂妄，还是官衙这种地方，对他来说更方便？
牡丹给出来的信息非常零碎，有关于科考舞弊的流言，也有这个被勒索的信息，但她只是想到什么说什么，两个信息之间并没有有效关联，但如果有关联呢？如果就与这个案子有关呢？
仇疑青：“我立刻着人调查。”
叶白汀眉眼弯弯，手握拳比了个努力姿势：“指挥使加油，前方胜利在望！”
仇疑青看着他，没说话，只是手绕上了他的腰。
叶白汀低头看了看，又看了看四周，果断的推开他的手：“现在已经不是楼里了。”
仇疑青手又绕了上来：“此刻并无旁人。”
“可……”
“我们还要赶路。”
和以往一样，仇疑青抱住叶白汀，运上了轻功，飞檐走壁，在月夜下穿行，行走路线迅速而浪漫。
如果不看他的脸，会以为他有多正经多严肃，这种‘赶路’方式有多必要，抬头看了，琢磨清楚了，就知道这男人在装模作样，以公挟私。
大晚上的，赶什么路？锦衣卫再忙，也不至于这点空闲都要压榨，而且这里离北镇抚司算不上多远，不赶也能很快走到好吗！
叶白汀一边下意识抱住仇疑青脖子，担心自己掉下去，一边觉得自己不能输：“刚刚在青楼里，为什么亲我？那时不担心别人知道了？”
仇疑青：“是你先坐到我腿上的。”
叶白汀：“我那是为了混淆别人视线，别让他们发现我们不是去玩的！”
仇疑青：“我也是。”
叶白汀心说你是个屁，你呼吸都快了，你还伸舌头了！哪里是在装！
“堂堂锦衣卫指挥使，也不害臊。”他哼了一声。
仇疑青扣在他腰间的手微紧：“你……不想别人看到？”
叶白汀这回倒没推开他，还往前凑了凑，将头抵在他肩窝：“也没有……就是有点不好意思。”
小仵作这么直白，指挥使反倒有点受不了，差点气息一空，踩空了屋檐。
“是我情不自禁了，我的错。”
“哼，你知道就好。”
夜风拂过发间，掠过叶白汀鼻尖，蹭了蹭仇疑青的脸，有不可名状的情丝升温，气氛瞬间变得不一样。
感觉到腰间大手更紧了一些，叶白汀突然领会到了，对付仇疑青的方法。
这男人太聪明，太擅长学习，太会利用自己的一切，要不就扮端方君子，想你想的不行了，也不越雷池一步，就像各种故事里对爱情的描写——爱是想要碰触却收回的手，反而勾起你内心更多的渴望；要不就扮可怜，或者一本正经耍流氓，话术迂回间，让你招架不住，让你各种害羞，治他，似乎打直球更好。
心里在想什么，想要什么，此刻什么感觉，直白的坦荡的说，对方似乎更受不了。
认真回想以前，每一次自己‘绝对胜利占领高地’的点，似乎都是在自己尤其坦诚的时候。他害羞，好像仇疑青更害羞，他喜欢，仇疑青比他更情不自禁，他想要让仇疑青吃醋的时候，反倒不如平时偶然哪个瞬间，仇疑青的占有欲表现更明显。
想到就试，叶白汀手拽着仇疑青襟口：“其实这样‘赶路’很不错，视野很宽阔，风也很舒服，你的手很稳，让我很有安全感。”
仇疑青这回走不动了，脚下借力的动作直接变成了停驻，手掌托起叶白汀侧脸，在星光下吻他。
急切比温柔更多，占有欲很强的那种。
叶白汀：……
早知道，不该这么撩拨人的，舌头都麻了。
仇疑青又吻又抱，头发都摸了很久，像是不知如何是好，怎么对待这尊漂亮可爱的琉璃娃娃，收起来舍不得，不收起来看着就眼馋，什么都不想干，只想玩琉璃娃娃，甚至失去了工作的兴趣。
叶白汀还是第一次见识到，有些人真正情动不已时，连骚话都不会说了。
“回去了。”他推了推仇疑青。
仇疑青没动。
“回去了！”他又推了推仇疑青。
仇疑青还是没动。
叶白汀没办法，用力踢了下仇疑青小腿：“回、去、了！”
仇疑青才揉了揉他的腰，低头亲吻他发顶，无奈的叹息一声：“……这辈子，好像只能听你的了。”
叶白汀：……
倒也不必这么悲壮？
不过刚开路，他突然改了主意：“要不……咱们先不回去？”
仇疑青：“嗯？”
“之前那个仓库，隆丰商行，我总感觉哪里不对劲，一时又想不出来，”叶白汀看了看天色，认真的考虑可能性，“过去看看？”
仇疑青想了想，脚尖改了方向。
今夜意外连连，商行一定会加强防备，追找他们的心不熄，但也一定猜不到，他们会杀个回马枪，此番意外之举，很可能会有意料之外的收获。
叶白汀知他心有思量，还是没忍住嘴，撩了他一句：“这么听我的话？”
仇疑青低头轻吻他颈侧：“都说了，这辈子，只听你的话。”
叶白汀：……
算了，还是不骚了，干正事。
这次没别人干扰，他们潜入商行非常顺利，只是因为对方增加了护卫人手，多花了一点时间。
还是那个仓库，还是那些珍珠宝石，所有一切都没变化，独独墙角空了一片，之前摆在那里的一堆箱子，码了整整齐齐的纸包，看起来像茶饼，味道又明显不是的东西，不见了。
来人搬动的痕迹很明显，这些货箱不是消失了，是被人为转移了。
他们第一次来时，商行非常忙碌，似乎有大宗货物到了，正在清点，现在有货物被转移，并非不合情理，可为什么偏偏是这个他存疑的箱子，为什么不是这些珍珠宝石？
叶白汀有些不甘心，往仓库里转了一圈，发现这里不止有珠宝，还有各种各样的植物，干草，药材，或者认不出的植物根茎，数量并不太多。
做海船生意，回程时一般有什么就带什么，有价值的东西，就卖个好价钱，不认识的，也能让客人们看个新鲜，总之船不能空着。
货架上的东西一样一样掠过，叶白汀突然想起姐夫之间提过的一点：“那个‘天缕兰心’……你需要的那个药材，大昭遍找不见，是不是就是来自海外或外域，我们不能触碰到的地方？”
仇疑青颌首：“不无可能。”
叶白汀沉吟，先不说害仇疑青的到底是谁，存在着怎样的目的，就说这解药，姐夫的话是，贺一鸣可能知道这味药。如果这味药是来自西边外域，姐夫知道的可能性都比贺一鸣大，但姐夫不知道，只是偶然打听到了这个消息，贺一鸣是大昭人，会知道大昭没有的东西，身后渠道通向……必定联通东面海外。
“贺一鸣和隆丰商行的关系，一定有问题！”
这商行，很可能跟三皇子背后势力有关！三皇子志在大位，天子和天子身边的人，都是他的敌人，他对仇疑青下手，需要什么理由？
虽不知这一切是怎么操作的，但三皇子就不是个好东西！
“锦衣卫的侦查消息，贺一鸣只在这家商行买过货，非大宗，非指定，只是普通交易，也未和此间掌事见过面，”仇疑青早在进入这家商行的时候，脑子里就在回想看到过的信息，“……现在看，反倒像故意避嫌了。”
贺一鸣和商行并不是不熟，相反，可能很熟。
“你来看看这里！”
叶白汀看着看着，又看到一样东西，招手叫仇疑青过来：“这一角残破的封条，应该是不小心撕碎留在现场的，它的边角这里，是不是有点像什么印？”
仇疑青倾身近看，又以指尖轻抚，面色越来越凝肃。
“爪扬尾长，鳞覆其上，头角峥嵘，这是龙纹。”
龙纹刻于印上，是为彰显身份，以作它别，宗氏子弟都不敢这么张扬，这种龙纹除天子外，能用的只有亲王，皇子。本朝无亲王，皇子么，以前是没有，现在不是多了一个？
叶白汀立刻懂了：“这是三皇子印！”
行了，板上钉钉了，这商行就是他的产业！做海货生意，他倒是能折腾，别的不说，肯定是富的流油了！
“此商行一眼便知，体量很大，损之则伤筋动骨，”仇疑青沉吟，“若我是那位三皇子，必定会用心经营，少涉它事，保证财富积累。”
叶白汀也懂：“越是放在明面上的，越不能搞坏事——我们查起来，也未必简单。”
仇疑青颌首：“然所过之处，必有痕迹，不管转了多少道手，做了多少道幌子，金银仍然有最终来处，用处，我们会查到。”
“嗯！”
商行的信息让人振奋，看起来可能和科考一事无关……也未必，溪流入海，朝向一致，反正能把贺一鸣查个底掉，就是好消息，谜团多一个一点都不怕，继续解决就是了！
只是今夜只能到此为止，不能再深入了，仇疑青很快带着叶白汀离开了现场，转回北镇抚司。
这回是真的回程了。
满满当当一天过去，叶白汀是真的撑不住，还没到院子，就趴在仇疑青肩头睡着了。仇疑青小心仔细的给人脱了衣服，放到被子里，在人睡梦中无知无觉拽住他衣角，说别走的时候，犹豫了片刻。
不过也只犹豫了片刻，他就拉开小仵作的手，在他手背印下一个浅浅的吻，塞进被子里，就转身离开了。
外面还有很多事要忙，案子要办，商行要查，三皇子要了解，天子那边也得报告最新进展……
再加其它例行公务，指挥使很忙，非常忙。
……
叶白汀一叫醒来，天早就亮了，北镇抚司一片安静，没有指挥使，没有申姜，除了轮值守卫，好些以往熟脸都看不到，他就知道，大家都去忙了。
他也没闲着，吃了点东西，把所有与案卷宗线索摊开在桌子上。申姜的问供记录已经有了，部分仇疑青查到的东西也在，他一点点翻阅，整理，看能不能连成线。
科举可能存在舞弊的问题一发现，他们就对现有相关人做过讨论，所有人里，高峻，胡安居，都属于家世不错，不差钱的主，都是初时才学不显，大考有困难，但很有‘考运’，榜上有名，之后仕途顺畅的人。
很可能是既得利益者。
没有接触到人之前，叶白汀这就是恶性买卖，钱权交易，看完卷宗供状，却好像并不是。高峻，他和仇疑青问过了，胡安居，申姜也问过了，二人风格明显，都是很擅长与人应对，长袖善舞，且有心机之人，有大家族子弟的傲气，也对过往讳莫如深，绝口不提。
若说有区别，高峻表现的稍稍的有些攻击性，他很尊敬上官耿元忠，维护上官，或者说，维护官场的潜在规则……他不觉得这有什么问题，甚至觉得所有人都应该这么走，叶白汀感觉，一旦有机会参与利益集团的操作，高峻会加入，他对路子和利益是维护的，对锦衣卫的查探是反感并拒绝的。
胡安居稍稍有些不一样，他好像游离在这件事之外，申姜走访到的线索里，很多人说他为人不错，做过很多好事，乐于助人，同各圈子交往的也不深，看样子只想自己好好发展，不想卷到别的旋涡里去。
他的闭口不言，展示出的抗拒姿态，似乎不是为了维护这件事，或者觉得这件事是对的，他只是不想被追责，只是想稳住现在。
如果这是既得利益者的普适性特点，每个人可能有些小毛病，但本人实力并不怎么拉垮，可能只是不大擅长文章，那操纵科举舞弊的背后之人就很有意思了，难道不是别人有需求，找到了他，而是他在茫茫学子中观察，考验，选定了某个幸运之人，给了他这个鲤鱼跃龙门的机会？
过分精明通透的不要，过分愚蠢不懂事的不要……
不对，这样的话，有个人的存在就感觉很突兀了。
叶白汀指尖滑过纸页上的名字，在‘章佑’两个字上停住。
这个人的性格……绝对说不上傻，却干了很多傻事。他未必不知道自己干的是傻事，不招人待见，但他不在意，因他有家世背影，因这是可以解决的事，为什么不能随心所欲？他心里很明白什么人不能惹，什么事不能做，心情不好想发泄，也能挑选合适的人和事，玩的乐此不疲。
他会和申姜闹到当街追逐，是因为觉得这不是什么大不了的事，申姜太烦太缠人，锦衣卫又怎么样，不过一个百户，他在外头砸人店面掀人桌椅的事干的多了，能出什么事？
只是没料到，会遇上仇疑青。
“茶都凉了还在喝，想什么呢？”
面前伸出一只大手，拿走了他的茶杯，换了新的茶，声音低沉熟悉，是仇疑青。
“你回来了？”叶白汀看了看外面天色，竟然不知不觉，天色又晚了，他是在桌边坐了多久？
为防对方发难，责自己没好好吃饭，他立刻提起话题：“我只是在想，本案里不一样的地方。”
桌上有他摘出来整理的线索，还有特别的勾画和标注，条理明晰，仇疑青很快就看明白了：“这些走了歪路的，也并不是废物？”
“你看看这个人。”叶白汀指尖落在‘章佑’两个字上，“有家世，有背景，有钱，有人脉关系，因才学不丰，之前一直压着，没参加科考，连他自己都知道自己不行，今年突然参加，并且信心十足，笃定自己能行……”
如果他没想多，如果真有这种隐藏的‘选人’模式，章佑并不符合标准，他不够低调谦逊，做事也不够圆滑……难道只是因为和耿元忠是亲戚？
那耿元忠的嫌疑，可就非常大了。
仇疑青：“稍后可做重点观察。”
叶白汀记下来，问：“你呢？可有什么收获？”
“抓了几个人，都做过考场巡吏，其中有两个参与了数次科考过程，问题多与‘夹带’有关，更多的还未问出来，”仇疑青指尖点在桌面，“耿元忠名下店铺在近三次科举前后，都有大宗金银往来收入，目前流向仍不清晰，需得继续查，隆丰商行……未查到任何异常，就是普通做生意。”
叶白汀想起昨天问过的话：“考官方面呢？是否确定没有问题？”
仇疑青微微颌首：“批卷官员未发现任何异常，出题考官……至今也没有问题，但细微线索指向，若存在泄题可能，一定是身边之人。”
“贺一鸣呢？”怎么都没动静，是不是太沉得住气了点，“谁在勒索他？”
仇疑青：“我只查到，四个月前，黄康频繁与他公务相撞，需要合作完成，经常见面。”
“所以是黄康……在勒索他？”
“等申姜那边查出黄康的资产确定情况，这个问题便有答案了。”
“嗯……”叶白汀神思回来，看到仇疑青的脸，眨了眨眼，“你突然回来，是寻我有什么事么？”
仇疑青点头：“我打听到消息，本次恩科大考，不日就要放榜，你可愿同我前去？”
放榜？名次要出来了？
春闱结果，由批卷考官打分，排出名次，张榜昭示，但这并不是最终排名，之后天子要择日进行殿试，钦点状元等，才是最终名次，排名可能与之前张榜相仿，也可能个别人突然赶超往前，或突然落后。
春闱大考已经结束，他们破案的截止点争取，是天子殿试，那之前的张榜环节，必定会经历。
不止他们紧张，所有的考生，本案所有的相关人，必也会紧张，紧张之下，必有疏漏。
叶白汀双目灼灼：“我当然愿意同你去！”
这么关键的重要节点，怎么可以不参与！顺利的话，凶手可能会显形！