三月十六。
经过日以继夜的努力, 锦衣卫找到了更多东西，‘舞弊’背后的利益集团，暂时还没有办法连根拔出, 时间不够, 但此番命案，事实已经明晰, 明日就是殿试, 今日必得先了结一样！
“来吧, 我们先把这个案子破了！”
申姜率先从房间走出去，气势十足。
北镇抚司正厅，案几正摆，气氛凝肃, 春日灿烂阳光洒进来，落在桌角, 落在地面，那么明亮, 那么耀眼, 仿佛世间没什么暗处照不到，没什么黑暗看不清。
耿元忠, 贺一鸣, 高峻，胡安居，于联海……本案所有相关人列站堂前，眼观鼻鼻观心, 个个沉默不语，只在手指微微握紧，眼皮浅颤, 眸底微动时，泄露一二紧张警惕的情绪。
仇疑青坐在案几后，锐利视线滑过厅堂，声稳如钟：“今次命案连发，无一不涉科考，春闱为国选士，兹事体大，胆敢恶意伸手者，罪不容诛！本使上承圣意，全权调查此事，如今证据列堂，依律问案，还请诸位配合，莫要一时鬼迷心窍，连累了旁人，也葬送了自己前程。”
房间一派安静，没人说话，场面有些紧绷，最后耿元忠拱了拱手，装模作样的表态：“大家同朝为官，为国效力，为圣上尽忠，骨中自有气节，知道什么该说，什么不该做，指挥使尽可安心。”
仇疑青却没理他，直接切入正题，点了翰林庶吉士：“胡安居，你是去年中的进士。”
胡安居拱手行礼：“是。”
“外界言你才学不佳，考运极好，可是如此？”
“是，”胡安居垂了眼，“下官读了十数年书，才学始终不及旁人，不想放弃，只能自己私下多努力，做题不倦，勤问师友，正好大考前遇到过类似题目，也问过旁人指点……的确考运不错。”
仇疑青：“类似的题？怎么遇到的，何人指点？”
胡安居垂眼：“就是夫子惯常布置课业的题目，没什么特别，做完之后的讨教指点，自也问的夫子，指挥使如若不信，可让下面人去查，下官并未说谎。 ”
“若说这考运好，下官也有类似经历，”高峻微微笑了笑，缓缓开口，“指挥使大约不知道，有些经验丰富的老夫子，每次科考都会关注，见多了题型，方向，每逢下一次春闱到来，都会兴致勃勃的押个题，有时会中，有时不会中，下官和这位胡兄，都是家里条件不错，请得起很多夫子先生的，大考前为准备充分，都会广请题目，四处请教，夫子先生们押的题，自会多做一些，多背一些……日后运气不好，不过是多背几道题，运气好了，不就是考运助力？”
仇疑青看他：“高大人当时也是如此？”
高峻颌首：“不瞒指挥使，确是如此。”
仇疑青：“高大人四年前榜上有名，成就官身，今年就能辅助恩科大考，可见政绩不错。”
高峻：“指挥使谬赞，下官腹中诗书才学算不得好，不见得为人处事也差啊，做官不就是为了百姓，为了朝廷，今日所有，都是平时努力的结果。”
“你呢？”仇疑青看向胡安居，“为何你进翰林之后，再无建树？”
胡安居唇角微苦：“下官……才学不足，愧对朝廷，愧对圣上。”
仇疑青修长指尖点在桌面：“是么？本使怎么听说，胡大人性格温润不失机智，左右周旋推扯，帮同僚平了很多事，帮官署避免了很多麻烦，很是助人为乐，旁人无不称颂，也不是没有政绩官调的机会，胡大人却没有要，转手送给了他人——怎么，是不喜欢？”
胡安居：“下官只是觉得……自身资历不足，还有很多需要成长的地方，暂时不用那么着急。”
仇疑青：“是不着急，还是不想遇到麻烦？”
胡安居一顿：“这……下官不明白指挥使在说什么？”
就这一顿，面色剧烈变化的瞬间，别说叶白汀，申姜都看懂了，胡安居才不是不知道指挥使在说什么，他明明知道的非常清楚！
还真是怕麻烦？升迁可能会带来的麻烦？
仇疑青并未紧逼，问起死者：“章佑死时，你说自己在看榜，在人群之间？”
胡安居：“是。”
“你确定？”
“下官确定。”
“那为何有人亲眼目睹，你并未时时在人群里，回过楼里？”
“下官……”胡安居握着的手紧了紧，“下官只是好像看到了什么人，追着过去，到茶楼门口时发现看错了，又折回了街上人群，只是进了门，并未上楼，也未看到其它。”
“你看到是谁？章佑？”
“不，下官并未看到章佑。”
“你以为自己看到了谁？”仇疑青声音微重，提醒他不要撒谎，“不是熟人，满不在意的话，应该不会追。”
胡安居这次停顿了很久，才道：“……贺大人，我以为自己看到了贺一鸣，贺大人。”
仇疑青颌首，转向贺一鸣：“当日事发，本使问过你话，你说你自下楼，再没上去过，为什么胡安居看到了你？”
贺一鸣眉梢微挑：“他自己不是说看错了？他眼拙而已。”
“他眼拙，别人也都瞎了么！”申姜刷的甩出锦衣卫的调查走访记录，“你以为所有人注意力都在看榜，无暇关注其它，茶楼的伙计掌柜可不是死的，有人看到你进了楼！”
贺一鸣停顿片刻，抬头看申姜：“那他可有看到，我做了什么？”
申姜皱眉，没说话，这个还真没有。
所有人注意力被放榜引开，有人看到他都很难得，至于他接下来去了哪里，做了什么，并没有目击证人。
但申姜仍然有的说：“故意躲避别人视线，你还说自己心里没鬼！我劝你还是快点交代，好好回答指挥使的话，否则之后被打脸，可别说自己委屈！”
他可是知道所有证据的！
贺一鸣却并未紧张，视线不着痕迹掠过仇疑青，眸底隐有暗芒，最终看向坐在一边的叶白汀，唇角微微扬起，装模作样的理了理袖子，说了一句：“我倒是很期待呢。”
“这座茶楼，有些特殊之处，就在三楼拐角，”仇疑青问除贺一鸣之外的堂上几人，“你们可知晓？”
所有人都摇了头。
唯贺一鸣沉默不语，一点表情都没有。
“怎么不说话了？”仇疑青看向贺一鸣，“你也不知道？”
贺一鸣：“我不——”
仇疑青：“你不知道也正常，若是知道了，就不会把染上颜色的衣服——留那么久吧？”
贺一鸣眼皮一跳，显然是想起来点什么。
但现在已经来不及了，申姜拿了那套他当日穿过的衣袍，抖开，展示给所有人看：“衣角边缘的红漆，贺大人怎么解释？”
衣袍清洗过，很干净，甚至还留有淡淡皂角味道，可衣袍内里，镶边白里的部分，有一处红色非常明显，不大，像是一条很短的细线，但颜色过于浓烈，对比明显，只要细看都能看得出来。
贺一鸣眼皮轻颤，面上意外不似作伪。这点红色太少，太小，以至于他自己都没发现，不仅是他，连浆洗下人都未察觉……锦衣卫的眼睛，还真是够尖！
站到北镇抚司大堂，他的声音第一次发紧，发涩：“不过一些意外沾的痕迹而已，又说明得了什么？”
仇疑青指节叩了叩桌面，似懒得再和这种不配合的人周旋，点了叶白汀：“你来问贺大人讲说讲说，为什么撒谎没有用。”
叶白汀：“是。”
今日上堂，他还没说过话，一是要观察每个人细微表情变化，二是……有些人一看气焰就很嚣张，总得容他们傲一傲，打脸的时候对方才会更舒适，更懂得配合不是？
他将桌上验尸格目翻开，双目锐亮，声音清朗：“死者章佑，内脏出血，骨折严重，身体广泛性摔伤明显，无中毒表现，无药理反应，死因明显，确系高处坠落，全身上下唯一不能解释的，就是背后小范围擦伤。”
“死者俯卧姿，背后擦伤必不可能是摔落导致，而要产生这种伤痕，手肘，手腕，上下身都没有辅助抵抗留下的痕迹，只有一种解释——他当时与人发生推搡，双手受制，后背撞擦在墙上的行为无可避免，且没有办法抵抗。经锦衣卫查证，顶楼并未发现任何打斗痕迹，这个伤的出现必然是在楼下——”
“茶楼三楼拐角，靠里，比较偏的地方，半个月前曾因木栏年久失修，换过一批，为保持整体风格，专门漆了红……贺大人应该想起来了？”
贺一鸣的确想起来，路过时曾闻到淡淡的漆味，但并未留意，若非仇疑青一个劲问，他甚至想不起来这，可木栏悬空，只在侧边，不在脚下，并不容易沾到……
他怀疑锦衣卫在诈他，仍然不认：“别人都说你有验尸之才，一起生活那么久，为兄倒是半点没发现，可人命关天，破案是要讲证据的，死者——”
叶白汀当然有证据：“死者鞋底，就有这种红漆！”
他视线灼灼，盯着贺一鸣：“半个月前的漆，基本干的差不多，非大力搓蹭下不来，章佑在这个位置与人发生争执，推搡之间，后背不慎撞到墙面，双手被制，他为了脱困，脚踩向一边借力，狠狠碾过红漆，鞋底自也留下了痕迹，不过贺大人可能没料到，章佑在鞋底踩过木栏，碾上红漆的同时，也踩住了你的衣角，是以你的衣袍上，也留下了这种痕迹！”
叶白汀说完就停下了，等着贺一鸣反应，等着他找各种角度狡辩，但是很难，证据就摆在眼前，事实经过很难有别的方向推测，他无话可说。
他没话说，叶白汀可还没说完：“发生那样的争执，还动了手，你的衣袍不可能整齐，你特意整理过，所以命案发生后，所有人衣服多多少少有些皱痕，偏你的最板正——你说自己爱惜羽毛，珍惜形象，以前可没这毛病。”
贺一鸣立刻眯了眼：“你那日也在！”
仇疑青问他话的时候，叶白汀一定偷偷看了，不然怎么连他说过的话都知道？
“属下不守规矩，擅越权责，偷听偷看，这就是锦衣卫的纪律？”他转向仇疑青，“指挥使就不管管？”
仇疑青：“本使如何命令部署，你又从何而知？”
就是我让的，我促成的，你有意见？有意见也憋着，我北镇抚司的安排，关你屁事！
贺一鸣：……
叶白汀盯着他：“贺大人在那日，并非下了楼之后就没上去过，你回了茶楼，且和章佑在三楼发生过争执，你所有前言，都撒了谎，我说的可对？”
贺一鸣脸色深沉，叶白汀说的对，非常正确，就像当时发生了什么事，他亲眼看到了一样，但——
“是又如何？我不过是顾着大家面子，与案件无关的小事，没必要说出来，徒增周围人烦恼。”
“什么面子，谁的面子？你又因何确定，这是‘小事’，与案件无关？”
贺一鸣眯了眼，被架到这个高度，他似乎真得解释一下，还得解释的清楚，否则就是心里有鬼，会被质问更深的，绝不能让人知道的东西……
“外面放榜，章佑榜上无名，觉得非常丢脸，之前大话都放出去了，此事不成，必得有原因，他不在自己身上找，偏觉得别人害他，所有人都知道，他对我不怎么友好，总觉得我会冲他动手，这时候急着冲人撒气，可不就找到我了？”
贺一鸣哼了一声：“我成日公务繁忙，又不是闲的没事，怎么可能劳心费劲跟不相干的人过不去，他要盖这种帽子，自也不可能认，他心急之下跟我动手，我当然也不会陪打，挣开了他，就是这么简单。”
叶白汀：“之后你们去了何处？”
贺一鸣：“不欢而散，谁知道他去了何处。”
叶白汀：“他为什么会觉得，你在科举这件事上会拦他？”
贺一鸣就笑了：“我怎么知道？这种事他不应该找他的表叔耿大人么，我也很好奇。”
“既然无关紧要，你在这件事上并不理亏，为何之前指挥使问话，你没有说？”
“我怕啊，”贺一鸣说的真情实感，“毕竟时间那么近，跟死者发生过争执，我也怕被你们当成凶手，这天底下冤案处处都是，北镇抚司也不是没有，你又曾误会过我，总觉得跟我有仇，在指挥使耳边说些悄悄话，吹个风，我能得的了好？”
申姜啪的拍了下桌子：“问什么你答什么，少扯那些乱七八糟的！”
还敢编排少爷和指挥使，老子看你是不想走出这北镇抚司了！
仇疑青修长指尖叩点在桌面，缓慢又有节奏，多看两眼，就会让人感觉到压抑难受：“看来之前胡大人的话没错，的确是看到了你。”
贺一鸣点头承认：“没错，他应该就是看到了我。”
仇疑青便问胡安居：“你明明看到了贺一鸣，看清楚了，因何不认，非说自己看错了？可是看到了二人起争执这一幕？”
胡安居苦笑：“事到如今，下官哪敢撒谎，下官的确看到了二人，似乎在三楼拐角起了争执，但很快就一前一后消失……下官只是没那么多好奇心，退了出来而已。”
叶白汀：“他们一前一后消失，去了哪里？”
胡安居摇头：“下官不知。”
“二人为何争执？”
“同样不知。”
胡安居回话很慢，视线也基本一直下垂，没面对任何人。
“今日北镇抚司堂前，指挥使亲自问案，”叶白汀双目清澈，“我劝胡大人一句，此后再没这样的机会，知道什么，不如尽早说了，以后可不一定有用了。”
说完他又转向高峻：“还有高大人，功劳政绩不是只有逢迎上司才能获得，有更好的方式，更正确的道道，大人不妨好好考虑一下。”
厅堂一如既往安静，没一个要说话的。
最后，还是人群里官位最高者，耿元忠站了出来：“这画虎画皮难画骨，知人知面不知心，面前站的是人是鬼，自己有没有被坑，又有谁知道呢？锦衣卫既然查了案子，知息了真相，自然一切以你们的证据为主。”
这话有点高级，有些落井下石，也有些阴阳怪气，好像骂了贺一鸣，也好像骂了北镇抚司。
叶白汀想了想，道：“耿大人所言极是，北镇抚司环境单纯，我时常因为见识不到人的多面性而心生感慨，对官场之事诸多好奇，不知几位对彼此，都有何评价？”
耿元忠皱了眉：“这和案情……”
他还没说完，叶白汀已经转向仇疑青：“指挥使，这个能问么？”
指挥使铁面无私：“此乃北镇抚司大堂，举凡与案情有关，皆可以问。”
叶白汀拱手：“谢指挥使。”
耿元忠：……
指挥使都发话了，还能说什么呢？
“那咱们一个一个来？”叶白汀先指向于联海：“就从你开始。”
于联海今日到堂，一直存在感非常低，头一次被点到名，还有些紧张，指着自己的鼻子：“我？”
叶白汀：“不错，就是你，说吧。”
于联海下意识看了看堂上众人，别人不说，光看耿元忠，他额角就沁了汗：“耿大人深，深谋远虑，心有千机……就，就挺厉害的？”
“其他人呢？”
“贺大人心思深远，也很厉害，高大人什么场面都处理得了，同样厉害……”于联海似乎想不出更多的形容词，到胡安居这里，干脆不怎么说了，“能走到庶吉士，受人夸赞，自也不是普通人。”
叶白汀指了指胡安居。
胡安居视线一一掠过众人：“耿大人威严，贺大人慎行，高大人宽和，于文吏……很安静。”
高峻：“耿大人可靠，贺大人聪慧，胡大人有很多成长空间，于文吏……小人物。”
耿元忠：“贺大人智计无双，忍耐成性，是个人物；高峻心思细腻，处事圆融，将来必仕途顺畅，是个人物；胡安居太年轻，非本身无才，只是眼前还看不清楚，一旦拨云见雾，未来也可能是个人物；于联海……胆小懦弱，除行事细致再无优点，只怕这辈子很难是个人物了。”
于联海：……
我谢谢你。
最后，到了贺一鸣，他视线一一掠过耿元忠，高峻，胡安居，话语更精简：“虚荣，野心，胆小，”最后落到于联海身上，“既然觉得自己的命很重要，就别拼了。”
厅堂再次恢复安静。
这些问题，恐怕除了叶白汀和仇疑青，别人都不理解其中用意，也不知有什么收获。
二人交换了个眼色，叶白汀点了点头，仇疑青便放出另一个信息：“含蕊这个名字，贺大人没有印象？”
贺一鸣：“我记得这个问题，指挥使在现场问过了？我的答案仍然是，不认识，不知道，没印象。”
仇疑青：“那‘楚腰’呢？”
楚腰，是含蕊的花名，她在私窠子里接待特殊的客人时，偶尔会用这个名字。
贺一鸣顿了顿：“楚腰？不是耿大人的相好？我依稀记得，曾有人当着耿大人的面调侃，难道——”
他突然想明白过来什么似的，伸手捂住了自己的嘴：“楚腰和含蕊……这就有意思了啊。”
仇疑青看完贺一鸣的整个表情变化过程，转向耿元忠：“耿大人？”
耿元忠十分不悦，非常不悦，看向贺一鸣的神情里有很多说不出的东西，类似愤怒，厌恶，以满满的警惕和提防：“本官倒未料到，贺大人消息这般灵通。”
贺一鸣微笑：“耿大人过谦了，我也没想到，耿大人家……这么玩的开啊。”
他转向仇疑青：“这个问题，指挥使此前就问过，没事不可能总问，我心中猜想，难道这姑娘找去了茶楼？啧啧，我之前只听说章佑好色成性，家里迫于无奈，管得非常严，从不让他在外头玩的过火，这种私窠子里出来的货色，断断不让他沾的，他能玩这么大，这么隐秘，莫非是这位表叔，耿大人亲自送的？”
“那可坏了啊，章佑意外身亡，耿大人嫌疑可大了。”
章佑最喜欢的女人，是他的表叔，耿元忠塞过去的……这信息量可就大了。
耿元忠与科举舞弊息息相关，背后参与操纵了很多，他在这件事上有很大的权利，却在章佑找上门来时不肯帮忙。绝对不是家世方面的原因，也不可能是钱不到位，他们这样的人家缺什么也不会缺钱，他们还有亲戚关系，不肯帮忙的原因……必然是不能帮忙，组织有组织的规定。
可章佑性子，他非常清楚，为免以后生事，就想办法送了个女人过去，以备之后拿捏。可很明显，章佑不听他的警告，没到用女人拿捏的时候，路就已经走偏了。
那怎么办呢？
到了该解决的时候……当然是要解决了。
仇疑青坐在上首，敲了敲桌子：“别人在指控你杀人，耿大人就没什么辩解的？”