采葛不做柿饼，每天忙着晒萝卜干，先是入盐去水，然后切丝晒干。天一晴采葛就抱着萝卜丝铺上整整一地，到了傍晚又收了回来。曲汾与采葛，就在这食物的变化中度日，在这从容不迫中迎接每一天。
晏如见她们两人都有事情做，于是就开始手抄佛经，来来回回抄了好几遍，用来打发时间了。外面的战火依旧，而自己躲在这小小天地里日渐与外界脱节。
消息大多数都是由曲汾带回来的。北上的战争一直处于拉锯状态，主要仍是卫正军和宋皇军交战，虽然有时是宋皇军赢了，但更多的时候，还是卫正军传来的喜讯比较多。
这样长期打下去实在是挫败军心，宋山潜想直接将北上的战场交给亦邻真班，而自己攻进京城，但是宋皇军基本避免与蒙古骑兵交战，一碰见蒙古族就往南下。宋山潜虽然与亦邻真班汇合了，基本上也一直追着宋山煜打，但是没办法做到一举灭掉宋皇军，实在是耗尽将士们的耐心。
到了十二月中旬，子城传来消息，皇后郑玥生下了一个帝姬。因为是女孩，传到宋山煜的耳中并没有让他高兴起来。这个可怜的帝姬生下来就没见过自己的父亲，连满月酒都没有好好操办，可见皇家已经拮据到了什么地步。宋山潜打得疲惫不堪，宋山煜显然已经没有物质资金再打下去，一时间百姓人云亦云，说不到年关大齐就该易主了。至于晏如这个何贵妃，民间传言说什么的都有，有人说她投河自尽了，有人说她在战火中丧命，也有人说她是何家的女儿不被皇上所喜，暗地里杀掉了，说得都活灵活现，仿佛亲眼见到似的。晏如听见也只是笑笑。
曲汾总是提醒晏如道：“夫人只顾着抄写佛经烧给您的孩子，难道就不想收拾收拾那个害死您孩子的人？她可比您悠闲自在多了。”
晏如也不着急，说道：“不用等我收拾，她也该知道什么是心碎的滋味。”
一月里，又下了一场大雪。白雪纷飞，百花凋零，万物似乎皆已沉沉睡去。一枝山茶却在沉寂的大地中悄悄地绽放了。快到年关，纵使硝烟弥漫，青州城里却仍是醉生梦死的一幕。殿堂中灯火通明，人来人往，杯觥交错，在雪片纷纷扬扬中，别有一番风味。大雪的覆盖，屋顶的瓦楞模糊地与细密的朱红格窗、文饰等形成强烈的色彩对比，仿佛是一个美肌胜雪的女郎弯着鲜艳和红唇，粲然一笑。
蔷薇院前的废弃码头，雪后萧条，江天如墨。群凫畏寒相聚，半入睡乡。冻雀寒鸠，栖依衰柳，残船破网，水边柳树枯老横伸的主干上落立着一双白鹭，水边的坡石、芦荻、杂树和柳干及稀疏的枝叶上均散布着积雪。
晏如最是怕冷，赶早起来裹成粽子一样去赏梅，回来又嚷着脚冻得发痒，于是裹着被子在美人塌上和采葛配线，只听曲汾念叨着好磨全都冻得硬邦邦的，敲都敲不动。晏如说道：“等到春天自然不就化开了，你急什么。”
曲汾手上抱着一摞画纸，说道：“我就是有些心急。以前在蔷薇院里做事的仆人真是不当心，要么就是王爷他自己不上心，狼毫用完之后也不洗干净了放起来，现在上面都蘸满了灰尘。我在书房收拾出不少画呢。画的都是什么江啊河啊山的，没什么意思。”
采葛说道：“说的就像你能看得懂字画一样，人家王爷画的，自然都是好的。”
晏如说道：“他又不是什么丹青妙手，打发时间的，就他的水准，我连看都不想看。”话虽这么说，眼睛却往曲汾手里瞟去。曲汾说道：“夫人可会丹青？要不与王爷切磋一番？”
晏如说道：“画就画你拿笔来就是。画就画吧，何必要与他切磋技艺。”曲汾兴冲冲拿来了水墨丹青和纸，晏如才去看过梅花，下笔如有神，很快就作好了一幅画。图中山崖、斜坡、矶石、梅枝均披银装。整个背景用淡墨渲染，以呈白雪苍茫的景象。梅树屈拔而起，苍劲挺健，梅花用铅白细点，周围留白，宛然雪中花朵。
“嗯，还算满意的，就是总觉得少了点什么。”晏如思索着。忽而听见一个熟悉的声音：“少了你我。”
晏如一回头，看见宋山潜正披着大氅，风尘仆仆，站在门口朝她说道。
晏如又惊又喜，心里酸得几乎要落下泪来，嘴上仍不松口，道：“你不是在战场上吗？怎么打输了丢下你的将士都跑了？”
宋山潜走置暖炉边烘手，又脱下大氅，说道：“我现在这里烤烤火，省的把外面的寒气都过给了你。”
晏如站起身来，对曲汾说道：“去煮一碗姜汤来，要老姜来，越辣越好。”
曲汾明知故问：“夫人什么时候口味这么重了？”
“你！”晏如羞红了脸，对着曲汾张口结舌。
宋山潜道：“行，越辣越好，我还不信能比这个女人还辣。”宋山潜走置小桌旁，看着晏如所画，说道：“怎么今天有这样的闲情逸致作画？这梅花有人，就是少了点生气。”说完提笔添了几下。
树下伫立着持伞女子，昂首观梅，凝目幽思，具有“意在其中，情见于外”的魅力。女子身后立一身形颀长男子，似乎对梅花并无兴趣，却望着撑伞而立的女子而出神。
晏如道：“我并未画雪，为何要让这女子撑伞？”
宋山潜道：“没什么，只是觉得她应该撑伞。”晏如气道：“画都给你毁了，你赔我。”说完粉拳就砸到了宋山潜的肩头。却发现宋山潜皱起了眉头，一幅吃了痛的表情。
“怎么了？”晏如也察觉到了不对劲，这才发现隔着厚厚的衣衫，也能看见从里面渗出来的丝丝血迹。
宋山潜用手挡了一下道：“没什么，就是不小心被划了一刀。”
“让我看一下。”晏如咬了咬嘴唇。
宋山潜说道：“没什么好看的，不严重，怕吓到你。”
“不严重又怎么会吓到我？”晏反问道。