南月是在钟落请求返回烈岩场前就预感到不妙的。钟落后来的反应验证了她的猜测。
完颜旻遇到了麻烦。
一直以来，南月断定完颜旻有一方世界瞒着她，在一定程度上就是因为这个原因。完颜旻一个装病了十四年的傀儡皇帝，却每次一离开皇宫就会遭人惦记。上次在演城的那帮死士，绝对不是一般人。而这次敢在皇城脚下作埋伏，恐怕更是凶多吉少。
她必须亲自找到他，她自己。
于理，知道这件事的只有他和钟落。若是钟落返回，会引发朝臣混乱不说，还有可能打草惊蛇——敌人也许就在祭坛。而她一个弱不禁风的丑皇后离开了祭坛，不会引起太多人注意。
于情，完颜旻生死未卜，她做不到在皇宫等消息。
他不能就这么消失了，她还有话没告诉他，不能！
南月趁众人不注意劫了一匹老马，从小道入林，把所有的一切丢在身后。她相信钟落会处理好，包括皇上不见的原因，对朝臣的解释和安抚。她现在只有一个目标就是找到完颜旻。
林子里的马蹄印很杂。南月持着缰绳仔细观察了一下地面，从深深浅浅的人畜斑驳中找到了一径孤痕。
确切的说，是两匹马的蹄痕，到后来才变成一匹。
完颜旻是一个人离开的。
或者说，他和钟落兀自脱离了队伍，到最后又分开了。
南月只能根据地上的狼藉作出这么多推断，至于完颜旻和钟落两人为何会这样做，她是真的来不及细想了。
南月顺着那排很浅的蹄印往前行，树林渐密，天色渐深。
林深处风很盛，往来的尘沙一层层交错覆盖，湮灭了所有原始痕迹。
马蹄印断了，寂静而空旷的深林中毫无线索。
南月稳着马在原地打转，天宇已经呈现出漂亮的宝蓝色，对于一个人来说这样的眼色有些过分凉爽。老树的枝丫横斜出来酝酿出漆黑的剪影，森森可怖。
会在哪儿？
没有目标可循的南月开始有些慌乱。但凡有一个人只身处于大自然中央的经历，就会明白那种博大的寂静和空凉给人心造成的不安。
南月此刻开始祈愿完颜旻已经平安回宫，希望这一切只是他一时兴起造成的有惊无险的意外。从什么时候起，她是这么害怕这个奇奇怪怪性格又不好的人突然离开。几日不见仿佛抽走了她心魂里相当重要的东西。
她下了马，把马儿留在原地咀嚼填腹，自己则往更深的丛林走去。
双脚触上大地的南月内心陡生出一种莫名的安心。
世间所有的黑夜都是一样的。黑夜刚开始给人恐惧，后来却给人从容。
密林深处有星星，撒在天上成了罗布的珠玉。南月几乎用某种可以称之为意念的东西将心里的不安放下，跟着一颗星星开始走。那颗星仿佛可以给她方向、给她勇气似的，促使她清空杂念飞往正确之处。
灵魂着实是在飞的，南月闭上眼睛努力捕捉着脑海里那点隐烁的星光。随着心里越来越静，她越来越相信那光能将她带到她该去的地方。
完颜旻正在经历一场恶战。
他刚与钟落分开不久这群死士就出现了，裹挟着肃杀的风意，从四面八方缓慢聚集而来。黑帽黑袍，不识面目，连袍子滚边处的花纹，都和在演城那次一模一样。九魑阁的死士，已经不是第一次要置他于死地。
他们五次三番的到来证实了完颜旻的某种猜测，也使得完颜旻十几年的未雨绸缪有了真正的用场。他一直怀疑南傲天与江湖势力有染，却没想到是九魑阁。如果九魑阁真是南傲天在掌控着，那么这个文弱丞相真正的实力已经发展到不可估量的地步。
江湖只有一种毒药一触及亡，名为见血封喉。
江湖只有一帮势力杀人只需一秒，名为九魑死士。
而这两者，都来源于一个门派——九魑阁。
自完颜旻身份暴露之后，这个销声匿迹许多年的门派开始重新活跃起来。反应之迅速下手之精准令人防不胜防。除了朝中人，没人有这样的本事。
完颜旻独自面对着庞大苍蝇一样聚拢而来的十八个死士，唇生冷笑。南相，莫非竟是武林中那个最神秘的九魑阁阁主。
有意思。路比先前想象的更加难走。
而越难走，也就越有意思。完颜旻开始收聚内气
那帮死士没有声音。
九魑阁的死士从小割舌、劓鼻、从发际处剥去整副面皮，在血肉模糊的人面上浇灌水银，再由画师调绘，重新赋予人面。他们都是从各地挑选来的孤苦少年，扔到藏獒群里搏斗，出来以后再与其他幸存者厮杀，层层筛选，最终活下来的才有资格成为死士。
这群鬼魅一样的存在因为从小被遗弃而有了孤寒的底色，因为经受非人待遇而有了对一切痛苦的天然麻木，因为见惯了自己与别人的生死而对生命有着灭之如蝼蚁的干脆狠绝，这样的人最适合成为死士。
准确一点说，他们不是人，因为没有心。
完颜旻要只身面对十八个这样的活死人。鬼影三十六骑没有在猎队之中，他们被他支出做更重要的事。
无面人越来越近。完颜旻的唇角越来越笑出刀锋，冰眸焕发出比夜更漆深的寒意，那里面盛装着无比清澈的远空。
他或许低估了南傲天的实力，但南傲天何尝没有低估他。他不是没想过用九阶剑法来对付这些死士。以一敌十八，或许吃力，但一定有胜算的把握。可死士有不死之身，如果今日不能碾碎他们，就相当于暴露了全部的底牌。
完颜旻从不是轻率之人，今日还不是正面相见的时机。他与南傲天的总账，不会在这里就结束。他需要摆脱苍蝇，又不能杀死苍蝇，这是让他有几分郁闷的困局。
死士并不需要算计，他们不立刻动手，不是因为需要像完颜旻那样在最危急的时机作出最精妙完美的盘算，而是在测算对手的实力。
能从千万枯骨中站起的死士，虽然无心，却并不是没有脑子。