类似的情况刘金元遇到过好几次。他的餐馆其实没开多久，也就一个月左右。
刘金元知道这样做不好，也很难吸引到愿意花钱的高端客人。可是没办法，他算过，如果所有餐具全部换成新的，而且还是很高级的那种，光是这笔支出，自己就得再找别人去借钱。
抬起头，看看四周，他忽然发现自己走进苏家菜馆的时候，还遗漏了不少东西。
最明显的就是植物，以及挂在墙上的图画与装饰板。那是一些能够引起客人食欲的图案，却并非常见的大幅蔬菜水果图片，而是成片的文字打印板，配合精巧的油画，形成一个个关于美食的故事。
比如孔子称赞颜回的“一箪食，一瓢饮”，配衬“箪食”的图片一张具有民族特色的五色米饭。至于“瓢饮”，则是一碗看上去清清爽爽的自制酸奶。
还有“鲁库鲁斯在鲁库鲁斯家里吃饭”这个典故，则是配上了一头烤骆驼。
这些装饰其实并不复杂，制作也很容易。可是装修公司绝对不会花时间动脑子帮着你做这些，除非你自己拿出创意。
在这样的环境里吃饭，本身就是一种享受。
想想自己那个四面都用白粉刷墙，除了桌椅板凳就没有其它摆设的小餐馆，刘金元不由得暗自叹了口气。你说这人与人之间的差距为什么这么大呢？以前还想着苏叶灵就是一个小餐馆店主，与自己之间的身份差不多。可是现在来看，显然是自己想错了。
人家是真的有钱啊！
我原本想着自己出来创业，就用翻花乌鱼这道菜搏一搏。照目前的情况看，恐怕不太乐观。
心烦意乱地用筷子夹起一块鱼送进嘴里，刚嚼了几下，刘金元忽然愣住了。
那位客人说得没错，同样都是翻花乌鱼，苏家菜馆做的的确要比自己好吃。除了嫩滑的口感，味道还要更独特些，尤其是菜盘里的配料：酸菜、土豆丝、辣椒、芹菜……刀工整齐，各自在盘子里的位置也有讲究。不像自己那边，厨师直接从锅里把菜盛出来，服务员什么也不做就直接端上桌。
如果花上几秒钟，用筷子在盘里拨弄一下，把颜色最亮丽，形状最好看的部分摆在上面，客人看了也会觉得赏心悦目，吃起来更有食欲。
一股深深的无奈与恐惧，就这样在刘金元身体里悄悄蔓延着。他放下筷子，忽然觉得自己那间小餐馆没什么希望了。虽说苏家菜馆在南市区，距离西市区还有一段距离。可是青灵超市在全城都有分店，照这样下去，苏家餐馆肯定要扩张，随着苏叶灵的一家家分店出现，自己的翻花乌鱼就会变得无人问津。
他一下子变得心如死灰。坐在这个地方，刘金元觉得浑身不自在。尽管苏叶灵就坐在柜台后面，隔着这里很远，只能隐约看到她的身影，刘金元还是觉得有种被人监视的感觉。想了想，他抬手叫过距离最近的一个服务员：“结账。”
那是一个刘金元不认识的年轻女孩。她走过来，看着桌上还剩下很多，几乎都没怎么动作的菜，觉得有些奇怪，不由得问：“先生，您需要打包吗？”
“不用了。”刘金元说走就走：“你给我算一下，多少钱？我还有事情，速度快点儿。”
苏叶灵其实一开始就看见了刘金元。
她没兴趣过去跟这个人打招呼。
郑麻子留下了，张保禄走了，还有刘金元在西市区开的那家餐馆，谢浩然也派人过去看过，尝过那里的翻花乌鱼。
弄清楚发生了什么事的那天，脾气很好的苏叶灵第一次当着众人发了火。这算什么？偷师学艺？当年杨露禅潜入陈家沟就为了学几手太极拳，差点儿没被活活打死。现在不比从前，好吧，就算你刘金元自己也做翻花乌鱼，法律也没说过这道菜只能我苏家菜馆独有，可是你暗地里挖我墙角，撺掇着我这边的厨师甩手不干，这是什么意思？
苏叶灵那天真正是有了想要轮刀子砍人的冲动。
她被谢浩然劝住了。
既然是生意上的事情，就用生意人的手段来解决。
看着已经走出餐馆的刘金元背影，苏叶灵从鼻孔里发出轻蔑的冷哼。
……
客人比上个星期更少了。
每天中午和晚上过来吃饭的人寥寥无几。尤其是生意本该最好的下午，现在每天平均还坐不到四桌。
薇薇昨天与刘金元吵了一架。她告诉刘金元，明天就是这个月的最后一天，既然你要养着我，那下个月的三万块钱就必须现在支付。否则，我今天晚上就不陪你。
换在前段时间生意好的时候，三万块钱给就给了。可是现在，刘金元说什么也不愿意掏出钱包。他眼睛一瞪，反手就给了薇薇一记耳光，心情不好的他指着那女人张口骂道：“别他吗的给脸不要脸。不要说是时间还没到，就算是到了，老子也不会给你一分钱。”
薇薇捂着明显肿起来的脸，没有哭，她抬手怒视：“刘金元，你是不是个男人？口口声声说要包我养我，这连一个月都没到，就想要反悔？我其实就是试试你，你要是真答应了，我还寻思着过段时间跟你去民政局领结婚证。”
不管这话是真是假，对刘金元来说已经毫无意义。他现在心思根本不在这上面，被这么一说，火气更大，直接抓住薇薇的头发，一顿拳打脚踢。还是旁边的服务员实在看不下去，连忙过来劝架，好不容易才把两个人分开。
薇薇那张漂亮的脸蛋肿起半边。她披头散发，上衣也被扯破，不顾形象指着刘金元连声哭喊：“姓刘的，你给我等着！”
说完，她转身走了。
刘金元觉得心烦意乱，坐在那里生着闷气。
他现在很需要钱。
再有两个月眼看着就要还账了，可是现在口袋里几乎是空的，银行账户上的数字就更少。原本想着挂出去的那两套房子卖掉的话，就有足够的钱来周转，可是也不知道究竟是怎么回事，房子一直卖不掉，也无人问津。
房子这东西很神奇。明明市场价值一万五一平方，实际交易价格却要少得多。当然，你从开发商那里买新房的时候，他们一分钱也不会让，还会告诉你“现在不买就没了，在犹豫一会儿就被别人买了”。可是等到你真正需要钱，要把房子卖出去的时候，就会发现所谓“市场价”就是一个噱头，哪怕人人都知道你手里这套房子值一百万，却谁也不会老老实实拿出一百万。
刘金元现在的情况就是这样。他是一个表面上看起来很有钱的人，也有两套房子的不动产作证。可是口袋里空空，就连拿出几百块都觉得困难。
没有客人，照这样继续下去，下个月该怎么办？
水电，还有员工的工资都要支付，这还是整体支出的大项。
刘金元在冥思苦想，张保禄却从后厨走出来，在他面前站定，陪着笑说：“刘老板，你答应我的那一万块钱，是不是该给我了？”
刘金元抬起头，疑惑地看着他：“什么一万块钱？我什么时候答应过你？”
张保禄一愣，随即变得惊讶起来：“怎么你忘了？你当初让我从苏家菜馆过来的时候，答应每个月给我八千块钱工资。还说要我当时就过来，不能给苏叶灵时间，那样的话，还会额外给我两千。这……这才没多久啊！怎么你就忘了？”
刘金元皱起眉头，没好气地回了一句：“我不是给过你五千块了嘛。”
“那不是你给我的好处费吗？”张保禄急了，他在钱的问题上显然与刘金元有着不同理解：“我在苏家菜馆做的好好的，要不是看在那五千块钱的份上，怎么可能你一说我就过来？还有上个月的工资八千，你一分钱都没给我，答应的那两千也是。现在都月底了，你怎么翻脸不认人赖账呢？”
“尼玛的，老子什么时候赖过你的钱？”刘金元也被激出了火气。他“霍地”一下站起来，抬手指着张保禄骂道：“我当初是说过给你两千块的好处费，可那是要你带着郑麻子一块儿过来才有。结果呢？你来是来了，郑麻子却没来。苏叶灵就是靠着郑麻子才撑到现在，你还好意思找我要这笔钱，你他码的要不要脸？”
张保禄被他说的脸上青一阵白一阵，尽管明白自己的确没把刘金元交代的事情做好，张保禄还是恼羞成怒，连声叫嚷：“我不管，反正我来都来了，你总得把答应的钱给我。就算那两千块暂且不提，可是我上个月的工资呢？你现在就拿八千块钱给我。”
刘金元看着他那张气鼓鼓的脸，忽然诡异地笑了。
“八千块……张保禄你怕是脑子抽风得了精神病吧？”
张保禄怒视着他：“你什么意思？”
刘金元慢悠悠地点起一支香烟，吸了一口，冲着张保禄喷出浓浓烟雾，淡淡地说：“我问你，我有没有跟你签过合同？”