“美丽的女人杀起人来也这般美丽。”陈自华提着裙摆从船里走了出来，这赞美也不知是嘲讽还是由衷而言。
晏如这才抬起头来，借着漫天火光将自华的容貌看得清清楚楚。陈自华是江南典型的女子，小巧秀丽的瓜子脸，细长燕尾眉淡淡扫至鬂眉，眼睛细长，鼻如悬胆，眉眼处都是风情。皮肤白嫩，身材纤细，盈盈巧笑带着吴侬软语，举手投足都是诗情画意。温柔中带着冷漠，快乐中却隐现着哀怨，宛如雨后带着水珠的紫丁香。
晏如伸手擦去了脸上的血水，淡漠道：“姑娘出自江南名门，自幼生长在水乡，大约略只乌篷船的构造。现在已经驶入安全地带，姑娘可愿意替我撑一会船？”
自华走过去，一手接过船桨，低声道：“我并不如真娘般坚贞，娘娘是否看不起我？”
真娘是江南有名的歌妓。她本是一个姓胡人家的女儿，父母双亡，孤苦伶仃，被骗堕入青楼，因容貌姣美、擅长歌舞而成为名噪一时的吴地佳丽。但她人品高洁，守身如玉，立志不受侮辱，为反抗鸨母的压迫而投缳自尽，葬身虎丘，墓在剑池之西的虎丘寺侧。
“人各有活法。”晏如此刻心乱如麻，徐香兰临死前睁着老大的眼睛依然不时闪现在她的面前，那三刺仿佛也同样扎在自己的手背一样。晏如挺着肚子很难弯下腰，此时只能跪在船面上捧起江水洗脸，水珠顺着她疲惫的脸上慢慢滑落，打湿了衣衫。
晏如愈加感到困倦，感到茫然，一种来自于内心深处的紧张和疲倦，如同暴风雨一般地袭击着她的头脑。逃出来又如何，前方还有多少危险是她不能预见的？晏如跌跌撞撞地走进了乌篷船内，猝然倒在铺满稻草的地上，犹如一个刚从深海中被人拖救回来的溺水者。
“二姐！二姐！你怎么了？哪里受伤了？”晏和像只惊慌失色的鸟，忙扶起脸色苍白的晏如。渭诗见状，连忙拽起她的一条胳膊，手迅速扣在她的腕间，低语道：“这女人，也是疯了，肚子里的孩子要不要了？”
晏如虚弱地向晏和问道：“我不是让你跟着渭诗往南跑吗？你跑过来干什么？今晚若不是赶得巧，我们通通就没命了！你已经是个大人了，怎么还像小时候一样幼稚？孤身一人也敢乘着小船来接我？做事之前能不能经过深思熟虑？”晏如说完，剧烈呼吸着江面上冰凉的空气，再灌了几口冷空气后大声咳嗽着，可这令人窒息的咳嗽在这浩大的江面上很快就随风远去了。
渭诗忙按住她激动的肩膀，试图安抚她的情绪：“不怪晏和，不怪晏和。本来今夜接应你的是亦邻真班，可是她突然得到密旨往察哈尔大营赶过去了，这事来不及通知王爷，就由我带着晏和过来接你了。我们船上的人全部被杀了。”
“什么？亦邻真班也跟来了？你们都怎么回事？怎么哪里危险就往哪里跑？”晏如更加激动了。
晏和忙道：“二姐，王爷一走，子城禁军就来抓我们了，给的罪名是王爷叛国，我们简直猝不及防。亦邻真班是带着七王的亲信从七王府杀出一条血路才逃出来的，若不是亦邻真班，我们根本活不到今天。现在京城已经大乱了。”
“那我不是让你们往南跑吗？”晏如心下一沉。
渭诗说道：“郑大人已经下令封锁整个子城了，若是有人要出城必须出示户部颁发的出入许可书，目的就是要捉拿我和亦邻真班。依王爷的吩咐，我们现在要速速乘船去云州。”
事态的发展远远超出晏如的想象，首先是宋山煜的动作如此迅速，第一时间内就要了结了宋山潜的两个妃子。其次是察哈尔与宋山煜还未打起来，子城内已经开始内战。宋山潜估计也没想到宋山煜会先把矛头对向自己。从子城封城的第二天，宋山潜原本布在青州的卫正军和弓弩队迅速北上，就在今夜已经到达汶江附近。
晏如摆摆手道：“亦邻真班如此紧急地赶回去，额尔德木图想必是撒手人寰了。察哈尔在这么关键的时刻失去了铁腕，实在是给了宋山煜一个大好机会。罢了罢了，都先休息一会吧。”
几人所乘的一页扁舟宛如江中之粟米，飘零于上，随风摆动。雾笼罩着江面，气象森严，小船离火光越来越远，那橙红的热浪渐渐消失在众人的视线中。在汶江与木伦江汇合后，江面更加开阔，天穹顿觉低垂。浓浓的晚雾，隐去了所有人的身影。一炷香的功夫后，船又在两面碧森森的悬崖陡壁之间的狭窄的江面上行驶了。众人抓着船板，一时都紧张得说不出来话。一望无际的江面就是她们难以捉摸的未来。
宋山煜几乎一夜未眠，他自然也闻到了昨夜风中送来的焦油味，只是他想不通的是，到底是谁操纵了这场大火？他的眼里血丝密布，向蔺无双问道：“除了水路，还有没有捷径能够快速到达云州？”
蔺无双为难道：“不走水路，只有一条险路能走了，可是齐林坡地势复杂，再从这场大火来看，不难想到有人是想把我们引向齐林坡，这中间肯定有埋伏。”
“这齐林坡能走也要走，不能走还是要走！纵火的是谁？到底是他察哈尔，还是宋山潜！把宋山潜叫来！朕要今天杀了他！”宋山煜怒拍桌子，大手一挥，羊皮制成的地图扔了一地。
“皇上！您昨天杀了夏都虞候已经让军里人心惶惶，我们此刻没有七王叛乱的证据，若是您现在要杀七王，恐怕……”蔺无双小心翼翼劝道。
“滚！那一晚本就可以在树林里杀了他，偏偏他手中藏有解药，朕还想问你，是不是你给他的呢！朕现在就要杀了他！来人，传朕的命令，把宋山潜带过来！”宋山煜暴怒。
一个小将哆哆嗦嗦进了营，跪下道：“皇上……七王不知所踪，另外……有探子称……齐林坡处聚集了大量士兵……少说也有五万人……”