喊声从旁边传来：“哥哥，你要去哪里呀？”
夜无痕回头一看，正是自己解救的女子——那个新认识的妹妹，不由得摇了摇头，暗想：“瞧我这记性，只顾高兴，险些把她丢弃在这里。”他不好意思地笑了笑，带着女子离开了血腥的庄园。
一路走来，夜无痕和那个女子边走边谈，对她的身世有所了解。此女姓薛叫小燕，家乡离此地十分遥远，做梦也想不到会来这里。薛小燕想起一路上的遭遇，依旧恐惧难安，真是危难重重苦不堪言，至今还历历在目。小燕别看年纪轻轻，却是在苦水里泡大的，苦难的身世不堪回首……
薛小燕年幼的时候母亲就病故了，之后跟随父亲长大。她十二岁那年，父亲又一病不起，不久也离她而去。父亲病危的时候把她托付给二姨妈家，有了安身之处。薛小燕小时候就和城西刘家定下娃娃亲，父亲请二姨夫妇帮助操办女儿婚事，等小燕长大成人后把她嫁过去，有生之年也有个依靠。小燕家里有些房屋田产，也积攒一些银两，都作为嫁妆带到夫家。二姨夫妇满口应承。
二姨妈对小燕十分疼爱，吃喝穿戴和自己女儿没有两样，还把她的家财产保管起来，只等出嫁的时候带走。小燕失去父亲非常悲痛，在二姨妈关爱照顾下，渐渐地摆脱了心中阴影，把这里当作了自己的家，又有了母爱。
薛小燕真命苦，转过年二姨妈又离世而去，从此甘去苦来。姨父又续弦娶妻，亲情越来越淡薄，夫妻二人对小燕像奴婢一样呼来使去。姨父家的女儿娇生惯养，有些刁蛮，更把小燕当作丫鬟一样说打就打，说骂就骂。
小燕吃的是残羹剩饭，还经常吃不饱，穿的是补丁摞补丁衣服。她年小力弱，家里活计都要做，整天忙忙碌碌还是不得好，时常挨打受气不给饭吃。在毫无亲情的家里，薛小燕就是个小奴仆，吃苦受累十分凄苦，只能暗自悲泣落泪。她小小年纪又能怎样，寄人篱下不得不忍着，只等长大后离开这个苦窝。
人们都说，女大十八变，越变越好看。薛小燕熬到十六岁的时候，出落得像一朵花似的，人们都夸她漂亮。别看小燕和姨家妹妹穿戴是天壤之别，容貌却强她许多，姨家妹妹更是嫉妒，小燕受的气也多起来。此时，父亲留给小燕的财产早已被姨父霸占，她除了只身一无所有。对此，小燕很清楚，却不能争辩讨要，只能无奈地接受，盼望快点儿嫁到夫家也好脱离苦海。
薛小燕没有见过未婚夫君，也不知道夫家现在的境况如何，在痛苦中憧憬着美好的未来，希望能苦尽甘来过上舒心的日子。她不知道迎娶的日子什么时候才能到来，只想尽快离开这个伤心地。她没有想过大富大贵，更没有这种追求，只希望能和夫君相亲相爱一辈子，一家人有个平静的生活。时光在流逝，小燕就这样苦熬着，祈盼着，等待着……
真不错，薛小燕的夫家没有忘记这门亲事，现在孩子已经长大，便登门商议完婚大事。此前，姨父已经去刘家所在村庄暗中打听过，得知刘家比较富裕，很高兴。今天，他见刘家孩子体健端庄，更是喜上眉梢，姨父夫妇诸事应承，让刘家尽快过礼迎娶。薛小燕得知消息后非常高兴，苦日子终于熬到头了，对即将开始的新生活有了美好的憧憬。
刘家迎娶的日子快到了，姨父家里喜气洋洋全力筹备。姨父还没有对小燕提起此事，不过，她心里早就喜滋滋的了，干起活来也觉得有劲。有时候，她很想哼唱几句抒发一下喜悦的心情，却不敢，怕被那三个人听见招来责骂殴打。
一天，刚吃完早饭，姨父套上马车要带薛小燕出门，说要给她买些喜欢的花布做新衣服。小燕很高兴，姨父终于为自己出嫁做准备了。一路上，他们没有停歇，下午才来到一座县城。小燕心情喜悦，憧憬着即将到来的新生活，哪知姨夫偷偷地把她卖给了陈性男子为妻。她知道实情后，姨夫已经离去，被买她的陈哥纠缠不休。惶恐之时，官府追捕逃犯闹得街市大乱，在几位忿忿不平的路人帮助下，她总算逃脱“相公”之手。
说起来，这件事的背后大有文章，姨父母已对薛小燕的婆家眼红，想以桃代李把自己女儿嫁过去，便决定把小燕卖掉，既可以得些银两，又能去掉碍事的人。一开始，可怜的小燕并不知情，还一直蒙在鼓里做着成亲梦，直到“陈哥”讲明内情才恍然大悟，又十分无奈。小燕非常无助，自己家的财产被霸占了，两手空空一无所有，没想到自己的夫家也被抢了去，还把她卖给了理应称为叔叔的“陈哥”，她的命运为什么这么苦呀？
薛小燕虽然把“相公”陈哥甩掉了，却依旧惊慌难安，害怕再被陈哥抓回去；就是不被抓住，一个柔弱的女子在这陌生之地可怎么办呀？她躲进僻街小巷里不知道该去哪里，望着陌生的房屋、陌生的路人，心中惶恐十分无助，不时地悲泣落泪。
正在这时，有位中年女子来到面前。她看了看小燕，同情地问：“你就是那个被姨父卖了的女子吧，好可怜的人呀，你要去哪里呀？”
薛小燕眉头紧皱，焦虑不已，眼含泪花叹息一声：“我初来此地，无亲无友无处投奔，哪有去处呀。唉，我想回家去，可是身无分文，又不知道路该怎么走，愁死人了……”她很想回家问个清楚，更想去夫家言明真情，要回本属于自己的夫君，现在只有那一个可以安身的地方了。
“唉，真可怜，姑娘，你一个人游荡怎么行呀，世道这么乱，遇到坏人岂不要出大事。你家住遥远，独自一人可怎么走呀，不要说吃喝劳累，一路上还不知道有多少危险呢。”中年女子想了想，说，“姑娘，不如随老身去吧，我先给你找个安身之处，然后再想办法，你可愿意？”
薛小燕正惶恐无助，闻听此言好像见到救星一样喜出望外，急忙施礼道谢。这真是，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村呀。中年女子笑了笑，领着小燕出了城，因为家住城外路途很远，二人没有耽搁。路上，她们搭乘一辆顺路车来到一个村子里，没有受累。
那个女人把薛小燕带到一户人家，说：“这是我的一个外甥家，咱们进去歇一会儿，喝碗水再走吧。”这时，一个男子迎出来。中年女子向小燕介绍道，“他姓罗，叫玉生，你就叫他哥哥吧。”
“玉生哥哥好！”小燕和他见礼。
罗玉生急忙还礼，也很高兴，满面笑容地看着小燕。小燕打量一眼这位陌生的哥哥，他不但身材高大，也很健壮，看上去是个憨厚的人。他穿着补丁衣服，满是灰土污渍，已经很长时间没有换洗了。小燕为之有些感伤，默默地叹了口气。
中年女子告诉小燕，罗玉生的父母已经不在了，别看年近三十，还独身一人尚未娶妻。他家的日子过得还不错，就是少个操持家务的人，显得有些零乱。她一边说一边让小燕坐下休息，又倒了一碗水，然后拉起玉生去了院子里。他二人你说我讲争来争去，好像在商量什么事情，声音不大听不清楚。
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