大将军努达海请战围剿十三军,至今却无捷报传来，亲朋好友中但凡政治嗅觉敏锐一些的,依稀都猜到了此番努达海应战不利,以后前程难测，因此虽听闻将军府两代女主人均卧病在床，也只是碍于面子情打发下人送来药材而已。珞琳管家已经有了一段日子,人情世故已经通了五六分,哪怕她一开始疑惑,等徐嬷嬷掰开给她讲了，哪里还有不明白？
“从来雪中送炭难。”珞琳苦笑道。她倒不是一心惶恐将军府前程未卜，以后她嫁不得高门，左右她对二表哥乌拉齐已经上心，将军府再如何落魄，舅父舅母总不至于把她拒之门外吧？
珞琳所忧心的，是出征的阿玛和哥哥。打仗意味着伤亡，打败仗更甚。何况还有生病的额娘和玛嬷，他们中的任何一个，都令她日夜忧心。没几日功夫，珞琳的小圆脸已经瘦得下巴尖尖。
旁的亲朋好友此时对将军府观望避嫌，刚安一家却不在此列。雁姬的嫂子李氏几番上门来探望雁姬，这一日李氏上门来，照常先去老夫人跟前打了一转。不知为何老夫人今日神智却是清醒的，看清来人是李氏后，两个眼睛恨不得把她吃下去，一只手伸得老长要抓她。吓得一旁的庞太医赶紧为她施针。
李氏却不动声色，只探望雁姬时道：“庞太医果然医术好，我见老夫人已比之前大好了。”
雁姬轻“嗯？”了一声，找来甘珠，道：“嫂子说老夫人大好了，你去问一问庞太医，看是哪一剂药起效，您按着方子去库房把好药材尽找了来。”
“是。”甘珠心领神会，领命离去。
“姑奶奶可大好了？”李氏这回是真心实意的关心。
“爱出虚汗，别的倒无甚大碍了。”雁姬说道。
“大病过后是会如此。姑奶奶且好好将养一段日子，定能恢复的。”
“休养倒不急，事情太多，得先处理好。”
李氏对丈夫和小姑子之间的协议是一清二楚，她几次过来，带的也是刚安的话，今次也是，“老爷让我同姑奶奶说：父死子继虽向来有先例，但外甥太年轻，怕降不住人，难免河山失守。”
努达海做到大将军、内大臣之位，对他忠心的武将不在少数，更遑论朝廷里建立的人脉，如果他陡然在战场上死去，骥远能不能接手他的一二权柄，难说得很。但如果努达海在，有阿玛做倚靠，骥远的前程肯定更为坦荡广阔。
雁姬挑眉，“哥哥的意思是，让我罢手？”
见她不辨喜怒，李氏连连摆手，“老爷的意思是，一切凭姑奶奶做主。姑奶奶要快意恩仇，我们做哥嫂的，自然倾力相帮。但老爷也希望姑奶奶能为骥远的前程多打算，万事徐徐图之，毕竟——”李氏意有所指，“活着的大将军、内大臣，哪怕缺胳膊少腿，也有不少人要因此卖骥远的面子。”
“如此——”雁姬沉吟，外头院子原来丫鬟脆生生叫小姐的声音，接着珞琳走了进来，俏生生地分别对李氏和雁姬施礼。
雁姬与李氏的话题自然打住。李氏拉着珞琳的手打量她，心疼道：“比我几日前看见时，还要更瘦了两分。珞琳，你额娘已经病倒，你若再不保重自己，这家里岂不是要乱了。”
珞琳听出舅母真诚的关心，又感动又委屈，却懂事地掩饰道：“我只是因为苦夏，这两日用饭有些少了罢。”
“她心思太重，日夜忧虑。”雁姬却一语揭穿她，“我说她，她却连我的话也不听。”
“额娘……”
“你这傻孩子，”李氏嗔怪地拍拍珞琳的手背，“你忧虑什么？且不说你额娘为你殚精竭虑地筹谋，就是我和你舅父，万事也会为你顶着。”
雁姬笑着看他们俩。努达海和新月的私情、自己的冷酷残忍，都已经尽为嗣兄嫂所知，如果他们对娶珞琳做儿媳有所迟疑，雁姬也能理解，难得的是李氏并未改口，甚至对雁姬的种种作为也视作奋起放抗和对儿女的保护——毕竟，新月如果嫁做将军夫人，再有所出，骥远和珞琳的地位将变得尴尬。
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“闻母病，儿心忧怖，日夜泣泪，恨不能以己身代母病痛。”
“儿常思幼时病弱在床，额娘漏夜不眠，拥儿在怀，柔声哄劝儿入眠。”
“额娘待儿生恩养恩重如山，儿愿竭尽所能以偿之。”
“额娘心之所忧，亦儿所忧。儿只恨世上薄情人多辜负，却无从对他求全责备。额娘且放开心胸对自己好些罢。”
“儿自当沙场杀敌求功名，额娘的诰命荣耀，由儿一力承担。”
“儿在世上，最亲之人是额娘。请额娘为了儿子，为了珞琳，珍之，重之。”
雁姬掩信沉思，问一旁静立的甘珠，“骥远知道他阿妈和新月的事会给他的生活和前程带来翻天覆地的变化，你说他是否仍希望他阿玛从战场上全须全尾回来？”
“……奴婢觉得，大约是希望的。”
“如果他知道我设计杀了他阿玛和玛嬷，他是否会恨我？”
“……会。”
“是的呢。”雁姬无奈地道，“他将不能原谅我。”
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珞琳现在每日待在雁姬身边的时间，比从前多许多。煎药端水之类的活计，有甘珠和丫鬟来做，珞琳想帮忙，却笨手笨脚，几次帮倒忙后她便也自觉，陪着雁姬说话，或者给她揩汗而已。
雁姬喝了药，多数时间不敌药力会昏睡过去。但她几次中途醒来，总发觉珞琳也上了床榻，小心地蜷缩在她身边，一只手还轻轻地握着她的，这样依赖的姿态，雁姬只有在秦明歌的少女时代，对自己妈妈有过。
这时雁姬醒来，侧过头便看见感少女细绒毛清晰的年轻脸庞。珞琳的整个姿态，仍然是依偎向她。一时之间，雁姬的心前所未有的柔软。
雁姬看着珞琳在睡梦中也出蹙着眉头，伸手想为她抚平。她手一动，把手叠在她手背上的珞琳也受到惊动，只是因为她过于疲倦和忧虑，并没有立时清醒，只眯瞪着鼓胀的眼睛，拿了帕子想为她揩拭后脖的虚汗，动作娴熟，也不知道雁姬睡梦中她做了多少回，“额娘再睡一会吧。”珞琳的声音低柔，竟似诱哄小儿一般。
雁姬又好笑又感动，“不忙，叫甘珠给我准备热水就好。”
雁姬一番洗漱，珞琳仍在雁影阁不忍离去。雁姬察觉她情绪低落，“今日你去看过你玛嬷了，她老人家是否有好转？”
珞琳摇摇头，“我去的时候，玛嬷多在昏睡。至于病情，太医说，倒是逐渐稳定，难有好转，但也不会更差了。”
他他拉老夫人白日昏睡自然是雁姬交代庞太医做的。他他拉老夫人虽然已经口不能言，但还有一只手可以动可以写字，虽然房中笔墨纸砚都已被尽数搜去，但万一有漏网之鱼也未可知。为防万一，珞琳及来访的亲友探望老夫人的时候，总安排有丫鬟在侧紧盯着。
“不会变差，便是好消息了。”
珞琳难以赞同，连日的忧虑袭上心头，“额娘，你快点好起来，”她的声音里染上了呜咽，“阿玛和哥哥什么时候回来？呜呜我好担心……”
珞琳说她做了噩梦，梦见阿玛命陨沙场，醒来后她非常害怕。这一段时日成熟起来的珞琳已经不再盲目相信阿玛不败的神话。但她不怕阿玛打败仗，不怕将军府没落，她只希望亲人平安归家。
雁姬的眼神深沉难辨，“额娘何尝不担心……我便是这样过了二十年。每次你阿玛出征，我都害怕他是不是再也回不来……所以我每次都请求上天，只要他回来，哪怕因为刀枪无眼缺胳膊少腿也无关紧要了……”
珞琳怔了一怔，“……只要活着回来就可以吗？”她呜呜地哭泣起来，“我希望阿玛和哥哥打了胜仗凯旋归来，可是如果不能，我希望他们至少活着回来，我不要噩梦成真……”
“你阿玛……和你哥哥，他们一定会活着回来的，额娘保证。”
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又到了门外那个叫秋实的会功夫的丫鬟换值的时间。庞太医瞅着沙漏计算时辰，蹑手蹑脚凑近门口，从细细的门缝里窥见秋实离开，换来一个嫩脸的小丫鬟守在院子里，顿时长舒一口气，反身回到他他拉老夫人的病床前，为她按摩起来。
男人的手碰触自己，哪怕这男人是医者，老夫人往日也是不肯的，必得叫贴身丫鬟学了手法，再用在自己身上。可现在去哪里还得心腹？都尽数被雁姬那个恶妇打杀了。为了性命和健康，老夫人少不得咬牙忍耐。