“可是……”
不等刑夫子反驳，凌曦再一次抢先开口。
“再者说，青麓书院有才华横溢的学子，我们也有啊。蒋卓不就是活生生的例子。他的学识见解不逊于我，甚至几次策论都比我更加高明。有这样的同窗，夫子还怕学生没有动力？”
“……”
刑夫子发现自己根本没办法说服凌曦，甚至被对方给说服。
“罢了，你这孩子就是太有主见，夫子说不过你。”
凌曦笑眯眯地向刑夫子拱手，“是夫子让着学生。夫子这般厉害，可否再帮学生一个忙？”
片刻之后，凌曦和刑夫子都坐在了蒋卓的房内。
因为余朗被勒令回家反省，蒋卓这个书童便没有了理由继续留在岁寒堂内。故而凌曦他们抵达的时候，他正在收拾自己的行李。
见到刑夫子，蒋卓很是恭敬地向对方道谢。
“这些日子感谢夫子的教导，学生受益匪浅。”
刑夫子对于这个听话又聪明的学子颇为不舍，“你和凌曦一眼，都是很有天赋的学子。即便离开了岁寒堂，夫子也希望你能继续完成学业。”
蒋卓抿出一抹苦笑，“学生谨遵夫子教诲。”
“别遵教诲了，离开岁寒堂，你连个容身之所都没有，还怎么完成学业？”
凌曦毫不留情地揭穿他的近况，叫刑夫子很是诧异。
“怎么，你无家可归？”
蒋卓窘迫地看了凌曦一眼，低声道：“凌公子，别说了。”
“这有什么不能说的，又不是你的错，都是万乾书院造的孽。”
“万乾书院！？”
凌曦自顾自坐下来倒了杯茶水，“是啊，蒋卓以前是万乾书院的学子，品学兼优。只可惜他们书院有眼无珠，居然为了点眼前的利益坑骗了蒋卓的盘缠。我第一次见到他的时候，正是万乾书院把他扫地出门的时候。”
刑夫子震惊的目光略过凌曦转向蒋卓，“是真的吗？你之前居然在万乾书院？难道你去之前没打听过万乾书院的名声？”
这万乾书院因为坑骗学子盘缠的缘故，在京都城内是臭名昭著的书院。尽管名声在外，但此秋闱或春闱都还是有人上当受骗。
蒋卓苦笑不已，“学生也是走投无路，才错把鱼眼当明珠。那万乾书院蒙骗我说只要能在秋闱里高中，就能全免食宿。
他们一开始提供的条件的确很好，让不少学子都放下了戒心。谁知随着时日的增涨，书院就开始要求我们支付一些费用。若是拿不出钱的，就……”
“就什么？”凌曦追问。
蒋卓攥紧了拳头，后槽牙因为愤怒而搓得嘎吱作响。
“万乾书院，要求给不出银子的学子为那些有钱人家的公子代考。”
“什么！？”
“代考！？”
这次凌曦与刑夫子两人感到同样的震惊。
凌曦霍然起身，把原本敞开的窗户全都关上。
“你知道自己在说什么吗？代考，这可是杀头的罪名。”
蒋卓无奈又痛苦地捂住脸，“就是因为知道，我才没办法答应他们的要求。拿不出银两支付食宿的费用，他们就扣押了我的身份文牒，还把我赶出了书院。”
“……”
一阵短暂的沉默之后，刑夫子猛地拍桌起身。
“万乾书院目无王法，我们可以去官府告他们！”
“夫子，你冷静一点。”凌曦把人拦下，“无凭无据，仅凭蒋卓的几句话，根本无法扳倒他们，说不定还会招来一通麻烦。”
“我不怕麻烦。”
“但蒋卓怕。他来京都是为了参加秋闱的，如今身份文牒还被扣押在万乾书院。在把东西拿回来之前，咱们不能轻举妄动。”
凌曦的劝解暂时打消了刑夫子的冲动，他重新坐下来，有些着急地询问蒋卓。
“秋闱在即，你必须尽快把身份文牒拿回来。”
“实不相瞒，学生原本是想重新安顿好了之后就去办这件事。”
蒋卓说着也不避嫌，直接把一大包银子全都摆在了桌面上，粗略估算，少说也有五六十两。
刑夫子看着这么一大包银子也惊呆了，“你哪里来的这么多钱？”
“都是余朗给的。这些日子我给他做书童，帮他完成课业。他就给了我这些银子作为报酬。说起来，我还得感谢凌公子替我制造的机会，才让我有机会在岁寒堂暂住。”
“原来你们早就认识！？”
“当然。”
“那你们之前的争锋相对？”
凌曦露出小虎牙，“自然是用来糊弄余朗的把戏。”
听到这些话，刑夫子一时之间不知该作何表情，只能再一次感叹凌曦为难太过古灵精怪了些。
凌曦倒是很高兴，把银锭子拿在手里掂了又掂。
“选个黄道吉日，我亲自送你去万乾书院。不过在此之前，我还有个小小的提议想与刑夫子商量。”
说起来凌曦一开始邀请刑夫子来蒋卓这里，就是打着有事相求的旗号。
“你想说什么？”
“夫子，蒋卓学业优秀，是个不可多得的人才。若是院首大人能破例收他为岁寒堂的学子，那他一定能在秋闱上为书院争光。夫子惜才爱才，能不能替蒋卓争取一下？”
此话一出，蒋卓眼中迸发出灼热的光彩。
“我？我真能留下来？”
刑夫子也豁然开朗，“你说的这个办法不错，院首他做梦都想岁寒堂能有一个好名声，肯定能同意这个建议。不过，蒋卓必须得先把身份文牒拿回李！”
……
数日后，凌曦用凌府的马车载着蒋卓来到了万乾书院。
当初的管事再一次见到蒋卓，多少有些意外。
“没想到你竟然还能回来。”
面对这个欺骗了自己的曾夫子，蒋卓只觉得怒火中烧。他也不绕弯子，径直把准备好的银子砸在桌上。
“你们要的食宿费我已经备好了，把我的身份文牒还给我。”
“真是厉害啊，这才几天不见，我们的蒋大才子就凑够了这么多银两，还傍上了不得了的大腿。”
曾夫子把银锭子拿在手里把玩，语气玩味道。
“我听说送你来书院的马车，是刑部尚书凌大人府上的。上次在书院门口把你救走的，好像也是凌府的二少爷。”