马蹄萧萧，车轮碌碌。
车厢里明湄笑语盈盈，连珠妙语不断，使人如沐春风。纵使温德只是跟她第二次见面，上回的结果还决计算不上愉快，这时依旧觉得关系忽然就融洽了起来。就不得不承认，如果抛开偏见不谈的话，明湄确实是朵解语花。
而且还是妙人儿。
哪怕明湄明知道温德寻她别有用意，但温德不说她就不问，就跟浑然不知道此事一般，真的出游来了。
如此这样颇长一段时间，直到走到了渺无人迹的野外，车厢外充当车夫的张龙刻意咳嗽了一声，发出了“确认没有人跟踪”的暗号。
温德长出了一口气，忽然探身，出人意料的在明湄带的丫鬟额头上摸了一下。花火能力旋即发动，那丫鬟摇晃了下，虽是拼命挣扎，却又扛不住睡意，几乎是眨眼间的，就头依在车厢上昏睡了过去。
明湄看在眼里，眼神中不禁有慌乱的神色一闪而逝，右手偷偷缩进袖中，握住了暗藏在其中的匕首，心中稍定，“梅公子这是何意？”
“明姑娘请放心，不过是有些私密话，不方便让人听到罢了。”
温德能够看出她的紧张，遂出声安慰道，而且用的是自己的真声。
与扮作梅世仁时的略显尖锐的嗓音区别很大，明湄一下就发现了不同，警惕的神情更甚，“你究竟是何人？！”顿了一下后又马上反应了过来，“不，你不必回答！”
却是意识到了一旦得知答案，她未必再有拒绝的机会。
然而这个想法本身就是矛盾的，温德笑着提醒她：“明姑娘若是真的不想知道，就不会答应与我一同出游了。”
明湄一怔，下意识的咬住了下唇，温德也不催促，等了数秒，她情绪稳定的再次发问，“公子如此处心积虑，不知所求何事？奴家人小力微，怕是担不起公子的大事。”却是猜出了梅仲清这个身份只怕有假，连姓也不提了。
明湄表现出的聪慧倒让温德暗暗松了口气，跟聪明人打交道更方便些，只要能够拿得出利益进行交换。
温德干脆将伪装完全卸除。
看着眼下男子从最初的纨绔形象逐渐变得年轻、俊朗起来，明湄看的目不转睛，心中虽有些震惊，却又没来由的安心了一些——出色的外表在与人相处时，或多或少是要占些便宜的——而温德在这方面，还是很有些优势的。
最后将胡子揭掉，露出光洁的下巴，温德冲着明湄一笑，行了一礼，“好叫明姑娘得知，在下姓温名德，如今在云霄阁中任长老一职。”
“云霄阁？”最近一段时日楚云秀在长安城中名气颇盛，明湄果然知道，惊讶的同时又有些不解，“公子身份说来也算尊贵，为何却要乔装打扮混入宜春院？”
“此事说来话长……”温德沉吟了下，转而说道：“据我所知，姑娘七岁便被卖入青楼，至今时日已经不短。不知可曾发现，宜春院对待柳如烟柳姑娘的态度，与其他人相比有着很大的不同？”
这是不用说的，若不是如此，通过花火确认明湄对柳如烟有所同情，温德也不会把主意打到明湄的身上。
而另一边明湄听了，心情也有些复杂，一边是果然如此的释然，一边又有些没来由的怅然。若有所思了会儿，方道：“这在院中是不能说的‘秘密’，却不知公子与如烟是何关系？”
关系当然是没有的……但是否要向明湄坦诚这点，又稍稍让温德有些犹豫，两者各有利弊，他也不肯定哪个更容易打动明湄取得她的信任。
要是有马千良在一旁建议就好了，温德承认，论起人情世故来，就算他的心理年龄比马千良更大，可依旧有所不如。
——在成为旅行者之前，温德的人际关系是相对比较简单的；而在成为旅行者之后，身为超凡者的傲慢，又使他很多时候不必在乎这等小事……
其实关于说服明湄一事，马千良与张宇都曾在私下里找温德暗示过：如果不方便的话，他们愿意代为接手。
不过温德在犹豫再三后还是婉拒了，理由跟调查坚持自己进行，尽量不再委托恩义门是一样的。就是很多时候，你必须要先自力更生，才能在随后保持自己的独立性。纵然他心中愿意跟白义山庄、恩义门交好，但彼此间的界限依旧是要明确的。
说来还有点惭愧，在故乡时温德花了很久，才逐渐明白了这个极为简单的道理。
犹豫了会儿后，温德还是决定有话直说，不为别的，只是因为遮掩既麻烦，还另有暴露后引起明湄无谓怀疑的风险。
他把云霄阁跟常家的矛盾简单提了提，接着就重点说起了柳如烟的身世，说起她一家是如何遭遇到不测，又是如何流落到风尘之地的。
一边说一边留意着明湄的神情，发现在提起长乐帮的恶行时，明湄并没有流露出太过明显的惊讶或者惶恐。
不由试探的问：“明姑娘似乎并不觉得惊讶？”
明湄不由得冷笑了下，不客气的道：“烟花之地的腌臢事情何时少过？”顿了顿，又道：“柳妹妹的身世竟是如此可怜，不知公子想让我做些什么？”
明湄如此好说话让温德有些意外，犹豫了下，先问道：“明姑娘如此深明大义，不知温某能为姑娘做些什么？”
明湄的神情微怔，又把温德上下打量了一番，脸上忽然露出了稍显不屑的神情，“以公子的打算，是准备提我赎身了？以公子身份、年纪，叫奴家委身倒也不算委屈。”
温德有点尴尬，连忙解释道：“我没有那个意思，赎身是一定的，但随后姑娘有什么乐意做的，尽可以去做，我不会阻拦，而且姑娘不介意的话，也愿意提供帮助……”
“你倒是好心……”明湄似是不信，忽然间又像是想到了什么，姣好面容上的冷笑神色愈发明显了起来，“不过也难怪，之前在宜春院时，你可是宁愿自污也不乐意与柳妹妹同床而寝的，公子高洁，却是奴家配不上你了！”
温德倒是真没想到，在这关头上明湄居然还能发散思维，从他之前虚与委蛇的行为上联想到这么多……
不过在某种程度上倒也没有错，之前温德那样的选择，固然有事后救下柳如烟避免尴尬的考虑，另一方面却也是难以接受。
他算是那种偶尔也会渴望***，但实际上又做不到拔吊无情，纯***的——如果承认男子天然有对异性的占有欲，那么大概就是后宫派跟种马派的差别了……
尤其是在成为旅行者之后，单纯的肉欲已经很难吸引到温德了……
但这些话又不必对明湄细说，他只是认真的道：“姑娘误会了，我只是觉得你尚还年轻，完全不必把未来非要寄托在别人身上才能过活……”
鉴于温德的态度非常认真，明湄反倒有些困惑，她确认温德说的是心理话，反倒忍不住苦笑了起来，“公子说笑了，像奴家这样的身份，又哪里有什么未来可言？”
“这个是有些难度，但也并不是做不到。”为了说服明湄，以及日后安置柳如烟，温德还是有过一些思考的，“若是姑娘日后还想过眼下这样的锦衣玉食的日子，云霄阁虽然不大，养两个闲杂人等还是做得到的；要是觉得一个人孤苦伶仃，情郎有些为难，但子嗣却不是件难事……”
明湄怔了一下，垂下眼帘思考了会儿，再次看向温德时又摇了摇头，“那不过是换了个院子罢了，与奴家眼下的生活又有多大区别呢？”
明湄的反应倒让温德有些意外，心中猜测道：莫不是这姑娘还想追求自身的价值？想了想后试探的道：“那就要看姑娘想要求些什么了。若是姻缘——”
话没说完就被打断了，明湄摇头道：“这个奴家不敢奢求。”
就转而道：“若是想要独立，有些自保的能力，姑娘年纪虽是稍大，但习武却仍不算晚——只要吃得了其中的苦；若是想要追求些其它爱好，温某不才，涉猎还是比较多的，一些教程书本，也还拿的出来……”
如此说着，明湄听的有些心动了，“公子说的可是真的？”忽又强自改变了态度，“你说的好听，却又拿什么来保证呢？”
温德笑了，示意明湄将右手放在他掌心上，心中想象着自己最想要的一个物件。
明湄疑惑不已，犹豫了会儿才依言照做。片刻后得到温德示意重新睁开眼睛，就看到他左手上拿着一个品相出众，刻有“翠羽明珠”的羊脂玉佩。
与明湄记忆中的完全一样，看见它，眼泪当场就下来了。
忍不住伸手将玉佩牢牢握住，好半天明湄才止住了哭泣，略有些沙哑的问道：“不知公子想要奴家做些什么？”顿了下，又道：“柳妹妹的事情只怕比公子想象的还要为难，她由此曾经说漏过嘴，却是有个弟弟不知在哪里——正是为了他，柳妹妹才苦苦忍受着如今的遭遇！”