冥鼍如是做好打算，再上下觑着许念恩那苗条的身段，只觉得自己的身体更加燥热起来，一股激流肆无忌惮地冲入小腹，憋胀得面红耳赤，却不知她还是不是处子，于是颤声问道，“娃子，你该早到了出阁的岁数吧，不知道有没有定下亲家？”
“本来在中都的时候，有几家托媒婆来找过，可是家父早早都给回绝了。”许念恩说到这里，故意低下眉梢叹了口气。
她早已注意到冥鼍看自己的眼神有了异变，火辣辣的像是要吞人一般，却假装没看到，自顾自拨弄着袖口的绣珠，那惆怅之中更多了一丝娇媚。
“想来也是门不当户不对吧，你父亲在御史台时可是二品大员。”冥鼍想到许念恩是帝京官家出身，冰清玉洁的大家闺秀如今落到自己手中，更是忍不住咽着口水。他甚至已经开始打量四周，打算一会儿先找机会灭掉店家，然后马上在这厅堂里要了许念恩的身子。
冥鼍向来不贪图钱财，只要够吃够喝就成，却向来过不了女人这关。即便是在星图宫修行之时，也常常跑下山去偷腥。后来到了江北，他也没曾闲着，北都给的钱除了喝酒吃肉，全都丢进勾栏里养了婆娘。只是那些村野妇人一来长相平庸，二来言辞粗鄙，发泄一番尚可，并无半点情味，哪能跟眼前的这个袅娜娉婷的俏丫头相提并论？
冥鼍暗暗慨叹，自己年岁大了，长相又不好，否则若是换作年轻的俊后生，花言巧语哄骗一番，没准许念恩就此跟了自己。
“那倒也不是，只因为我身上有黎人的血统，这在中都却是犯了大忌讳的。家父为了不惹麻烦，所以不管是谁来求亲，只是一味回绝，根本不敢答应。”许念恩睫毛低垂，不知道坐在那里想着什么，脸上依旧一片黯淡。
“不过你命好，被冥蝮看中了，等到了玄武都护府自然有珍馐百味、锦衣玉食。”冥鼍啧啧挖苦道。他此刻大抵猜出冥蝮为何中意这个少女，同为黎人，自是多了一份亲切，再拿眼细去打量，发觉她身上确实有一种异于华族女子的魅力，勾得人心魂荡漾、浮想翩翩。
“阿叔怕是在安慰我吧？”许念恩倏地抬起头来，双眼竟已落下一对泪来，“我早就听说，凡是进了都护府的女子，从来没有一个活着出来的……”
“那倒也是，谁知道冥蝮他每日鼓捣什么邪魔外道，你如此去送了性命实在可惜。”冥鼍不吐不快，他觉得自己这趟押送，就像是千辛万苦护着一枚珍贵的瓷瓶，结果送到冥蝮手中，人看都不看便丢在地上摔个稀碎。
如此娇美的小妮子就要这么被糟蹋，冥鼍心里自是暗骂那人暴殄天物。
“北都城里都说都护每月选取女子跟着一起修仙问道，可是略微用心一想，他那都护府到底有多大，能容得下那么多女子？照我看来，只不过是给他的淫邪行径找个冠冕堂皇的借口罢了。”许念恩垂首喃喃，脸上现出一抹羞色。
“那你在平江时为何不逃，反而自投罗网往北都来？”冥蝮问道。
“逃了又有何用？我的父母都在北都，若是惹恼了都护，恐怕许家便没有好日子过了。父母生养我这么多年，我没有一丝报答，此刻岂能苟且独活、连累至亲？”许念恩幽幽回道。
冥鼍听罢有些感怀许念恩的孝心，一时间犹豫起来。可他看到许念恩那张秀色可餐的面庞，又什么都顾不得了。
“既然明知回去是死，不如让老夫成全你快活……”说到这里，冥鼍斜斜笑着，故意抻长了话音。
“如何快活？”许念恩听冥鼍说到这，倏地抬起眼，莫名地露出满面的喜悦神色，像是诡计得逞的孩童一般顽皮，这副表情倒让冥鼍不禁一愣。
冥鼍想着自己没说完的后半句，刚要大笑一声，却猛然发现眼前星星点点，弹指间的功夫已看不真切对面这个女娃的轮廓。
他心下大惊，急忙屏住呼吸，运气周身，恍然发现自己脏腑麻痹，不知何时已中了毒物。
“阿叔自诩用毒的行家，若是如此轻易便中了鳄龙涎，传出去恐怕要贻笑大方。”许念恩笑意盈盈，小臂轻轻一抖，便从手袖里滑出个一寸见方的瓷瓶儿来，在冥鼍眼前得意地晃动了两下，更像是孩童在炫耀自己的玩物。
冥鼍刚想挣扎着再开口，整个人却像头死猪一样滑下凳子，直挺挺瘫在地上动弹不得。
他侧躺在那里，只见桌腿之间许念恩依旧端坐，一双绣鞋俏皮地搭在一起晃动，说不出的诱人，可是他却连伸手去摸一下的气力都没有了。
“只有如此能耐，你如何斗得过他？”许念恩鄙夷地叹了口气，看也不看冥鼍一眼，站起身来悠哉游哉地走出店门，不知去了哪里。
冥鼍瘫在地上，脑海里飞快地回想，自己曾经在哪里听过“鳄龙涎”这个词。
他一时间想不清楚，但确定当年在终南山时，一定听先师青甲讲过。只是听是听过，他却当真没见过、更没用过这种毒药。
意识逐渐缥缈，冥鼍仿佛听到青甲在禅堂上哼哼唧唧地念叨，“四方之间，苗毒最邪，可海外也多有异毒，只是平常难见而已。譬如自岭南出海，向南七千里，见岛数十，岛上时有鳄龙出没，此物身长两丈，通体被鳞，尾长近半，口有毒涎，色淡味辛，沾之轻则昏厥，重则毙命……”
店里的伙计端着加炒的肉菜从伙房出来，见刚刚还好好吃饭的两人，此刻倒了一个，走了一个，吓得大喊一声跑出店门，当是报官去了。
冥鼍四脚朝天躺在地上，真就像一只翻盘的老鼍，本要昏睡过去，被那伙计一声喊才又提振些精神。
他发觉师父青甲死后，自己二十年来一直自诩用毒的宗师，实在是可悲可笑。即便许念恩不藏着掖着，端着一大碗鳄龙涎当面让他分辨，自己也只当成是种佐菜的香料，绝对说不出个所以然来。
在冥鼍看来，用毒分里表两种路数，里者在于用毒惊奇，世人不察，自己便偏这一路；表者在于随机应变，下毒隐蔽，让人不加怀疑，更是难了许多。
许念恩用的是南洋的奇毒，又施连环计让他放松警惕，在肉汤下药后还不忘用胡椒面儿掩盖味道，里表都做到了极致，在他所知用毒的人中排名第一都算是公道了。
浸润江湖多年，冥鼍知晓无数高人，却没料到自己会在一个少女手里栽了跟头。
昏倒之前，冥鼍心里还有三个疑问：一是许念恩为何不干脆多点几滴鳄龙涎结果了他的性命，二是这女娃之后是要潜回北都还是逃亡他乡，三是北都那位爷会如何处置他这个败事之人？