寒来暑往，我在孤绝山中栖身十年，却时时不敢忘记这灭门的血海深仇。
然而报仇从来不是一件易事，更何况我的仇人是一国之君。
死在火禄及手下的冤魂何止百千？有多少人恨不能食其肉寝其皮，然而他还不是依旧稳稳地坐在龙椅上统治着整个南增国？
我纵使武功再高，也难敌万人。否则，我师父何不早取了他的首级？
爹娘受刑那一日，五岁的我对天发誓，此生必报此仇。
我不但要杀了火禄及，还要夺了他火家的天下！
谁叫你污蔑我爹娘犯上作乱，我便犯上作乱给你看！
心潮正起伏间，奶娘走了进来，端着一盘新摘的瓜果。
我接过走进里间，将瓜果放在供桌上。这里供奉着我爹娘和被杀亲眷以及恩人褚断父女和白氏的灵位。
我焚香拜倒，低声祝祷：
爹娘有灵，众亲在上，水氏龙衣再拜灵前。
双亲忠而见疑，众亲无辜受戮，恩人信而遭难，皆因昏君无道。
十载寒暑，女儿无时或忘，今已长成，必当报此血海深仇。
纵使粉身碎骨，绝不退悔！
愿在天之灵保佑，他日必高建庙堂，迎灵以往，万世歆享！
祝毕，再三叩首。
奶娘一边拭泪，一边扶我起身。
师姐阿初走进来，她比我早入师门三年，是师父从狼群中捡来的野孩。她虽然身有残疾，样貌奇丑，武艺却极高。她毕竟曾与野兽为伍，身上野性难驯，但对我一向亲近，对师父也极其敬畏。
“师姐，你这次去的时间不短，事情很棘手吗？”我笑着递给她一杯茶。
“人早就杀了，不过路上又救了一对母子，把她们送回灶县花了些时间。”师姐将茶水一饮而尽，抹了抹嘴说。
我知道师父向来奉行“杀人须杀死，救人须救彻”的铁律，若要杀人，即使追踪万里，耗时数载，也要将其杀死。若是救人，也必当不畏艰险，竭尽所能，定要保其无虞。
“师父她老人家叫你过去。”师姐将茶杯放在桌上，她只说这一句我自然明白该是向师父告别的时候了。
师父一身淡青衣裙，面容清癯，孤傲犹如崖上松。
十载相守一朝分离，铁石人也动心肠。我抢近拜倒，叫一声师父，声音早带了哽咽。
师父搀起我，叮嘱道：“早就知道有今天，何必徒增伤感？这把鱼肠剑是为师的至爱，今日赠予你防身。”
我知道这鱼肠剑为当年专诸刺王僚所用，宽不满一指，长不过七寸，薄如片纸，锋利无比。师父以此相赠，足见爱我至深。
师父又说：“你今日下山去，万难不可回头。我命阿初随你下山，从此以主仆相称，尽心助你成事。”
师姐听了，立刻跪下对我行主仆之礼。
我忙避在一边，向师父请求：“我和师姐同在师父门下，十年姐妹相称，如何能分主仆？”
师父不为所动：“主仆迟早要分，她若是能终身于你为仆也是她的造化。”
又转身背对着我挥手说道：“去吧！去吧！此去任重道远，切不可心急。”
我再拜起身，见师父并无回身之意，只好说了声：“吾师千万珍重。”方同奶娘及师姐下山去。
行过半里，回头再看师父。她正跪在那里送我远行，我大惊，忙要撤身回去。
师父的声音清清楚楚传过来：“如今天下纷乱，生灵涂炭。严无病代天下苍生恳请龙衣姑娘，万万以天下为己任，解民于倒悬。此恩此德，没齿不忘！”
说完起身，一声清啸，隐没于山间。
我望着师父离去的方向，深深拜了三拜，转过头朝山下走去。
三人逦迤下山，到了山脚下，早已有备好的马车等候在那里。师姐驾车，我和奶娘坐进车厢里。
“小姐，咱们往哪里走？”师姐问道。
我听着师姐的称呼，虽有些不习惯，但想到师父的吩咐便也不再多想，朗声答道：“先去一趟焚城吧！姑且看看火禄及如今治国如何。”
师姐一声“得令”，扬起马鞭驱车向东。孤绝山在焚城以西，二者相距千余里，行程需要半月。
我有意沿途观望，察看民风。一路上，百姓怨声载道，各地官府不体恤百姓，苛捐杂税多如牛毛。加之连年旱灾，饥民饿殍比比皆是。
行过几处村镇，一日到达陪都炉城，此时已是夜里，城门紧闭，无法进城。守城的几个士兵在城楼上喝得大醉，胡言乱语呶呶不休。
阿初杀心顿起，对我说道：“待我从墙爬上去，结果了那几条醉狗，再从里面打开城门，好让马车过去。”
我摇头：“不要心急，如今才下山，最好别惹出事端。这几个人虽惫赖，但终究是小喽啰，不值咱们动手。”
阿初哼了一声，说道：“真是便宜了这几个乌龟，这里的知府是出了名的黑心狗官，专会盘剥百姓。我曾跟师父请命要杀这狗官，可师父说南增国像他这样的贪官，杀是杀不过来的。杀了这个固然解了一时之恨，可再来个新的，怕是要贪得更厉害。”
我点头，师父说得有理，她正是明白了其中的道理，才会寄希望于我去改变这局面。
我深吸一口气，顿觉肩上的担子又重了几分。但既然选择了承担，就绝会不退缩。想到这里，莞尔一笑，对阿初和奶娘说：“咱们虽然入不得城，也别缺了礼数。就送这狗官一首诗吧，姑且拿他寻个开心。”
说完，跳下车，拿出笔墨在城门上题了四句诗：
今夜路经此炉城，
守军烂醉灯不明。
但见青天高一尺，
应是刮地又一层。
阿初识字不多，此刻见了我写的诗只是挠头，问道：“这诗前两句我大概能懂，是说咱们现在的情形。后两句我可就不大明白了，小姐怎么还称他是青天呢？他分明就是个狗官嘛！”
我把笔墨放回去，低声告诉她：“我说这里的天比别的地方高是因为这狗官将炉城的地皮硬生生刮去了一层，是在骂他贪得无厌鱼肉百姓呐。”
阿初听了，拍手笑道：“果然果然！”
城上守军听到动静，醉醺醺叫嚷道：“什么人在此喧哗？！待老爷拿弓箭取你的狗命！”
阿初又要动手，我按住她说：“快走！莫要打草惊蛇。”