现在就不同了。尤其是最近几天的经营状况，让刘金元越发坚定了“我能发财”的决心。他找到微微，告诉她“我开了个餐厅，你过来当服务生，我开给你三万块钱一个月的工资。”
说是服务生，其实就是坐在柜台里陪着刘金元。真正做事情的时间很少，觉得累了就找个借口回去休息。反正住处不远，就在附近。刘金元现在每天都去薇薇那里睡觉，他觉得这样做跟找个老婆没什么两样，也没什么心理负担。
刘金元觉得自己实在是聪明。
苏叶灵的确很漂亮，苏晓凝比她妈妈还要漂亮。可是再漂亮又有什么用？不就是一个女人而已？
薇薇长得也不错，虽说达不到苏晓凝那个级别，却也差的不多。如果把苏晓凝看做九十五分，薇薇至少可以打九十一分。
有钱，什么样的女人找不到？
事情很快出现了变化。
……
不知道为什么，来“金元饭店”吃饭的客人渐渐少了。
每天的乌鱼宰杀量清清楚楚显示出前后区别。以前生意热闹的时候，每天至少要卖出去一百条乌鱼。现在，以昨天的宰杀记录为准，只有六十二条。
这差不多降了快一半的量。
刘金元坐在柜台后面，眉头紧皱，百思不得其解。
薇薇在旁边撒了一会儿娇，见刘金元没反应，嘟着嘴，很不高兴地站起来离开。
店里的生意就这样清淡下来。
中午客人少，也还勉强说得过去。可是到了晚上，刘金元发现吃饭的人比昨天更少。六点多正是晚餐时间，前段时间这个时候餐厅里所有桌子已经坐满，外面还拍着十几桌。现在嘛……才坐了四桌。
有几个客人刘金元认识，都是回头客。他想了想，叫上一个伙计，两个人从柜台里搬了一箱啤酒走过去，给桌上的每个客人都上了一瓶，同时笑着说：“各位都是老顾客，今天我这店里做活动，这瓶啤酒免费，算我的。”
有免费啤酒喝当然好，气氛一下子火热起来。其中一位客人笑道：“老板，你这店里的翻花乌鱼好是好，可惜味道不正宗啊！”
刘金元心里不由得一动，连忙说：“这怎么可能？我这是从南边省份专门学来的手艺。”
那客人摇着头笑道：“都是翻花乌鱼，做法是不一样的。你大概没去南市区三岔口那家馆子吃过，人家那才是真正的又麻、又辣、又香。”
南市区三岔口？
刘金元眨巴着眼睛，他想起来了，苏家菜馆就在那个位置。
他干巴巴地讪笑着：“这个……你说的也对，同样的菜，还有不同的做法。人家做人家的，我做我的，口味上肯定有区别。但是我这里的更好吃，鱼肉更嫩啊！”
“不，不，不，那可不一定。”另外一位客人摆了摆手：“三岔口那家馆子叫做苏家菜馆，他们最近做了很多广告，听说还专门注册了“翻花乌鱼”这道菜的特色商标。我前天跟着朋友去那里吃过，味道的确要比你这里好得多。”
味道好？
到底怎么个好法？
其实真正要说出个子丑寅卯，恐怕谁也说不出其中明细。要说鲜美，现在的菜都用味精，不放味精的菜人人都觉得寡淡。要说肉嫩，淀粉掺水过肉都是一样的嫩滑，做工上区别也不大。商家吸引顾客已经不能只是在菜式方面作文章。从豪华装修到精致的餐具，以及服务人员着装是否整洁，所有这些都是顾客判断“这家馆子好不好吃”的依据之一。
夜深了，吃饭的客人走了。刘金元坐在柜台里面，看着摆在桌上的一张宣传单发呆。
整个晚上就没几桌生意。这张单子还是之前那位客人留下的。说是早上在青灵超市买东西，促销人员给的。
差不多半张报纸的那么大，传单后面照例是青灵超市各种商品的打折优惠广告，前面整整一版全是关于苏家菜馆的介绍。图片精美，语句优雅，字里行间全是对美食的描述和称赞。正中位置的图片，是一盆被众多辣椒包裹的翻花乌鱼。这种红红火火的图片在寒冷季节最让人喜欢，一看就有种忍不住想要流口水，亲身感受热辣与滚烫的冲动。
排头正上方有一行醒目大字：苏家菜馆正宗翻花乌鱼，只此一家，别无分号。
刘金元忽然有些明白，为什么最近店里的生意差了这么多。
与青灵超市比较起来，自己这家餐馆就是大象面前的一只蚂蚁。
在停车场和街上散发小广告实在上不得台面。瞧瞧人家，出手就是一个整版，而且还是面对每天来超市里购物，数以万计的顾客。
这种搞法，苏家菜馆不热才怪。
刘金元想起来了：苏叶灵有个侄子叫做谢浩然，据说是青灵集团的负责人。
他决定明天找个时间，去苏家菜馆看看，探探究竟。
……
泽州城区不大，从西市区打车到南市区，也就十多分钟的时间。
刘金元赶到苏家菜馆的时候，刚好中午十一点二十分，再有一会儿，就到了午餐时间。他看着餐馆里还有几张空桌，就走进去，挑了个空位坐下，没有犹豫和尴尬，直接叫做服务员点菜。
他在这里呆过，服务员也没有换过。过来一看是熟人，不由得笑起来：“老刘怎么是你啊？”
刘金元属于那种脸皮较厚的人。他淡淡地笑笑：“今天来这边办事，看着到了吃饭时间，也算是回来看看老朋友。”
那服务员笑道：“我还以为你走了就不回来了。行，老刘你先点菜，我回头去问下苏老板，要么给你打折，说不定她还会给你免单。”
这不是刘金元要关注的重点。随便点了几个菜，服务员拿着单子离开。他转身看看四周，发现所有空桌子已经坐满，菜馆外面还有人排队。只见两名女招待走过去，带着客人上了楼梯。
是啊！什么时候多了一把楼梯？以前自己在的时候，可没有这东西。
难道，苏家菜馆经营面积扩大了，连二楼都用上？
很多事情外人是不知道的。当初苏叶灵买下这幢楼，就连同二楼、三楼一起装修。后来觉得餐馆生意是初次经营，生怕一开始就把规模搞大了不好收场，就用框架与墙纸把楼梯包住，暂时封闭了通往二楼的这条通道。
不要说是刘金元，就连一直呆在餐厅里的郑麻子和其他服务员也不清楚。如果不是青灵超市打出广告，客流量一下子暴增，苏叶灵也不会启用二楼与三楼。
刘金元注意到，服务员里多了一些新面孔，但是那些之前的老人还在。这意味着苏叶灵又招了更多的新员工。
菜很快端了上来。翻花乌鱼照例是大盘盛着，盘子造型别致，本身就是一条鱼的形状，厨师从锅里盛菜的时候，故意沿着盘形将鱼块摆下，配上盘子尾部的新鲜甘蓝，活脱脱就是一条固定的鱼。
刘金元很惊讶。类似的摆盘做法他不是没有见过，可那都是在很高档的餐厅酒店里才有。开店成本很高，尤其是装菜用的盘子，搬运清洗之间，磕磕碰碰总是免不了，一不小心就会摔碎。尤其是像这样的“异形盘”，即便是批量购买，价格仍然要比普通的圆形瓷盘高出很多。
他下意识地拿起筷子，这才低头看见摆在面前的碗盏。同样是很精美的瓷器，很薄，透出上品瓷器特有的温润与滑腻。这种东西刘金元店里是没有的，包括他在内，现在很多小餐馆图省事，把脏碗筷都交给洗碗公司负责。顾客买单的时候要额外多出一元钱清洗费用，还有的餐馆更黑，直接在这个价格上翻倍。
几分钟前，刚走进苏家菜馆的时候，刘金元心中带着愤怒与不屑。他觉得自己有权力发火，也有愤怒的资格————这根本就是不平等竞争。你苏叶灵有一个在青灵集团做董事长的侄子，就能掌控着比我更好的广告渠道。别的不说，光是在商场超市传单上加印“苏家菜馆”几个字，就能给你带来络绎不断的客源……好吧！我承认在这方面不如你，也没有什么改变的办法。我就站在远处冷笑，看着你起高楼，看着你宴宾客，然后……总有一天，你的楼会塌了。
不屑的想法由此而来。那是手中资源不如对手的无奈哀叹，以及无奈。
可是现在，刘金元是真正感到了惊讶。
他忽然发现苏叶灵改变的地方很多，尤其是这些看似不起眼的餐具。洗碗公司的服务的确方便，也能给小餐馆带来好处。可是那些人做事情实在不认真，刚开始的时候还行，到了后来，用塑料膜包起来的碗筷已经旧了，也不愿意换。碗碟周边很多都有破损，甚至是豁口，也无人处理，就这样还是裹上塑料膜，送上餐桌。
谁会愿意端着一口破碗吃饭啊？我是来你们馆子吃饭消费的好不好，弄这么一个破碗上来，你觉得我是要饭的乞丐吗？