午时刚过，武后小憩方醒便唤来侍女替她梳洗穿戴。
十几名熟手侍女轮番上阵，为她穿上描金九凤后袍；梳头侍女手持沉香木梳，三千青丝在纤手交错间已成高髻，金凤头饰装点其中；炭笔轻描双眉，眉脚直冲发迹。
不需言语动作，已然威势凌人。
武后看着铜镜，抬手齐了齐鬓角，又唤内侍监：“劳太一。”
劳太一一直候在帘外，听到武后叫他，连忙掀开帘子进来，一拱手道：“奴才在。”
武后睨他一眼：“为何不唤我起来？”
劳太一忙道：“天后恕罪。皆因吉时未到，奴才觉时候尚早，不敢惊扰。”
“有什么不敢的，误了吉时才是大过。”武后挥退侍女，作势要起来，劳太一连忙上前搀扶。
武后站起，边行边问：“太卜署那边怎说？”
劳太一颔首伴在武后身旁，恭敬道：“一切准备就绪，只等天后凤驾。”
武后仰首伸眉走出寝宫，只见外面已有金顶布辇候在石阶之下。
劳太一边扶着武后步下石阶边说：“龟卜问卦之事一向交由太卜令操办，天后何用劳心？”
武后步子一顿，斜睨劳太一道：“你懂什么？心诚则灵，雨祀大典，切不可有所怠慢。”
劳太一连忙掌嘴，又赔着笑道：“奴才愚钝。”
武后松开他的搀扶，拂袖转身，独自登上布辇。
劳太一在布辇旁站定，中气十足地喊道：“起驾太卜署。”
未时三刻，太卜署观星台上微风轻拂。侍女手持障扇立于武后椅后，扇上羽毛随风而动，微微发出些摩擦的声响。
檀木雕花长桌上摆满了拜神的供物，而长桌中央则置一夔龙纹香炉，炉中一柱擎天的线香即将燃尽，香烟随风袅袅升起。
太卜司掐指一算，便上前一拱手，禀道：“天后，吉时已到。”
武后从椅上站起，看着桌上的五行阵，命令道：“灼契。”
侍女和劳太一见武后正欲迈步向前，连忙上前搀扶。
“臣遵旨。”太卜司领命站起，踏过石阶走上观星台。
桌上早已准备了炭粉、铅粉与枣泥配成的三一丸以及精挑细选出来的龟板。太卜司重新取线香点燃，恭敬插于香炉中，又取铜钱一枚置于盛水三分满的白玉碗中，然后以界尺横于碗上，再以左手执起三一丸，右手拿起龟板，将龟板置于界尺之上，点燃三一丸置于龟板内灼烧。
观星台上所有人屏气凝神，不发一言的盯着置于龟板中心熊熊燃烧的火球。
不消一盏茶的时间，台上风势渐强，却闻风声不闻人语。只听风声中隐隐传来龟板破裂的声音，是为火中龟语。
太卜司见龟板内三一丸的火势越烧越旺，似有燃尽之势，正欲伸手取了界尺使龟板落入水中。谁知烧得通红的三一丸突然发出一声异响，未等太卜司伸手取尺，便听得一声炸响，被灼烧至高温的龟板连同底下盛着露水的白玉碗都‘砰’的一声炸了开来。
太卜司躲避不及，右手马上被炸得血肉模糊，面部也被突然炸飞的碎屑刺中，脸上登时血肉横飞，血流不止。他惨叫一声，倒在地上哀嚎不绝。
几名候在武后身边的侍女和劳太一连忙护在她身前：“天后小心！保护天后！”
原本平静肃穆的观星台霎时间惨叫连连，一片慌乱。
武后横眉急退几步，愤而挣脱周身的牵制，不退反进，急行至满脸血污和眼泪水的太卜司面前。
劳太一连忙跑上来挡在武后面前：“天后小心！”
“躲开！”武后一拂袖将劳太一推开，继而垂目俯视面前哀叫不止的太卜司，最后视线落在地上炸裂的龟板碎屑上。
“急宣太医。再传太卜丞，把整个太卜署的人都给我叫来！若有耽误，全部斩了！”武后转身，站于高台边缘俯视下面一群面色惊慌的随从，“劳太一？”
“在！”
“把他给我带下去！”
观星台下的人见武后大发雷霆，吓得跪了一片。唯独劳太一伴在武后身边多年，才机灵的应了声“遵命”，又连忙将浑身血污的太卜司拖下台去，又在下面踢了几个人，让他们速速前去通传。
不过片刻，太卜署上下就从太常寺匆匆赶来，通通跪在武后面前。
“上来。”武后视线一转，睨向一片狼藉观星台，“今日你们太卜署要是能说出个所以然来，我便不再追究，要是说不出来……”她瞬色一变，再看向众人，眼里已经多了阴狠：“我大唐，也不养废物。”
“臣等遵旨！”太卜丞应了一声，连忙招呼余下几人连滚带爬的登上观星台，跪在台上看一眼，霎时面如土色。
武后往观星台另一边踱去：“如何？”
太卜丞双腿一软，一下扑到地上，颤声说：“回禀天后……”
“说！”
“龟卜之仪……在灼契之时而龟板炸裂，是为，是为……”
武后不悦道：“是为什么！”
“回天后，是为，是为大凶！”
武后闻言，眉头紧锁，正要发难，却听跪在离长桌较近的人大叫一声。
“桌上有东西！”
武后与太卜署的人闻声连忙走到桌旁，发现长桌原先摆放白玉碗的地方，只遗下一片龟板碎片。
“这是什么？”武后侧身问跪在地上之人。
为首的太卜丞看了几眼，又‘噗通’一声跪在地上：“回禀天后，此为刻于龟背的八卦图部分。”
“可有含义？”
“残板上所刻的是离卦。离卦指南，掌五行之火，离旺于夏，衰于四季。”
武后伸手拾起案上残板，反复看了几眼，又问：“既然桌上遗下龟板残屑，必定是上天意有所指。你且说说，若是以此作为龟语，是为何解？是否对雨祀大典和水军庆功宴有所影响？”
“离卦旺于夏，此卦对立夏雨祀有益无害。只是水军南归，加之方才龟板炸裂，恐怕……恐怕，归途不利，又多生事端。”太卜丞说完，久久没听到武后回话，便忍不住抬头窥视。谁料一看，反倒被武后不苟言笑的表情吓个半死，忙道：“天后不必担心，离卦衰于四季，必定会在立秋之前减弱。然离卦主火，此段时间内只需注意防患火事，特别是南边火事，便无大碍。”
武后将手里的残板放回案上，又俯视太卜丞道：“照你的意思，我大唐十万水军要在北方滞留将近两个月才可动身回京？”
“正是……”
武后思忖片刻，又唤道：“劳太一。”
“奴才在。”劳太一连忙跑上观星台。
武后转身，站于日晷之前，极目南眺：“近日京城之内，可有生事？”
劳太一心中一惊，自知事情瞒不住，便一五一十的将事情和盘托出：“回禀天后，听朱雀门守卫来报，昨夜，天街上……出现了朱雀圣兽……”
“朱雀？！”武后一惊，转身瞪他。
劳太一一慌，连忙跪在地上继续道：“尚有一事……听闻昨晚鸿胪寺突然起火，鸿胪寺卿，葬身火海。”
武后怒斥：“为何不报？！”
“天后息怒，此等小事，不敢惊扰……”
“荒唐！我大唐命官无故殒命，岂是小事！？”武后震怒，余光扫到案上残板，又问：“鸿胪寺，位于何方？”
劳太一心中战鼓直擂，但事到如今只能照实回答：“禀天后，恰恰位于长安城外正南方向……”
武后听完，眉头几乎要拧成一团，凤袍绣了金线的袖口也被她紧紧揪着，不觉间金线已经割破了指腹，鲜血迅速在袖口染了一块。
劳太一见了只觉触目惊心，连忙磕头求饶。
武后深吸一口气，松开袖口，淡然道：“摆驾回宫。”
“是！”劳太一如蒙大赦，连忙站起来对下面的人喊道：“摆驾！”
下面的人立刻忙做一团，而奔走之间，人群之中竟有一人悄悄从中离开，自太常寺侧门而出，骑上快马，一直往西边逃去……
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狄仁杰与尉迟真金二人自城外密林发现痕迹之后就快马加鞭往京城内赶去。
两匹马从明德门一路沿着天街狂奔至大理寺。两人才从马背上下来，就听见沙陀从内堂一路喊着狄仁杰的名字直冲出来。
“你们，你们总算回来了！”沙陀脚步一下没收住，直直扑在狄仁杰身上。
狄仁杰连忙扶住他：“气透顺了再说。”
沙陀猛咽了几口唾沫，才揪住狄仁杰的衣襟，喘着粗气说：“整个大理寺的人，都，都在找你们俩！哎哟，跑，跑死我了！”
尉迟瞪了他一眼，不耐道：“说重点！”
“天，天后急召。”沙陀屏住呼吸，一口气说：“大理寺卿尉迟真金及狄仁杰，速速进宫。”
狄仁杰又问：“天后因何事急诏？”
“听说今日天后躬亲前往太卜署问卦，谁知问卦不成，用来问卦的龟板反而炸了！”沙陀喘着粗气说，“我还听说，太卜司被炸至重伤，观星台上一片狼藉，惨不忍睹。天后震怒，一回宮就派人来诏你们进宫了。”
狄仁杰与尉迟真金对视一眼，双方都知大事不妙。
沙陀被尉迟瞪了一眼，不敢再歪歪扭扭，便松开狄仁杰才说：“遣来的劳太一还在寺内候着呢。天后急诏，传的是口谕！”
尉迟眼珠一转，深知事态严重，连忙跑进寺内。
狄仁杰见沙陀也想跟着进去，连忙一把拉住他，掏出怀里用布包得严严实实的东西在他眼前展开。
沙陀看了好一阵，才呆呆地问：“这是什么？”
狄仁杰将东西举到他面前，劝诱道：“你闻闻看？”
沙陀瞥了他几眼，小心翼翼地凑过去嗅了嗅，又连忙跳开。
狄仁杰连忙将布包收起，追问道：“你闻出来是什么了吗？”
沙陀面露难色，先是点了点头，想了想，还是摇摇头。
“究竟知不知？”
沙陀纠结道：“似曾相识……印象中觉得，这些灰烬的味道，不像是中原的东西，但我又说不清个所以然来……”
狄仁杰不死心，又追问：“你师傅，太医王溥阅遍天下药物，又对奇门遁甲，奇技淫巧之术均有颇深的造诣，不知可否再由你带我们登门拜访？”
沙陀缩了缩肩膀，表情尴尬地说：“师傅他说，说只要一天不给他带只手回去，都不会见我。”
狄仁杰听了，不由一叹，又用力抹了一下脸。
“狄仁杰上马！速速入宫！”尉迟走在劳太一之前，来到马匹旁立即翻身上马。
狄仁杰皱了皱眉，将手里布包交给沙陀，又吩咐道：“千万保管好，等我们回来。”
沙陀紧紧捏着布包，重重点了点头。
狄仁杰见他表情异常凝重，便笑着拍了拍他的肩膀，才转身上马。
“哎！”沙陀跟着跑了几步。
狄仁杰和尉迟皆是一顿，忙勒紧马缰，回首看他。
“你……”沙陀见尉迟目光凌厉，到了嘴的话又咽了回去，“你们小心。”
“不必担心。”狄仁杰说完，一夹马肚，与尉迟一同往皇城赶去。
不足一盏茶的时间，狄仁杰与尉迟真金已经跪在宣政殿上，只等武后发令。
武后自堂上徐徐走下，绕着二人踱步，慢条斯理地道：“相信大理寺已经知道城南鸿胪寺无故起火以及天街朱雀的事情。你们，可有查出什么？”
尉迟真金一抱拳，回道：“回禀天后，事出突然，尚未……”
“别净说套话。”武后在尉迟身边停下，“雨祀和庆功大典在即，难免有居心叵测之徒利用此事大做文章，损我大唐官威。我倒想看看，是你大理寺破案神速，还是刑部抢尽先机。”
“命你大理寺在雨祀大典前弄清事情原委，将起火一案及天街朱雀一事查个水落石出。虽时间充裕，但若是刑部先你们一部查明真相，那可就不是丢丢大理寺的面子这么简单了。”
尉迟真金紧紧捏着拳头，咬牙回道：“臣，遵旨。”
武后甚是满意，又说：“狄仁杰。”
“臣在。”
“先前你办神都龙王一案，破案迅速，智勇双全。本宫就命你与尉迟真金不分官阶，一同办理此案。”
狄仁杰余光一扫身旁跪着的人，连忙应道：“臣遵旨。”
“领命退下吧。”武后一拂袖，由劳太一搀扶离开。
等武后离开片刻，尉迟真金才利落站起，不等狄仁杰起来就快步离开宣政殿。
“大人！”
狄仁杰忙起来追在尉迟身后，不料尉迟愈行愈快，完全不等他，先一步走下石阶。
“大人，大人。”狄仁杰轻跳几下，拦在尉迟面前，“大人为何一言不发？”
尉迟真金蓝瞬微微眯起，冷哼一声，绕过狄仁杰继续前行，但好在愿意说话了：
“狄仁杰，你真是我大理寺的灾星。你说你一年前刚来大理寺报到就遇上龙王案，怎一年不到又给我添乱子？”
狄仁杰暗道原来是这茬，如此便豁然开朗道：“大人此言差矣。因果循环，冥冥中自有定数，怎可将这一切都归咎于属下身上？难道事到如今，你还记着当初霍义在蝙蝠岛上讲的话？”
尉迟真金步子一顿，猛地转过身来怒瞪着狄仁杰：“哼！本官又岂是成日记着一个贼竖子的胡言乱语的闲人！？”
狄仁杰一拱手，笑道：“自然不是。”
“尉迟大人英明神武，拳脚功夫过人，在大唐之中难有对手。以大人的机智，想必也想到可以借此次事件打击刑部了？”见尉迟真金闭嘴不言，用那闪着异彩的双眼定定看着自己，狄仁杰便笑得更开了，“大理寺与刑部虽然共掌天下刑法，外人看来确实是两个互不可缺的机构，但刑部侍郎一直自恃清高，暗中与大理寺作对攀比。尉迟大人定对此事烦恼不已，若是可借此事挫挫刑部侍郎的锐气，岂不快哉？”
尉迟真金听完，握着剑柄转过身，往下走了几步，才喃喃自语：“但此案，又岂是你嘴上说的那么轻巧？”
“是啊……”狄仁杰跳下几级石阶，来到尉迟身边，“欲破此案，谈何容易？”
“……只怕，这次要面对的东西，比我们能想象到的，要麻烦千万倍。”
狄仁杰立于石阶上极目南眺。
他微微眯起的双眼，似乎已经看到了千万里之外……